Regulier seizoen NFL eindigt met ultieme Climax in Detroit - play-offs dienen zich aan: een preview
DoorTobias Kappelle
Gepubliceerd 06/01/2025 om 17:53 GMT+1
In de nacht van zondag op maandag werd in Detroit de laatste wedstrijd van het reguliere NFL-seizoen gespeeld. Na achttien weken is eindelijk duidelijk welke veertien ploegen zich plaatsen voor de play-offs en gaan strijden voor een trip naar de Super Bowl. De laatste wedstrijd van het seizoen was van cruciaal belang voor het verloop van de play-offs en dus kende de NFL een ultieme ontknoping.
Een touchdown van Jahmyr Gibbs voor de Lions
Foto: Getty Images
Op de laatste speeldag moesten er nog veel beslissingen vallen. Dit gold echter niet voor de titelverdediger. De Kansas City Chiefs wonnen vijftien van de eerste zestien wedstrijden en konden daardoor niet meer ingehaald worden. De sterspelers van Kansas City kregen zodoende rust en zonder de sterkhouders werd kansloos verloren van de Denver Broncos.
De Broncos verzekerde zich zodoende van de laatste play-off plek in de AFC. Het is bovendien voor het eerst sinds 2015 dat de Broncos zich weer eens plaatsen. Dat jaar won Denver uiteindelijk de Super Bowl onder leiding van de legendarische quarterback Peyton Manning.
De overwinning van de Broncos betekende dat de Cincinnati Bengals en de Miami Dolphins net naast een play-off ticket grepen. Vooral voor de Bengals is het verrassend. Quarterback Joe Burrow stond enkele jaren geleden nog in de Super Bowl en speelde fantastisch dit seizoen. De verdediging was echter dramatisch en dus komen de Bengals één overwinning tekort.
Ultieme climax
In de NFC werd het seizoen afgesloten middels een ultieme climax. De Detroit Lions en de Minnesota Vikings stonden allebei op veertien overwinningen en namen het rechtstreeks tegen elkaar op. Hierdoor stond er bijzonder veel op het spel in Detroit. Het was misschien wel de belangrijkste wedstrijd van het reguliere seizoen ooit in de NFL.
Vooraf werd een aanvallende wedstrijd verwacht. De Lions zijn dit jaar de beste aanval van de NFL en hebben een vrachtlading aan spelers die de tegenstander pijn kunnen doen. Verdedigend zijn er echter bijzonder veel blessures bij de Lions en dus werd ook van de Vikings aanvallend veel verwacht.
De Lions missen inmiddels zes basisspelers in de verdediging, maar gisteren bewezen de spelers van de tweede lijn hun waarde. De Lions zetten bijzonder veel druk op Vikings quarterback Sam Darnold en sloegen in de tweede helft zelf aanvallend toe. De grote man was running back Jahmyr Gibbs die maar liefst vier touchdowns noteerde.
De Lions wonnen 31-9 en zijn dus als eerste geplaatst in de NFC. Dit brengt grote voordelen met zich mee. Zo mogen de Lions, net zoals de Chiefs dat mogen in de AFC, de eerste ronde overslaan en speelt de ploeg vervolgens enkel thuiswedstrijden.
Divisie systeem
Voor de Minnesota Vikings zijn de druiven na een fantastisch seizoen juist erg zuur. Dit heeft alles te maken met het divsie systeem van de NFL. De competitie bestaat in totaal uit 32 teams, verdeeld in de AFC en de NFC. De twee conferences zijn weer verdeeld in vier divisies, het Noorden, Oosten, Zuiden en Westen. In elke divisie spelen vier teams, waardoor er in totaal acht divisies van vier teams zijn.
Uiteindelijk neemt de beste ploeg van de NFC het op tegen de beste ploeg van de AFC in de Super Bowl en dus zijn vooral de ploegen in je eigen divisie en conference belangrijk.
Het toeval wilde dat de tweede beste ploegen van de NFC in dezelfde divisie zitten. De Lions en de Vikings spelen in de NFC North en dus stond het winnen van de divisie op het spel zondagnacht. Het winnen van de divisie biedt een garantie op minstens één thuiswedstrijd in de play-offs.
Zo zijn er dus vier divisiewinnaars die naar de play-offs gaan, plus de drie sterkste resterende ploegen van de conference. De indeling is zo dat de ploegen geplaatst worden in de play-offs van 1 tot en met 7. Dit gaat op basis van de winst en verliesbalans van het jaar, maar het winnen van de divisie krijgt voorrang.
Dit betekent dat de nummers 1 tot en met 4 geplaatst de vier divisie winnaars zijn. De Minnesota Vikings verloren van de Lions en werden daarom tweede in de divisie. Dit betekent dat de Vikings nu als vijfde geplaatst zijn, terwijl ze qua winstpartijen de tweede ploeg van de conference waren. Dit heeft bovendien tot gevolg dat de Vikings nu een uitwedstrijd spelen in de eerste ronde.
Speelschema play-offs
- Zaterdag 11-01: 22.30 uur: Houston Texans - LA Chargers (AFC)
- Zondag 12-01: 02.00 uur: Baltimore Ravens - Pittsburgh Steelers (AFC)
- Zondag 12-01: 19.00 uur: Buffalo Bills - Denver Broncos (AFC)
- Zondag 12-01: 22.30 uur: Philadelphia Eagles - Green Bay Packers (NFC)
- Maandag 13-01: 02.00 uur: Tampa Bay Buccaneers - Washington Commanders (NFC)
- Dinsdag 14-01: 02.00 uur: LA Rams - Minnesota Vikings (NFC)
Wildcard ronde AFC
De eerste ronde van de play-offs wordt komend weekend gespeeld en heet de Wildcard ronde. De nummer 2 geplaatst neemt het op tegen de nummer 7 geplaatst, de nummer 3 tegen de nummer 6 en de nummer 4 tegen de nummer 5. De drie winnaars voegen zich bij de als eerste geplaatste ploeg voor de divisional round.
Het weekend wordt afgetrapt met het duel tussen de Houston Texans (4) en de LA Chargers (5). Het wordt vermoedelijk een spannend duel tussen twee jonge ploegen met zeer talentvolle quarterbacks. Dit seizoen lieten beide ploegen echter ook meermaals kwetsbaarheden zien en dus kan het alle kanten op in Houston.
Vervolgens staat een absolute kraker op het programma in de nacht van zaterdag op zondag. De aartsrivalen Baltimore Ravens (3) en Pittsburgh Steelers (6) spelen voor de derde keer dit jaar tegen elkaar. Bij de Steelers is de vorm de laatste weken ver te zoeken, terwijl de Ravens met superster Lamar Jackson titelkansen zien. De Ravens zijn dan ook favoriet.
Vervolgens spelen zondagavond de Buffalo Bills (2) tegen de Denver Broncos (7). De Bills maakten grote indruk dit seizoen en het was de enige ploeg die de Kansas City Chiefs kon verslaan, totdat de Chiefs het in de laatste ronde lieten lopen. Quarterback Josh Allen is topfavoriet om de MVP te winnen en dus lijken de Broncos rijp voor de slacht. Het feit dat de Broncos met een eerstejaars quarterback Bo Nix spelen kan in de play-offs een flink nadeel zijn.
Wildcard ronde NFC
In de NFC trappen de Philadelphia Eagles (2) en de Green Bay Packers (7) de Wildcard ronde af op zondagavond. De Eagles waren erg sterk met veertien overwinningen en zijn favoriet. De Packers kunnen echter gevaarlijk uit de hoek komen met de grillige, maar bijzonder getalenteerde Jordan Love op quarterback. Vorig jaar bewees hij met zijn Packers al te kunnen verrassen in een uitwedstrijd in de play-offs.
De Tampa Bay Buccaneers (3) kenden een tumultueuze laatste speelronde, waarin een overwinning tegen aartsrivaal de New Orleans Saints uit het vuur gesleept werd. De ploeg nam bovendien nog flink veel risico om, toen de wedstrijd al gewonnen was, wide receiver Mike Evans nog een laatste vangbal te gunnen. Hierdoor evenaarde Evans een legendarisch record van legende Jerry Rice en kreeg hij 3 miljoen dollar bonusgeld.
De Commanders (6) zijn de tegenstander van de Buccaneers. Deze ploeg is erg onvoorspelbaar, maar zette dit jaar een grote stap met de nieuwe quarterback Jayden Daniels. De jongeling speelde fantastisch en dus zal het ook hier een spannende wedstrijd worden.
De mees interessante wedstrijd van het weekend wordt voor het laatst bewaard. In de nacht van maandag op dinsdag ontvangen de LA Rams (4) de Minnesota Vikings (5). De Vikings waren dit seizoen op papier sterker met 14 overwinningen, maar uitgerekend de LA Rams brachten de Vikings een nederlaag toe.
Bovendien is de kans groot dat de Vikings een mentale tik hebben opgelopen met de nederlaag in Detroit. Quarterback Sam Darnold verbaasde dit jaar vriend en vijand met zijn fantastische spel, maar tegen Detroit leek de quarterback weer terug te veranderen in zijn oude versie. Het is de vraag of Darnold zich kan herstellen in LA.
Waar volg je het sportnieuws
Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport en HBO Max.
Gerelateerde onderwerpen
Advertentie
Advertentie