Terugblik US Open dag 4 | Williams dendert door; Murray naar huis

Williams en Murray kwamen achtereenvolgens uit in de avondsessie op Arthur Ashe Stadium. Eerst kwam Williams de baan op tegen Margarita Gasparyan. De Russin werd voor de derde keer in haar loopbaan geklopt door de Amerikaanse, tegen wie ze nu bij drie van de vier Grand Slamtoernooien heeft gespeeld: 6-2 6-4. De volgende tegenstandster van Williams is landgenote Sloane Stephens, waar ze vijf jaar geleden voor het laatst tegen speelde (5-1 Williams). De 23-voudig Grand Slamkampioene kent het gevaar van de voormalig US Openkampioene. ‘Ze speelt zo vloeiend. Het lijkt aslof ze weinig energie gebruikt en dan BAM, vijf winners… Ze heeft hier eerder gewonnen en mij verslagen in het verleden, dus ze weet hoe ze goed moet spelen.’

De campagne van Andy Murray werd in de tweede ronde beëindigd door de rijzende ster Felix Auger-Aliassime. De twintigjarige Canadees speelde een vlekkeloze wedstrijd en was de 13 jaar oudere Schot in straight sets de baas: 6-2 6-3 6-4. Auger-Aliassime is het 15de reekshoofd en debuteerde op Arthur Ashe Stadium. Het goede nieuws voor Murray is dat zijn metalen heup hem niet in de steek heeft gelaten en dat hij weliswaar vermoeid, maar niet geblesseerd New York kan verlaten. Auger-Aliassime had niets dan lof over voor de ex-nummer één van de wereld.

Na de nederlaag van eerste reekshoofd Karolina Pliskova een dag eerder, werd de als tiende geplaatste Garbine Muguruza uit het toernooi geslagen in de tweede ronde. De Spaanse verzuimde de eerste set tegen Tsvetana Pironkova uit te serveren, waarna de Bulgaarse op alle fronten de tweevoudig Grand Slamkampioene de baas was: 7-5 6-3. Opmerkelijk genoeg speelde Pironkova voorafgaand aan het toernooi drie jaar lang geen proftennis. Haar laatste evenement was Wimbledon 2017. Sindsdien deed ze een stap terug en werd ze moeder. Nu is de voormalig nummer 31 van de wereld terug en beproeft ze met veel succes haar geluk op de US Open.

Tijdens het toernooi van Cincinnati werd hij van de baan geveegd door Filip Krajinovic, maar Dominic Thiem lijkt op de US Open die afstraffing van zich af te hebben geschud. De Oostenrijker, het tweede reekshoofd, heeft de derde ronde bereikt via een 6-3 6-3 6-2 zege op Sumit Nagal uit India. Thiem, die tevens zijn 27e verjaardag vierde, kan zich opmaken voor een kraker van een derde ronde tegen Marin Cilic, de kampioen van 2014. In tegenstelling tot Thiem, toonde Milos Raonic een uitstekende vorm bij het evenement van Cincinnati en haalde het servicekanon de finale. Er werd dan ook veel verwacht van de Canadees op de US Open. Maar in de tweede ronde stuitte hij op landgenoot Vasek Pospisil, die een set achterstand kon omdraaien in een zege in vier sets: 6-7 6-3 7-6 6-3. Pospisil staat voor het eerst in zijn loopbaan in de derde ronde in New York.

De bal van het toernooi (tot dusver) werd geslagen door de Italiaan Matteo Berrettini, de halve finalist van vorig jaar…

Terwijl Naomi Osaka als ex-kampioene het bal opent op Arthur Ashe Stadium tegen de Oekraïense Marta Kostyuk, is de tweede middagpartij in het grootste tennisstadion ter wereld een minder voor de hand liggend affiche. Althans, in het jaar 2020. Denis Shapovalov neemt het op tegen Taylor Fritz in een duel der toppers van de toekomst. De Canadees is het 12de reekshoofd. De Amerikaan is als 19de gerangschikt. Novak Djokovic en Petra Kvitova verzorgen het avondentertainment op Arthur Ashe Stadium. Inzet op dag vijf is een ticket voor de laatste 16.