Thiam en Belgische atletiekbond gooien met modder wegens geschil over sponsors en straffen

Het conflict tussen Thiam en de bond ontstond afgelopen zomer. De Belgische Atletiekfederatie heeft een bepaalde gedragscode opgesteld, waarvan verwacht werd dat de atleten deze zouden tekenen. De code hield onder meer in dat de atleten bepaalde verplichtingen hadden richting sponsors van de bond.

Thiam kon zich niet vinden in bepaalde punten van de code en weigerde te tekenen. De onenigheid concentreerde zich omtrent het punt van persoonlijke sponsors versus sponsors van de bond. Op een WK moeten atleten de kleding van de bond dragen, waardoor persoonlijke sponsors relatief weinig aandacht krijgen. In het verleden is hier al vaker onenigheid over geweest bij grote atleten.

Thiam is met afstand de grootste naam binnen de Belgische selectie en de meerkampster heeft veel meer persoonlijke sponsors dan veel andere atleten. Toch wordt iedereen binnen de gedragscode op dezelfde manier behandeld en volgens Thiam werd daardoor haar situatie ingewikkeld. Ze besloot de code niet te tekenen.

Normaal gesproken betekent het niet tekenen van de code dat een atleet niet kan deelnemen, maar Thiam mocht toch richting Tokio vertrekken. Toch werd Thiam gestraft, zo liet ze weten op een persconferentie. "De laatste weken gaven het meeste stress en de omstandigheden zijn echt niet ideaal voor een atleet om zich voor te bereiden op de grootste wedstrijd van het jaar. Ik krijg nu een straf omdat ik de gedragscode niet heb getekend. Dat is een commercieel contract, maar het zorgt voor problemen."

"Ik heb niet getekend en daardoor volgen er nu straffen die voor mij totaal onrechtvaardig zijn. Daarmee moet ik nu omgaan middenin het WK. Dat is voor mij onacceptabel, maar ik probeer professioneel te blijven en al mijn voorbereidingen niet in de prullenbak te gooien", aldus Thiam.

Een voorbeeld van hoe Thiam gestraft wordt, is dat de Belgische vijf dagen voor vertrek te horen kreeg dat ze niet mee mocht met Team Belgium op Pre-Camp. Zodoende moest er op het laatste moment een andere voorbereiding geregeld worden. Ook mocht de fysiotherapeut van Thiam niet mee naar Tokio. Coach Michael van der Plaetsen sprak zelfs over een "mes in de rug". Volgens de coach hoort een kampioene niet zo behandeld te worden.

De Belgische Atletiekfederatie herkent zich echter totaal niet in de visie van Thiam. Voorzitter Jessica Mayon sprak zelfs over leugens van Thiam. Volgens Mayon is er niets van waar dat Thiam niet welkom was op het Belgische trainingskamp. Dit zou zelfs zwart-op-wit staan in een e-mail aan Thiam, waarin gezegd zou zijn dat de bond bereid was alles te doen om het trainingskamp voor te bereiden. De meerkampster zou hier bovendien een beurs voor gekregen hebben.

Mayon vindt het bovendien onzin dat Thiam het argument aanvoert dat ze de gedragscode pas in augustus onder ogen kreeg. Volgens de voorzitter krijgt de bond ook vaak zeer laat of geen antwoord van Thiam.

Ten slotte wordt de onenigheid omtrent de fysiotherapeut aangehaald. Volgens Mayon mag Thiam haar persoonlijke fysio niet meenemen omdat er al een groot team artsen van de bond aanwezig is in Tokio.

De Wereldkampioenschappen Atletiek zijn volledig te zien bij Eurosport en HBO Max. Bekijk de prestaties van de atleten in Tokio live op de televisie of stream reclamevrij alle verschillende onderdelen!