Lieke Klaver in de wolken na goud op EK indoor: "Dit is de mooiste sport die er is"

Tijdens de finale moest Klaver twee volle ronden afleggen op de 200 meter lange indoorbaan. In de hectiek van de wedstrijd zocht ze mentale houvast. "Je hoort veel, je voelt veel, je bent super buiten adem", vertelde ze. "Ik dacht: oké, even op mijn vader focussen." Haar familie stond bij de finishlijn, klaar om haar naar de overwinning te schreeuwen.

Toen Klaver de beelden van haar race terugzag, besefte ze opnieuw hoe spannend het was. "Dat ze op het laatste naar me toe kwam en ik dacht: nee, nee, kijk uit!" zei ze lachend tegen NOS-verslaggever Jeroen Stekelenburg.

In de slotfase van de race had Klaver een bijzondere strategie. "Ik dacht: doe alsof Femke voor je loopt. Doorrennen, doorrennen, doorrennen." Daarmee doelde ze op Femke Bol, normaal een van de topfavorieten op de 400 meter, maar die tijdens het indoorseizoen alleen de estafette liep. Klaver moest dus zonder haar vaste concurrente en motivator presteren.

De gouden plak in Apeldoorn betekende veel voor Klaver, zeker na de teleurstelling van de Olympische Spelen afgelopen zomer. Toen mislukte haar start in de halve finale, waardoor haar droom van een olympische medaille in rook opging. "Het geeft me extra motivatie," zei ze over haar overwinning. "Die fout in Parijs gaf me al motivatie, maar dit is positieve motivatie. Dit is de mooiste sport, het mooiste werk ooit. Dus ik wil dit blijven doen."

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport en HBO Max.