World Tour Masters | Team Amsterdam HiPRO in eigen huis op jacht naar eerste seizoenswinst

3x3 Basketball is aan een flinke opmars bezig. De sport is razendsnel en brengt het spektakel naar het publiek toe in plaats van andersom. De oorsprong van 3x3 ligt bij het basketball op straat. Korte partijtjes, recht van aanval halen en vooral veel (het liefst zo spectaculair mogelijk) punten scoren. Tussendoor is er volop ruimte voor sportief amusement.

3x3-basketballers moeten een goede conditie hebben, want de intensieve sport wordt ook wel een sprint van tien minuten genoemd. Het spel ligt, op de time-outs na, nooit stil. Een rake dunk kun je enkele tellen later op dezelfde basket alweer om de oren krijgen van de tegenstander.

De puntentelling is net iets anders dan bij het gewone basketball. Een score van dichtbij is één punt. Je krijgt twee punten voor een 'driepunter'. Wie na 10 minuten de meeste punten heeft, wint de partij. De wedstrijd kan echter al eerder afgelopen zijn wanneer een team een score van 21 punten bereikt.

De World Tour Masters is het hoogste internationale profniveau en telt in de twaalfde editie achttien toernooien verspreid over de wereld, waaronder een finale op 8 en 9 december in het Saoedische Jeddah. Amsterdam is de elfde Master van dit jaar en bovendien de honderdste ooit.

De hoofdstad keert sinds vier jaar weer terug op de kalender. Amsterdam neemt de plaats in van Utrecht dat vorig jaar nog namens Nederland gastheer was.

De World Tour-toernooien kennen steeds dezelfde opzet. Twaalf teams strijden in vier poules van drie om acht plekken in de kwartfinale. De poulewedstrijden vinden plaats op de eerste dag. Op dag twee staan de kwartfinales, halve finales en finale op het programma.

In de World Tour verdienen de teams punten voor hun land voor de olympische ranking. De drie beste landen plaatsen zich direct voor Parijs. De overige landen moeten een ticket voor de Spelen via het kwalificatietoernooi afdwingen.

Amsterdam HiPro verzamelt de meeste punten voor Nederland. De ploeg kwalificeert zich in de Masters bijna standaard voor de laatste acht, maar kon het karwei dit jaar nog niet afmaken. De laatste eindzege in een Master dateert van 2021. Wel won de ploeg dit jaar twee challengers in Freiburg en Pristina.

Worthy de Jong is de absolute smaakmaker van het Amsterdamse team. Vorig jaar maakte hij de overstap van het traditionele basketball, waarin hij zeer succesvol was met ZZ Leiden, naar 3x3.

De 118-voudig international begon bij Team Utrecht, maar na het vertrek van Dimeo van der Horst naar het Chinese Futian werd hij overgeheveld naar Amsterdam. In dit team vond De Jong snel zijn plaats.

Gemiddeld schrijft hij de helft van het aantal Amsterdamse punten op zijn naam. Bovendien krijgt hij met spectaculaire acties het publiek regelmatig op de banken. In korte tijd is hij opgeklommen tot de vierde plaats op de individuele worldranking.

Voor eigen publiek zal De Jong zich ongetwijfeld van zijn beste kant willen laten zien. Hij krijgt daarbij de steun van de ervaren Arvid Slager, Jan Driessen en Julian Jaring. Amsterdam speelt daarmee in de meest gebruikelijke samenstelling van dit seizoen. Vrijdag treft de als derde geplaatste ploeg in de poule Marijampole Mantinga uit Litouwen (18.20 uur) en het Servische Liman Huishan (22.00 uur).

Team Utrecht is ook van de partij. Nesta Agasi, Bryan Anton Alberts, Olaf Schaftenaar en Lenno Witteveen moeten zich op vrijdagochtend echter eerst via de kwalificatie proberen te plaatsen voor het hoofdtoernooi.

De topfavoriet is Ub Huishan. Deze ploeg bestaat voornamelijk uit de Servische wereldkampioenen. Dit team won de eerste zes Masters op rij, maar bevindt zich momenteel in een mindere fase. De laatste vier toernooien wisten zij verrassend niet te winnen.

Desondanks is Ub Huishan als eerste geplaatst voor de Amsterdam Masters. Blikvanger is Strahinja Stojacic, ook wel bekend als Doctor Strange. De dertigjarige Serviër met zijn kenmerkende snor is uiterst effectief en creatief. Niet voor niets is hij al lange tijd de best gerankte speler in de World Tour.

Met Dejan Majstorovic en Marko Brankovic heeft het team ook de nummers twee en drie van de worldranking in de gelederen. Geen wonder dus dat alle ogen gericht zijn op dit sterrenensemble.

Ub Huishan moet wel direct aan de bak. Het team opent vrijdag om 17.30 uur het hoofdtoernooi tegen het sterke team van Parijs. Partizan, eveneens uit Servië, is om 21.10 uur de tweede tegenstander.

Concurrentie komt vermoedelijk van Antwerp TOPdesk, als tweede geplaatst. De Belgen zegevierden eerder dit jaar bij de Masters in het Zwitserse Lausanne.

Miami en Wenen zijn de teams in vorm. De Amerikanen wonnen vorige week de finale van de Oostenrijkers in Cebu op de Filippijnen. Team Wenen was daarvoor in de halve finale te sterk geweest voor Amsterdam HiPro.

De 3x3 World Tour Masters in Amsterdam is vrijdag en zaterdag live te bekijken op discovery+ en de Eurosport app.