Engeland vs Kroatië voorspelling, tips en odds | World Cup 2026

Engeland en Kroatie openen hun WK-campagne op woensdag 17 juni om 22:00 uur (CEST) in het AT&T Stadium in Arlington, Texas, in de eerste groepswedstrijd van Groep L van het WK 2026. Voor Engeland-bondscoach Thomas Tuchel is het meteen de eerste echte krachtproef van zijn bewind op het allerhoogste niveau.

Kroatie beschikt in Ivan Perisic – PSV-speler van de afgelopen seizoenen – over een man die de Nederlandse competitie goed kent, en met Josko Gvardiol en Mateo Kovacic twee Premier League-sterren van Manchester City in de gelederen. Maar ondanks die individuele kwaliteit kende de Kroatische voorbereiding de nodige hobbels, en de ploeg van Zlatko Dalic staat voor een fikse test tegen de statistisch beste defensieve ploeg uit de Europese kwalificatie.

Vooruitblik: Engeland vs Kroatie

De Engelse kwalificatiecampagne was de meest dominante van alle Europese landen: acht overwinningen in acht wedstrijden, 22 doelpunten voor en geen een tegen, in een groep met Albanie, Servie, Letland en Andorra.

Tuchel bouwde zijn elftal rond een ijzersterke defensieve organisatie, met Declan Rice en Elliot Anderson als dubbel spilpaar voor de doelman. Die blauwdruk leverde de best verdedigende ploeg op van de gehele UEFA-voorronde.

Harry Kane staat voor zijn derde WK en arriveerde na een seizoen van 61 doelpunten in slechts 51 wedstrijden voor Bayern Munchen – waaronder 36 in de Bundesliga, goed voor zijn derde opeenvolgende Gouden Schoen in Duitsland. Met 79 interlanddoelpunten in 114 interlands is hij de alltime topscorer van Engeland.

De oefenwedstrijden lieten een wisselend beeld zien. Het gelijkspel 1-1 tegen Uruguay en de 0-1 nederlaag tegen Japan toonden aan dat Engeland moeite heeft wanneer de tegenstander de ruimte dichtgooit. In de laatste twee opwarmmings-duels was de reactie overtuigend: 1-0 tegen Nieuw-Zeeland dankzij een kopbal van Kane, gevolgd door een 3-0 zege op Costa Rica met doelpunten van Rice, Gordon en Watkins.

Voor meer wedtips en analyses over het WK 2026, bezoek onze sportweddenschappen-sectie op Eurosport.

Kroatie kwalificeerde zich voor het WK met zeven overwinningen en een gelijkspel in Groep L – het enige puntenverlies was het scoreloos gelijkspel in Praag tegen Tsjechie in oktober 2025.

De oefenwedstrijden vertelden een ander verhaal. In maart versloeg Kroatie Colombia met 2-1, maar verloor het twee dagen later met 3-1 van Brazilie in Orlando. In juni volgde een 0-2 verlies tegen Belgie, alvorens een moeizame 2-1 overwinning op Slovenie te boeken – met late doelpunten van Modric en Pasalic.

Perisic, die Nederlandse voetbalfans goed kennen van zijn periode bij PSV Eindhoven, is met zijn 37 jaar een van de oudste spelers in de Kroatische selectie. Samen met de 40-jarige Modric en de 34-jarige Kramaric vertegenwoordigt hij een generatie die weliswaar rijk is aan ervaring maar de nodige vragen oproept over de fysieke conditie in een hittegolf in Texas.

Kroatie heeft in de laatste zes duels geen enkele keer de nul gehouden, met in totaal 10 tegendoelpunten. Dat is een cijfer dat de verdediging van Engeland – nul tegendoelpunten in acht kwalificatiewedstrijden – gunstig afsteekt.

Selectienieuws: Engeland vs Kroatie

Engeland

Tino Livramento is afgehaakt voor het WK na een kuitblessure die hij opliep tijdens de training. Chelsea-verdediger Trevoh Chalobah is door Tuchel opgeroepen als vervanger.

Over Bukayo Saka wordt een late beslissing genomen. De Arsenal-aanvaller heeft aangegeven “klaar te zijn”, maar Tuchel kan ervoor kiezen Noni Madueke op de rechterflank te starten als Saka's conditie niet honderd procent is.

Jonge Nico O'Reilly van Manchester City wordt verwacht als linksback – een verrassende keuze gezien zijn slechts vijf interlands, maar een die het vertrouwen van Tuchel in de tactische intelligentie van de 21-jarige weerspiegelt.

In het hart van de verdediging strijden Marc Guehi, Ezri Konsa en John Stones om een basisplaats. Jude Bellingham kan, ondanks de concurrentie van Morgan Rogers, de voorkeur krijgen op de nummer-tien-positie achter Kane.

Kroatie

Duje Caleta-Car keerde afgelopen weekend terug op het trainingsveld na een rugblessure en is inzetbaar voor woensdag. Dalic beschikt daarmee weer over zijn eerste keuze in de centrale verdediging, al blijft de 19-jarige Luka Vuskovic – afgelopen seizoen op huurbasis bij Hamburger SV van Tottenham Hotspur – ook in de race voor een basisplaats naast Marin Pongracic.

Luka Modric herstelde van een jukbeenbreuk die hij in april opliep bij AC Milan en wordt verwacht in de basis. Josko Gvardiol en Mateo Kovacic – beiden afgelopen seizoen bij Manchester City – zijn fit verklaard en worden verwacht als basisspelers.

De Kroatische ploeg verkeert in een generatiewissel. Veteranen als Perisic, Kramaric en Modric brengen onschatbare toernooiervaring mee, terwijl jongeren als Petar Sucic (Inter Milan) en Martin Baturina (Como) klaarstaan om grotere verantwoordelijkheden op zich te nemen.

Engeland vs Kroatie – vermoedelijke opstellingen

Vermoedelijke opstelling Engeland (4-2-3-1): J Pickford; R James, J Stones, M Guehi, N O'Reilly; D Rice, E Anderson; B Saka, J Bellingham, M Rashford; H Kane

Vermoedelijke opstelling Kroatie (4-2-3-1): D Livakovic; J Stanisic, M Pongracic, L Vuskovic, J Gvardiol; M Kovacic, L Modric; M Pasalic, A Kramaric, I Perisic; A Budimir

Onderlinge duels: Engeland vs Kroatie

In 11 onderlinge duels won Engeland er zes, waren er twee gelijke spelen en pakte Kroatie drie keer de volle buit. De verhouding is evenwichtiger dan het huidige rankingverschil doet vermoeden.

De meest spraakmakende ontmoeting was de WK-halve finale van 2018 in Rusland, toen Kroatie een achterstand goedmaakte en na verlenging met 2-1 won. Kieran Trippier opende de score met een vrije trap, maar doelpunten van Ivan Perisic en Mario Mandzukic – de laatste in de 109e minuut van de verlenging – stuurden Kroatie naar de finale.

De meest recente ontmoeting speelde zich af bij het EK 2020 in Wembley, waar Engeland won met 1-0 dankzij een treffer van Raheem Sterling. Beide selecties zijn sindsdien ingrijpend gewijzigd en het historische verloop kan dan ook niet als voorspellend worden beschouwd voor woensdag.

Uit de onderlinge statistieken over twee WK-toernooien en drie Europese kampioenschappen blijkt wel dat Kroatie Engeland kan kloppen wanneer de wedstrijd uitloopt of wanneer zij laat in de wedstrijd druk kunnen absorberen en counteren. Tuchel zal zijn ploeg dan ook aansturen op een snel begin en een hoog niveau gedurende de volledige 90 minuten.

Onze Engeland vs Kroatie voorspelling en tips