Paris 2024 | Hoe is het met Lamont Marcell Jacobs? De onverwachte sprintkoning van Tokyo 2020

Nadat het koningsnummer van de Olympische Spelen twaalf jaar lang gedomineerd werd door superster Usain Bolt was het op de Spelen van Tokyo in 2020 de beurt aan een nieuwe generatie. Zeer verrassend greep Lamont Marcell Jacobs zijn kans en zo werd voor het eerst een Italiaan olympisch kampioen op de 100 meter. Wat is het verhaal achter deze in Amerika geboren kampioen op het koningsnummer?

De nu 29-jarige Jacobs werd geboren in Texas. Zijn moeder was Italiaans en zijn vader was een Amerikaanse militair. Toen Jacobs drie maanden oud was, verhuisde hij met zijn moeder naar Italië en vertrok zijn vader naar Zuid-Korea voor een uitzending. Nog geen drie maanden later gingen de ouders van de sprinter uit elkaar.

Jacobs groeide dus vrijwel volledig op in Italië en identificeert zich dan ook volledig als Italiaan, ondanks zijn Amerikaanse roots. Als kind speelde Jacobs voetbal en basketbal, totdat een trainer hem erop wees dat hij met zijn snelheid meer kon bereiken in de atletiek.

Op zijn tiende begon Jacobs met verspringen en sprinten en in eerste instantie vond hij meer plezier in het verspringen. Jacobs presteerde vooral goed op indoor kampioenschappen, maar dankzij een blessure gingen de Olympische Spelen van 2016 aan zijn neus voorbij.

Paris 2024

Olympisch kampioen Omalla veilt gouden plak voor goed doel en familie - "Beslissing is persoonlijk"

12/05/2025 om 18:18

Pas in 2019 besloot Jacobs zich volledig op het sprinten te richten. Het verspringen leverde te veel blessures op en op de Italiaanse kampioenschappen begon hij nu ook op de sprint te presteren.

WK Atletiek | Noah Lyles maakt zijn eigen woorden waar, wereldkampioen 100m

Video credit: Eurosport

De gouden race

Ondanks de beslissing om zich volledig op de sprint te richten, was Jacobs geen atleet die direct de wereldtop bestormde. Zijn prestaties waren goed, maar voorafgaand aan de Spelen van Tokyo 2020 had niemand een dergelijke prestatie zien aankomen.

Jacobs geeft zelf aan dat het herstelde contact met zijn vader een grote reden is voor de gouden medaille. Jacobs en zijn vader waren na de scheiding van zijn ouders volledig uit elkaars leven verdwenen. Op aanraden van een mental coach zocht Jacobs in 2020 echter toch contact met zijn vader.

Volgens Jacobs werkte dit motiverend voor de Spelen van Tokyo 2020 en bood het hernieuwde contact hem de mentale rust die nodig was om mee te dingen naar het goud. Het bleek de perfecte storm voor Jacobs.

In het tijdperk na grote namen als Usain Bolt, Yohan Blake, Justin Gatlin en Tyson Gay was er geen topfavoriet meer voor de overwinning op de 100 meter. Het meeste werd nog verwacht van de Canadees Andre de Grasse. Het was echter Jacobs die met een tijd van 9.80 naar de overwinning snelde. Op de Olympische Spelen van Londen in 2012 waren Bolt, Blake en Gatlin alle drie nog sneller dan dit in de finale.

Jacobs greep zijn kans en was niet alleen de eerste Italiaan met een gouden medaille op de 100 meter, maar zelfs de eerste Italiaan ooit die überhaupt de finale haalde. Even later werd het succes nog mooier toen hij met de estafette ook goud veroverde en Italië als vlaggendrager mocht vertegenwoordigen bij de sluitingsceremonie.

Marcell Jacobs - Interview - Tokyo 2020

Video credit: Eurosport

Val van de Olympus

Na het grote succes van Tokyo 2020 gaat het al snel minder met Jacobs. De Italiaan krijgt te maken met blessures en met name kwetsuren aan de biceps en het dijbeen spelen hem parten.

Voor het WK in 2023 is Jacobs zeer gemotiveerd om te presteren, nadat hij eerder al de Europese en de olympische titel greep. Met winst op het WK in Boedapest zou de perfecte drieslag in de carrière van Jacobs een feit zijn.

Toch is er ook twijfel aan de eigen vorm vanwege de blessures en deze twijfel blijkt terecht. Jacobs slaagt er met een tijd van 10.05 in de halve finale niet in om zich te plaatsen voor de eindstrijd. Uiteindelijk moet hij genoegen nemen met een twaalfde plek.

Er komt veel kritiek en die kritiek trekt Jacobs zich aan. Hij verwijdert al zijn posts van Instagram en spreekt openlijk in de media over de negativiteit die hij over zich heen krijgt. Met de vorm wordt het helaas niet beter. Jacobs loopt nauwelijks meer onder de 10 seconden en zodoende lijkt een olympische titel tijdens Paris 2024 nog onwaarschijnlijker dan vier jaar geleden in Tokio al het geval was.

Toch is Jacobs nog altijd strijdbaar en zegt hij vol voor de Olympische Spelen van Parijs te willen gaan. Dit onderstreepte hij door voor eigen publiek, in Rome, Europees kampioen te worden op de 100 meter. Wellicht dat de olympische vlam het heilige vuur in de titelverdediger weer helemaal kan doen ontbranden.

Tokyo 2020 | Canadees Andre de Grasse wint 200 meter

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Eurosport en HBO Max zenden tijdens de Olympische Spelen van Paris 2024 de strijd om goud, zilver en brons live uit. Net als in Tokio en Peking brengen we je met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden in Parijs live met alle emoties, reacties, analyses en achtergronden. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?

Paris 2024

Eugene Omalla laat gouden plak veilen - won bij Paris 2024 goud na supersnelle slotronde Femke Bol

10/05/2025 om 11:33

Atletiek

Jessica Schilder tot haar eigen verbazing verkozen tot Sportvrouw van het Jaar

17/12/2025 om 22:05