Alleen Chen (18) blijft op de been en is wereldkampioen

Voor het publiek in het uitverkochte Mediolanum Forum viel er zaterdagmiddag weinig te genieten bij de vrije kür van de mannen. In hun ijver naar steeds meer viervoudige sprongen (quads) neemt ook het risico op valpartijen toe. Tot afgrijzen van de critici die de sport langzamerhand tot een springfestijn zien afglijden. In Milaan liep het aantal buitelingen zo hoog op, met name in de laatste serie waarin alle toppers aan bod kwamen, dat het bijna niet meer om aan te zien was.

Met uitzondering van Nathan Chen. Eindelijk iemand die bleef staan. De 18-jarige Amerikaan uit Salt Lake City leverde een uitstekende kür met zes quads af en won met een straatlengte puntenverschil op de concurrentie zijn allereerste wereldtitel. Chen, die eerder in het seizoen al de Grand Prix-finale won, maar slechts vijfde op de Olympische Spelen werd, haalde met zijn vrije kür een puntenaantal van 219.46. Een persoonlijk record en de tweede score ooit.

Met zijn totaalscore van 321.40 bleef hij de Japanner Shoma Uno (273.77) en de Rus Milhail Koljada (272.32) ruim voor. En dat was moeilijk genoeg na al die valpartijen "Ik ben hier zo blij mee. Zodra ik op het ijs stond, voelde ik de steun van het publiek. Dit is een droom die uitkomt", aldus Chen.