Wielrennen | "Van der Poel kan Luik winnen, Lombardije wordt moeilijker" - Jeroen Vanbelleghem

De Eurosport-commentator heeft net als iedere andere wielerliefhebber genoten van Van der Poel dit voorjaar. "Ik heb met grote ogen naar hem gekeken. Dat begon natuurlijk al met die verschroeiende demarrage in Milaan-San Remo. Hij is daarmee nog steeds de enige die Pogacar dit seizoen heeft gelost."

"Het was ook nog eens verrassend, omdat hij in de Tirreno juist wat minder leek te zijn. Het geeft aan dat hij zich perfect op zijn eigen manier heeft voorbereid op de klassiekers. Dat heeft zich uitbetaald. En tsja, als je die vorm van Milaan-San Remo meeneemt naar Vlaanderen en Roubaix dan weet je dat je nog meer kunt winnen."

In Vlaanderen moest Van der Poel achter Pogacar genoegen nemen met de tweede plaats waarna hij opnieuw toesloeg in Roubaix. "Hij reed zijn beste Ronde ooit, maar er was er die dag eentje die van een andere planeet kwam."

"Op zijn overwinning in Parijs-Roubaix was niets af te dingen. Natuurlijk had Van Aert op het beslissende moment pech, maar Van der Poel heeft de koers gemaakt. Hij gebruikte zo’n beetje elke kasseistrook om het verschil te maken."

Vanbelleghem denkt dat de Nederlander in de winter de basis heeft gelegd voor zijn goede voorjaar. "Hij heeft in de cross veel last gehad van zijn rug. Ik denk dat hij er toen alles aan heeft gedaan om dit probleem te verhelpen. Hij reed dit voorjaar zonder pijn en duidelijk met veel plezier."

"Bovendien heeft Van der Poel natuurlijk heel goed zijn dagen uitgekozen. Hij kon andere jaren ook goed pieken, maar hij was nooit zo lang in topvorm als nu. Dit komt mede door een andere focus in bijvoorbeeld de Tirreno en de Strade Bianche."

Van der Poel werd daarmee dé man van het voorjaar. En daar genoot ook België van. "In ons land waarderen we hem enorm. En dat komt niet alleen omdat hij hier woont en voor een Belgische ploeg rijdt. Iedereen vindt hem een geweldige coureur, die altijd koers maakt."

Het winnen van alle vijf de Monumenten is volgens Vanbelleghem zeker iets dat bij Van der Poel kan gaan leven, maar nu nog niet. "Hij wil eerst een goede Tour de France rijden en de wereldtitel pakken. En dan misschien over een jaar of vijf, als hij verder alles heeft gewonnen, dat het afvinken van de bingokaart een doel wordt."

Het winnen van Luik-Bastenaken-Luik is ooit mogelijk voor Van der Poel, denkt de Eurosport-commentator. "In 2020 was hij zesde terwijl hij een dag daarvoor nog grandioos won in Geraardsbergen tijdens de Binckbank Tour. Dan kan hij met een uitgekiende voorbereiding ook winnen. Het moet dan geen superzware koers worden, want bij de langere beklimmingen komt hij in de problemen tegen renners als Remco Evenepoel en Tadej Pogacar."

Dit maakt van het winnen van de Ronde van Lombardije een nog moeilijkere opdracht. "Dan moet hij wel echt geluk hebben, want bergop komt hij tekort. De topklimmers zouden dan moeten ontbreken of niet in hun beste vorm zijn na een lang seizoen."

"Wanneer je mij de vraag over het winnen van alle Monumenten aan het begin van dit seizoen had gesteld, zou ik zeggen dat het Van Aert eerder zou lukken dan Van der Poel. Maar ja, hij staat nu natuurlijk pas op één", vervolgt Vanbelleghem. "Ik geef hem meer kans in Luik of Lombardije. Hij heeft in de Tour laten zien dat hij op een goede dag bergop met de besten meekan."

Voor Van Aert is het winnen van de Ronde van Vlaanderen juist een grotere opgave, denkt hij. "Hij komt op de korte hellingen explosiviteit tekort om Pogacar en Van der Poel te volgen. Maar misschien doet Pogacar volgend jaar wel niet mee en is Van der Poel niet zo in vorm als nu. Dan kan Van Aert met zijn klasse ook gewoon winnen."

De Eurosport-commentator denkt dat Pogacar de eerste is die de vijf Monumenten pakt. Voor de Sloveen ontbreken alleen Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix nog op zijn palmares. "Hij zal eerst revanche willen nemen in de Tour de France om dan volgend jaar Milaan-San Remo te willen winnen."

"Misschien dat hij dan over een jaar of twee, drie ook Parijs-Roubaix gaat proberen. Tijdens de Ronde van Vlaanderen hebben we al gezien dat hij ook op de vlakke kasseistroken met de besten meekan. Ik geef hem een goede kans."

Voor Van der Poel ligt de focus na zijn 'beste voorjaar ooit' op de Tour de France. "Hij gaat nu eerst rusten om zich via de Ronde van Zwitserland in vorm te rijden voor de Tour. Ik denk dat hij daar opnieuw een heel goed niveau kan halen, al ligt het eendaagse werk hem natuurlijk beter dan een grote ronde."

"Het is bijna niet te doen om twee keer in een seizoen de topvorm te bereiken zoals nu in het voorjaar. Dat zou een hele straffe prestatie zijn."

Het gekletter over de keien is verleden tijd, vanaf nu zorgen de kuitenbijters voor wielerjolijt! Via Eurosport en discovery+ mis je geen enkele heuvel van de Brabantse Pijl, Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.