Terugblik Roland Garros dag 4 | Dramatische zege Bertens

Na enige vertraging vanwege (alweer) het slechte weer in Parijs, verschenen Kiki Bertens en Sara Errani op baan 14 voor hun tweede rondepartij. Dat de Wateringse felle tegenstand zou krijgen van de voormalig finaliste uit Italië lag in de lijn der verwachting. Dat de ontmoeting zou uitmonden in een knotsgekke driesetter van 3 uur en 11 minuten en Bertens na afloop met een rolstoel van de baan geduwd zou worden, had echter niemand zien aankomen. De nummer één van Nederland had het fysiek loodzwaar en vocht in de vorm van haar haperende lichaam tegen een extra tegenstander. Ze overleefde een matchpoint tegen de voormalig nummer vijf van de wereld, die op haar beurt onvoorstelbare problemen kende bij het serveren. Errani’s opslag was dermate onzeker dat ze met grote regelmaat meters uit sloeg, meerdere malen een tijdswaarschuwing kreeg na reeksen van mislukte opgooien en verviel in onderhandse services. Errani kon in de derde set weinig begrip opbrengen voor de blessure(s) bij Bertens en liet ondubbelzinnig blijken dat ze haar tegenstandster vond toneelspelen. Na het verspelen van talloze mogelijkheden in het breakfestijn verliet Errani vloekend de baan, terwijl Bertens in tranen ter aarde viel en even later helse pijnen doorstond terwijl ze in een rolstoel werd weggevoerd.

Een paar uur na de wedstrijd verscheen Bertens (te voet) voor een bomvolle internationale virtuele perszaal. De belangstelling was begrijpelijkerwijs groot, zeker gezien de sceptische houding van Errani, die in haar persconferentie volhield dat Bertens haar fysieke klachten veinsde. In gesprek met Eurosport nam Bertens de waanzinnige wedstrijd nog eens door.

De drie sets die Rafael Nadal speelde tegen Mackenzie McDonald duurden aanzienlijk korter en kenden minder drama. De Spaanse koning van het gravel verpletterde de Amerikaan met 6-1 6-0 6-3 en heeft met speels gemak de derde ronde bereikt. Gravelprins Dominic Thiem volgde het voorbeeld van Nadal, door in straight sets te winnen, al ontsnapte de Oostenrijker in het derde bedrijf aan setverlies tegen de Amerikaanse qualifier Jack Sock: 6-1 6-3 7-6.

Griezelig goed was ook ex-kampioen Stan Wawrinka. Op een dipje in de derde set na was de Zwitser in angstaanjagende vorm tegen de recentelijk furore makende linkshandige Duitser Dominic Koepfer: 6-3 6-2 3-6 6-1. Alexander Zverev speelde op Court Philippe Chatrier de zoveelste vijfsetter uit zijn jonge carrière. Na vier uur tennis nam de als zesde geplaatste Duitser, onlangs nog verliezend finalist op de US Open, afstand van thuisspeler Pierre-Hugues Herbert.

De dag begon met het nieuws dat Serena Williams zich heeft teruggetrokken voor haar tweede ronde tegen Tsvetana Pironkova. Tijdens een persconferentie liet de 23-voudig Grand Slamkamioene weten te lijden aan een kwetsuur aan haar achillespees en niet in staat te zijn een heel Grand Slamtoernooi met de klachten door te kunnen spelen. Om die reden trok de veterane reeds voor haar duel de stekker uit haar Franse campagne. Voor Victoria Azarenka was het vertrek uit Parijs niet vrijwillig. De Wit-Russin, die in New York het niveau uit haar hoogtijdagen liet zien, werd verrassend genoeg met duidelijke cijfers geklopt door de talentvolle Slowaakse Anna Karolina Schmiedlova: 6-2 6-2. Het toernooi gaat verder zonder het tiende reekshoofd.

Topfavoriete Simona Halep is wel doorgedrongen tot de derde ronde, nadat de topseed afrekende met landgenote Irina-Camelia Begu: 6-3 6-4. De voormalig winnares in Parijs en liefhebber van het gravel is bezig aan een ongeslagen reeks, die ze inzette voor de coronapauze in Dubai.

Er wordt op donderdag op Court Philippe Chatrier afgetrapt met twee boeiende vrouwenduels. Eerst gaan tweede reekshoofd Karolina Pliskova en ex-kampioene Jelena Ostapenko elkaar bestoken met kanonskogels, waarna Australian Openwinnares Sofia Kenin de strijd aan zal gaan met de Roemeense Ana Bogdan. De tweede helft van het programma in het hoofdstadion brengt Novak Djokovic tegen Ricardas Berankis, gevolgd door Stefanos Tsitsipas tegen gravelspecialist Pablo Cuevas. Grand Slamkampioenen Garbine Muguruza en Petra Kvitova zijn op andere banen te volgen, evenals Grigor Dimitrov, Denis Shapovalov en Andrey Rublev. De keuze is reuze!