Kop over Kop | "Mathieu van der Poel zou zomaar een sabbatical kunnen pakken"

Er was de twee namelijk iets opgevallen. Hoewel ze allebei onder de indruk waren van Van der Poel op het wereldkampioenschap, misten zij iets. "Hij was niet meer zo goed als een paar weken terug", merkte Van Amerongen op.

"Het was minder flitsend, maar dat hoefde natuurlijk ook niet. Je kon het ook zien aan zijn gezicht. Hij was degelijk, wilde vooral geen fouten maken. Maar goed, ook dan wint hij gewoon."

Vanbelleghem sluit zich daarbij aan. "Hij deed niet meer dan nodig was, nam geen risico's. Het was een zakelijke Van der Poel. Hij heeft een vinkje gezet."

Om daar aan toe te voegen dat Van der Poel het crossen zelfs een beetje zat leek te zijn. "Je merkte dat hij zich de afgelopen weken niet meer zo amuseerde. Dat heeft misschien ook te maken met de vervelende supporters. Dat spugen is natuurlijk ook een item geweest. Dat heeft hem veel energie gekost."

"Ik kan me zo voorstellen dat hij wel eens heeft gedacht, 'wat zit ik hier toch te doen?'. Een winter in Spanje zonder cross zou hij best wel eens lekker vinden. Ik heb daarom het gevoel dat hij volgend jaar zomaar eens een sabbatical kan pakken en dan over twee jaar in Hulst zijn zevende wereldtitel probeert te pakken."

Van Amerongen denkt dat rust Van der Poel goed zou doen. "Het is een aaneenschakeling van hoogtepunten bij hem. Hij is voortdurend bezig met het volgende doel. Ook bij hem kan wel eens verzadiging optreden. Misschien moet je juist op tijd je rust pakken, voordat je verplicht bent om dat te doen."

"Nu komt natuurlijk het voorjaar eraan en daarna de Olympische Spelen. Het zou inderdaad best kunnen dat hij een winter rust daarna gaat overwegen."

De ex-coureur denkt dat de wereldkampioen daarna geen problemen heeft om terug te keren in de cross. "Je zag dat Boom en Stybar moeite hadden om op hun niveau te komen na een jaar alleen op de weg gereden te hebben. Maar hij kan door trainen en een beetje te spelen zijn oude niveau wel weer halen. Als iemand het kan, dan is hij het."

Het hele veldrijdseizoen 2023/2024 is live te zien bij Eurosport. Kijk je liever zonder reclame? Stream dan via discovery+ en mis geen seconde van de koers in de modder. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?