Exclusief interview Eurosport met Rick Vleeshouwers – coach Amanda Anisimova blikt vooruit op US Open-finale tegen Aryna Sabalenka

De vrouwenfinale op de US Open gaat tussen twee speelsters die dit jaar al dicht bij een Grand Slam-trofee waren. Aryna Sabalenka stond in de finale op de Australian Open én Roland Garros, terwijl Amanda Anisimova de eindstrijd haalde op Wimbledon. Het titelgevecht in New York is een herhaling van de halve finale op het heilige gras. Coach Rick Vleeshouwers blikt vooruit in een Q&A met Eurosport.

“Stop met klagen” - Amanda Anisimova krijgt op haar kop van coach in halve finale US Open

Video credit: Eurosport

Titelverdediger Sabalenka heeft de nummer één-positie te danken aan haar constantheid gedurende het seizoen. Het jaar afsluiten zonder Grand Slam-titel zal echter vreemd aanvoelen voor de Belarussische, die gebrand is dat verzuim te corrigeren bij haar favoriete toernooi.

De teller is een heel jaar blijven steken op drie Grand Slam-titels voor de 27-jarige Sabalenka. In Melbourne en Parijs werd ze in de finale geklopt door respectievelijk Madison Keys en Coco Gauff. Op Wimbledon was het dus Anisimova die haar liet struikelen bij de laatste vier. Ze breidde haar voorsprong in de onderlinge duels zelfs uit tot 6-3.

Anisimova verslaat ook Osaka en bereikt US Open-finale in eigen land

Video credit: SNTV

US Open

Belgisch megasucces op US Open - Jeline Vandromme schrijft geschiedenis in New York

07/09/2025 om 11:34

Sabalenka stuit met Anisimova weer op Amerikaanse

Ook nu staat er een Amerikaanse tussen Sabalenka en een grote hoofdprijs. Zeker gezien de pijnlijke 6-0 6-0 nederlaag tegen Iga Swiatek in de finale op Wimbledon, is het indrukwekkend dat de 23-jarige Anisimova in het eerstvolgende Grand Slam-toernooi sinds die afstraffing droogweg wéér de eindstrijd haalt. Bovendien is ze ongeacht het resultaat verzekerd van een debuut in de top5 van de wereld.

Zowel Sabalenka als Anisimova moest terugkomen van een set achterstand in spannende halve finales. Na een walkover van Marketa Vondrousova in de kwartfinale, klopte Sabalenka bij de laatste vier Jessica Pegula.

Anisimova na bereiken US Open-finale - "Ik weet niet hoe ik het heb gedaan"

Video credit: Eurosport

Coach Rick Vleeshouwers beantwoordt vragen Eurosport over Anisimova

Anisimova vloerde op haar beurt meervoudig Grand Slam-winnaressen Swiatek en Naomi Osaka om een finaleplaats af te dwingen. Hoewel beide halve finales er mochten zijn qua spanning en sensatie, duurde de avondpartij van Anisimova en Osaka bijna drie uur.

Tijdens haar weergaloze jaar op de tour wordt Anisimova bijgestaan door Nederlandse succescoach Rick Vleeshouwers, die een dag voor de finale de tijd nam voor een exclusief gesprek met Eurosport Nederland.

Wat ligt ten grondslag aan het succes in New York dit jaar?

Rick Vleeshouwers: "Ten eerste zijn de omstandigheden hier totaal anders dan elders. De nederlaag van Madison Keys in de eerste ronde was voor mij echt een eye-opener. Het controleren van de bal is hier redelijk moeilijk."

"Dus vanaf de eerste wedstrijd zijn we gaan proberen om de zones en targets wat groter te maken en niet volle bak voor de lijnen te gaan. Als de bal daar toch komt, dan komt hij daar. Een hoog eerste servicepercentage en vervolgens gecontroleerd agressief met de volgende bal, zónder te haasten. Forced errors afdwingen, zeg maar. Dat werkt hier vanaf het begin al goed."

Anisimova wreekt zich op Swiatek en bereikt halve finale US Open - Nu affiche tegen Osaka of Muchova

Video credit: Eurosport

Kalm blijven en niet te snel voor een winner gaan dus?

"Precies. De bal schiet hier door, dus waar die ook landt, het is sowieso lastig terugslaan met de snelheid van de klappen van Amanda. Ze geeft je een superlaag contactpunt. Ze krijgt de volgende bal dan met minder snelheid en hoger terug. En dat is dan het moment voor haar om de bal weg te slaan. Dus je moet er echt wel twee tot drie slagen voor uittrekken om de kans op een winner te creëren. Het vergt geduld."

"Ik zeg altijd: you play for forced errors and winners happen. Wanneer je in de zone zit, is alles mogelijk. Maar dat hou je nooit twee sets vol, zeker niet als er zoveel op het spel staat. Daarom moet je gedisciplineerd blijven en je spel af proberen te bakenen. Ik heb ook vaak tegen Amanda gezegd dat haar shot tolerance zo is verbeterd, dat als ze er met de juiste kop bij staat, ze niet bang hoeft te zijn dat mensen haar wegzetten. Ze heeft een goede service, een goede return en is sterk in de rally. Er is niks mis met geduldig het punt opbouwen. Uiteindelijk moet ze de wapens tevoorschijn halen die ze overduidelijk heeft."

Gezien Amanda’s 6-0 6-0 nederlaag tegen Iga Swiatek in de finale op Wimbledon was de rematch in de kwartfinale deze week extra beladen. Hoe hebben jullie die partij benaderd om ditmaal wel als winnaar uit de bus te komen?

"Meteen na Wimbledon heb ik erop gehamerd dat er duidelijke, aanwijsbare redenen waren waarom het zo is gegaan. Ik heb toen niet de Amanda gezien die ik normaal op een tennisbaan zie. Dat was zij niet, dus het had geen zin om daar uren over te praten. Ik heb het heel kort gehouden. Zij heeft vervolgens al snel in Montreal de resetknop gevonden. En zij heeft het vuur in zich."

"Ze keek er vanaf dag één al heel erg naar uit om revanche te nemen tegen Iga. En dat is de instelling die je moet hebben. Ze werd meteen gebroken, maar rechtte haar rug onmiddellijk. En je ziet dan dat ook Swiatek periodes heeft in de wedstrijd waarbij ze worstelt, naar de box kijkt en het even niet meer weet. Iedereen heeft dat. Dat moet je ook gewoon begrijpen en weten: als ik het moeilijk heb, dan mijn tegenstander waarschijnlijk ook. Dat perspectief is belangrijk."

Sabalenka vecht zich in drie sets langs Pegula - "Ik dacht alleen maar: alsjeblieft, maak dit af"

Video credit: SNTV

Welk wapen draait in het bijzonder goed dit toernooi?

"Haar backhand is altijd goed, maar in de halve finale sloeg ze meer winners met haar forehand. En ze serveert ook goed dit toernooi, vooral op de belangrijke punten. Spot serving is hier veel belangrijker dan snelheid. Dat helpt ook bij je concentratie. Je moet gewoon de targets raken en dan kom je altijd in het voordeel op deze baan. Het hoeft niet altijd een ace te zijn. Maar als het een ace is, is het prima."

Naomi Osaka gaf na de halve finale aan geen patronen te herkennen in het spel van Amanda. Begrijp je dat?

"Ik zeg vaak tegen Amanda dat ze onvoorspelbaar moet zijn. Amanda heeft dat instinctief ook al, omdat ze soms atypische keuzes maakt. Dát is eigenlijk het patroon van Amanda, snap je? Op deze snelle baan is het zo dat als je de bal snel neemt en de ruimte is open, het vrij moeilijk is om te verdedigen. Speel je op gravel, dan gaat het trager. Dus dan moet je iets meer tegenvoets gebruiken, omdat de ander al eerder uit die hoek terug beweegt."

"Er zit natuurlijk wel een gedachte achter wat ze doet, maar het frame staat, en ik zeg altijd tegen Amanda: buiten dat frame moet je je instinct laten leiden. Omdat dat je speciaal maakt. Ik kan je niet elk punt in een hokje stoppen, want daar ben je helemaal niet. Alleen op key points, op pressure points, ja, dan moet je wel je discipline een beetje houden in de eerste 2-3 slagen."

"Maar als zij zich vrij voelt en in positie staat, dan mag ze van mij overal die bal spelen, want dat maakt haar speciaal. En dapper ook, want uiteindelijk zijn de marges zo klein bij de top-8. Als je de kans hebt, moet je ook dapper genoeg zijn om ervoor te gaan."

Sabalenka na afloop openhartig over spanning tijdens wedstrijd - "Ik was super emotioneel."

Video credit: SNTV

In de finale wacht Aryna Sabalenka, waar Amanda onlangs op Wimbledon nog in de halve finale in een dramatische driesetter van won. Verwacht je meer van hetzelfde?

"Ze hebben natuurlijk al vaker tegen elkaar gespeeld, dus vanuit dat perspectief weten ze allebei wat hen te wachten staat. Sabalenka zal super gebrand zijn om in haar derde Grand Slam-finale van het jaar wél te winnen. Wij zullen super gebrand zijn om onze tweede finale tot een goed eind te brengen. Ik denk dat het niveau heel dicht bij elkaar zit. Dus ik verwacht eigenlijk een heel close wedstrijd. Waarbij degene die de emoties, het geduld en het overzicht het best kan bewaren de edge zal hebben."

Welk onderdeel van Amanda’s spel en welk onderdeel van Aryna’s spel moet op orde zijn om succesvol te zijn op zaterdag?

"Het klinkt misschien cliché, maar ik denk dat ze allebei heel dicht bij zichzelf moeten blijven en proberen daar niet van af te wijken. Stick to the plan, not the mood. Ik denk dat dat de overheersende filosofie is. En tactisch gezien vertrouw ik erop dat hun team hun werk zal doen en wij ook. Daar neem ik nog wel extra tijd voor om terug te kijken, om ergens te vinden waar we de edge kunnen hebben."

Amanda Anisimova zorgt voor ongekende stunt - gaat naar finale Wimbledon ten koste van Sabalenka

Video credit: Eurosport

Waarom won Amanda de ontmoeting op Wimbledon?

"Omdat haar slagen uiteindelijk iets meer druk hadden dan die van de andere kant. En omdat de bal laag bleef. Amanda heeft de kwaliteit om de tegenstander te doen twijfelen. Dus dat is zeker ook iets waar we op moeten hameren."

Hoe beleven jullie de waanzinnige prestatie van het behalen van twee Grand Slam-finales op rij?

"Als iets ongelooflijks, maar deze voelt wel anders dan Wimbledon. Deze voelt meer als continuïteit van het werk waar we al mee bezig waren. Het is nog steeds een verrassing, maar op een of andere manier voelt het logischer en vertrouwder om hier te staan. Op Wimbledon was het meer van: wow, what the fuck zijn we aan het doen? En hier is het meer van: zie je wel, we horen hier thuis."

"Dat toont ook wel het karakter dat ze heeft. Want emoties spelen heel vaak een rol, maar volgens mij heeft elke topper dat. En ze kan tegenwoordig ontzettend diep gaan. Dat is echt een verandering die ze heeft doorgemaakt. Ik zei dat op Wimbledon ook: elke wedstrijd was niet per se een 8 of een 9, maar je kan ook met een 7 winnen. Je moet gewoon beter zijn dan je tegenstander op die dag. Dat vertrouwen heeft ze nu. Ze weet dat ze niet altijd voor een 9 hoeft te gaan of die bal op de lijnen moet spelen om een wedstrijd te winnen. En dat is meer de mentaliteit van een topper. Dat kwartje is gevallen."

Amanda Anisimova barst tijdens dramatische finale Wimbledon al tijdens kantwissel in huilen uit

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

US Open