Alpineskiën | Lucas Braathen (23) kondigt onverwacht zijn afscheid aan

De Noor was een van de rijzende sterren van het alpineskiën. Vorig jaar pakte hij de eindwinst in de wereldbeker op de slalom, ondanks een operatie aan zijn blindedarm gedurende het seizoen.

Komende winter zou Braathen nog meer gaan oogsten. Zelf ziet hij dit echter niet zitten, liet hij vrijdag drie jaar na zijn eerste wereldbekerzege, weten aan de aanwezige media. "Voor het eerst in jaren voel ik mij weer vrij. Iedereen die mij kent, weet dat vrijheid voor mij heel belangrijk is. Het ligt aan de basis van mijn succes, maar ook aan mijn plezier."

De laatste jaren kreeg de Noor steeds meer verplichtingen en voelde hij druk om te presteren. "Ik heb veel moeten opgeven om hier te geraken. Bovendien moet ik al mijn dromen uitstellen. Dat wil ik niet meer."

Braathen nam vier weken geleden al de beslissing om te stoppen. Donderdagavond vertelde hij het pas aan zijn teamgenoten. "Dat was zwaar, maar ook fijn. Ik heb van iedereen alleen maar steun gekregen."

Een rentree ziet hij niet snel gebeuren, liet hij geëmotioneerd weten. "Daarvoor moet er veel gebeuren. Ik zeg daarop dus nu 'nee'. De wereld van het alpineskiën moet eerst flink veranderen, wil ik dat overwegen."

Braathen lag de afgelopen jaren in de clinch met de Noorse skifederatie over marketingrechten. Toen hij meewerkte aan een reclamecampagne van een concurrerend kledingmerk barstte de bom. "Ik heb absoluut een fout gemaakt en daar heb ik ook mijn excuses voor aangeboden."

"Maar ik heb mij door de skifederatie altijd extreem geprovoceerd gevoeld. Ik ben uiterst respectloos behandeld."

Ondanks deze woede staat zijn beslissing los van dit conflict. "Ik heb mezelf beloofd te stoppen wanneer ik niet meer blij word van de sport. Dat moment is nu gekomen."

Alle vormen van wintersport, waaronder alpineskiën, kijk je op de kanalen van Eurosport en discovery+. Wil je echt niets missen? Kies dan voor een reclamevrije stream voor optimaal kijkplezier.