Tim Merlier heeft tweede Tourritzege uit carrière te pakken - "Ik wist het niet helemaal zeker in de sprint"

Tim Merlier heeft eindelijk zijn slag geslagen in de Tour de France 2025. De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step was maandag in Duinkerke nipt de snelste in een zenuwslopende massasprint, waarin hij op het laatste moment over Jonathan Milan heen wist te komen. Al was hij daar zélf niet eens helemaal zeker van. "Ik juichte, maar begon meteen te twijfelen", geeft hij ruiterlijk toe na afloop.

De rit was lastig, de finale zeer nerveus. Merlier verloor op het verkeerde moment het wiel van zijn vaste sprintloods Bert Van Lerberghe, en moest daarna op pure snelheid én intuïtie terug naar voren zien te komen. "Ik zat de hele tijd in de wind en kon mezelf nergens verstoppen", vertelde hij vlak na zijn zege. "Pas toen ik door een tussenjump in het wiel van Milan kwam, kreeg ik weer wat vertrouwen."

Tegen Milan, op karakter

Dat de Italiaan van Lidl-Trek hem het vuur aan de schenen legde, verbaasde Merlier allerminst. Milan, die dit jaar al indruk maakte met meerdere zeges, leek tot op het laatste moment de overwinning te pakken. "Hij is ontzettend sterk. Ik moest alles geven om er nog overheen te komen", aldus Merlier. "Het was echt een kwestie van perfect timen."

Tour de France

Red Bull-BORA-hansgrohe wil andere grote rondes afwachten - Tour de France onzeker voor Evenepoel

24/10/2025 om 16:16

Na de finish volgde het juichgebaar, maar het bleef niet lang overeind. "Toen ik mijn handen omhoog deed, voelde ik het verschil wel, maar toch... ik begon direct te twijfelen of ik hem wel echt had. Ik heb dus voor de zekerheid maar even gewacht."

Sterke Merlier sprint naar eerste ritzege na duel met Milan - Philipsen valt uit na tussensprint

Video credit: Eurosport

Doel bereikt, druk eraf

De ontlading bij Merlier was groot. De Belg kwam naar deze Tour met één helder doel: een rit winnen. De kans op het geel in Lille ging aan hem voorbij door een gemiste positionering tijdens een waaier, maar in Duinkerke was het raak. "Ik ben hier met één duidelijk doel gekomen, en dat heb ik nu bereikt. Alles wat nu nog komt, is extra."

Voor Soudal Quick-Step is het ook een belangrijke overwinning. De ploeg kende tot nu toe een weinig succesvolle start van de Tour, en de zege van Merlier zorgt voor een flinke morele boost. "We zaten goed in de flow vandaag, en dat zag je aan hoe we de sprint voorbereid hebben. Het was niet perfect, maar wel effectief."

Jasper Philipsen valt letterlijk uit Tour de France na ongelukkig moment met Coquard in tussensprint

Video credit: Eurosport

Groene trui in zicht?

Of Merlier zich nu ook op het puntenklassement richt, wilde hij nog niet zeggen. "We zien wel. Ik heb mijn rit, dat telt. Alles wat nu volgt, bekijken we dag per dag." Toch zal het groen na de opgave van Philipsen ongetwijfeld een thema worden binnen de ploeg. Met deze benen lijkt Merlier immers tot veel in staat.

De Belgische sprintbom herstelt met zijn ritzege in één klap zijn status in deze Tour. En ook al was het op het scherpst van de snede, met twijfels tot ver na de meet; de handen gingen uiteindelijk toch terecht de lucht in bij Merlier.

Waar kijk je?

Eurosport en HBO Max zijn in 2025 jouw Home of Cycling! Van de eerste koersjes op Mallorca tot de volledige World Tour en alle grote ronden, waarvan de Giro d'Italia exclusief.

Tour de France

Pogacar vreesde voor opgave in Tour de France - "Had zoveel last van mijn knie"

23/10/2025 om 11:37

Tour de France

Israel Premier Tech ook niet welkom in Barcelona - Onzekerheid rondom start Tour de France 2026

17/09/2025 om 12:09