Murray voorspelt meer afzeggingen US Open

Het is nog niet honderd procent zeker dat de US Open doorgang kan vinden in 2020, aangezien sommige vraagtekens rond reisbeperkingen en corona nog steeds onduidelijk zijn. Toch hebben de nodige spelers, zoals Serena Williams en Murray, te kennen gegeven van de partij te zijn bij het enige Grand Slamtoernooi op Amerikaanse bodem. Anderen, zoals nummer één van de wereld Ashleigh Barty, hebben reeds bevestigd niet aanwezig te zullen zijn. Ook van Roger Federer is bekend dat hij niet meedoet bij het evenement dat hij vijf keer wist te winnen. De Zwitser is herstellende van een knieoperatie. Murray, zelf wel voornemens af te reizen naar de Verenigde Staten, liet in gesprek met de Britse pers weten meer afmeldingen te verwachten vanuit de wereldtop.

‘Ik heb gehoord dat sommige topspelers bij de mannen niet gaan spelen. Ik geloof dat. Het is ieders persoonlijke beslissing. Als je je niet veilig en comfortabel voelt om te reizen en jezelf en je team aan risico’s bloot te stellen, dan is dat volkomen begrijpelijk’, stelde Murray tijdens het Battle of the Brits demonstratietoernooi. Hoewel hij uiteraard voorzichtig is, durft de drievoudig Grand Slamkampioen het risico wel aan onder de strenge voorwaarden in New York.

‘Mijn gevoel is dat als we eenmaal in die speciale bubbel zitten, alles oké zal zijn. De zorgen leven vooral rondom het internationale reizen en de weg ernaartoe.’

Ook als er uiteindelijk wel een sterke deelnemerslijst komt en het toernooi door kan gaan, denkt Murray dat er interessante resultaten genoteerd zullen worden, gezien de aparte, enigszins gebrekkige, voorbereiding die veel spelers hebben.

‘Je kan gewoon geen wedstrijden nabootsen in training. Het is gewoon niet hetzelfde’, stelt Murray, doelend op het gebrek aan wedstrijdritme bij de meeste spelers. ‘Het is anders voor het lichaam en de geest. De druk is anders en hoe zeer je het ook probeert om je trainingen even uitdagend en zwaar te maken als een wedstrijd, is het gewoon niet zo.’

Er is een groep spelers die mogelijk de vruchten kan plukken van de bijzondere situatie.

‘Spelers die een lange blessureperiode hebben meegemaakt, zullen meer ervaring hebben met het terugkomen op de baan na lange afwezigheid. Ik weet zeker dat er verrassingen gaan komen. Met slechts één of twee wedstrijden achter de rug aan de US Open beginnen gaat interessante resultaten opleveren.’

Een ander thema waar Murray over kwam te spreken is het gebrek aan mix-dubbel in de sport. Alleen de vier Grand Slamtoernooien kennen de discipline op dit moment, nadat de jaarlijkse Hopman Cup in 2019 voor het laatst werd gehouden.

‘De Hopman Cup was een briljant evenement naar mijn mening. De spelers genoten ervan. Ik ook de keren dat ik meedeed’, aldus de voormalig nummer één van de wereld, die vorig jaar op Wimbledon een sterrenkoppel vormde met Serena Williams. De Amerikaanse speelde in 2019 tijdens de Hopman Cup tegen Federer, wat uitmondde in een groot succes, dat ontzettend veel aandacht kreeg, ook buiten de tennissport.

‘Wedstrijden met Federer en Williams op dezelfde baan is zo goed voor onze sport. Dat kunnen we doen in tennis en dat moeten we meer gaan omarmen. Het hoeft niet elke week te gebeuren, maar om de zoveel tijd zou fantastisch zijn. Ik zou heel graag Nadal op de baan zien staan met een topper bij de vrouwen.’