Kijktip! | Toen een jonge Neymar in een Olympische finale op Wembley stond

De Olympische voetbalfinale leek slechts een formaliteit te worden voor de Brazilianen. Het onder 23 elftal van Mano Menezes zat vol met rijzende voetbalsterren naast Neymar (20), waren spelers als Alexandre Pato (22), Leandro Damião (22), Lucas Moura (19) en Oscar (20) ook enorme talenten. Verder had de ploeg met Marcelo, Thiago Silva en Hulk als dispensatiespelers nog drie wereldtoppers tot beschikking.

Het vertrouwen was dus enorm bij de Brazilianen. De Olympische Spelen in Londen zouden een voorproefje zijn op het WK van 2014 wat in Brazilië gehouden zou worden. Het WK liep uiteindelijk uit tot het grootste voetbaltrauma in de geschiedenis van het Braziliaanse voetbal na de historische 7-1 nederlaag tegen Duitsland.

De Brazilianen kwamen de groepsfase gemakkelijk door na overwinningen op Egypte (3-2), Wit-Rusland (3-1) en Nieuw-Zeeland (3-0) en zag een van de grootste concurrenten, Spanje, laatste worden in een poule met Japan, Honduras en Marokko. Na een overwinning op Honduras (3-2) in de kwartfinale lag de weg naar de finale open. Zeker aangezien Zuid-Korea wist te stunten door Groot-Britannië met penalty's uit te schakelen. De Koreanen waren in de halve finale totaal niet opgewassen tegen de ploeg van Menezes die opnieuw drie keer wist te scoren en met 3-0 won.

In de finale zou Mexico de laatste horde naar het eerste Olympische voetbalgoud zijn voor de Brazilianen. De Mexicanen werden eerste in een groep met Zuid-Korea (0-0), Gabon (2-0) en Zwitserland (1-0) en kwamen de knock-out fase ook vrij gemakkelijk door met overwinngen op Senegal (4-2) en Japan (3-1). Het missen van sterspeler Giovanni Dos Santos was echter een aderlating voor de ploeg van Luis Fernando Tena. De speler van Tottenham had al drie keer gescoord op het Olympisch toernooi en raakte in de halve finale geblesseerd tegen Japan. Gelukkig voor de Mexicanen stond er op het moment suprême een andere aanvaller op.