NBA keurt overname goed - Mark Walter nieuwe eigenaar Los Angeles Lakers, einde Buss-tijdperk

De NBA bevestigde donderdag dat de transactie spoedig wordt afgerond. De verkoop van het meest waardevolle basketbalteam ter wereld werd al in juni aangekondigd. De Buss-familie behoudt een minderheidsbelang, zodat de continuïteit in het dagelijks bestuur gewaarborgd blijft. Jeanie Buss blijft minstens vijf jaar in functie, een symbolische brug tussen verleden en toekomst.

NBA-baas Adam Silver sprak van een historisch moment voor de league. Hij prees Walter voor zijn brede ervaring in sport en zakenleven, en roemde de Buss-familie voor bijna een halve eeuw leiderschap. "Mark Walter is al jarenlang betrokken bij onze leagues en heeft bewezen dat hij een stabiele en ambitieuze eigenaar is. Tegelijk verdient de familie Buss lof voor haar enorme bijdrage aan de NBA", aldus Silver

Voor Walter betekent de overname een nieuwe uitbreiding van zijn sportimperium. De Amerikaan bezit al de Los Angeles Dodgers, de WNBA’s Sparks en een aandeel in Chelsea FC. Hij noemde het "een buitengewone eer" om een van de meest iconische sportclubs ter wereld te leiden. "De Lakers staan synoniem voor excellentie. Ik kijk ernaar uit om met Jeanie samen te werken om die erfenis voort te zetten en te versterken.

De verkoop markeert een einde van het Buss-tijdperk. Jerry Buss kocht de Lakers in 1979 kocht voor 67,5 miljoen dollar. Onder zijn leiding groeide de club uit tot een globaal merk, waarin het tien NBA-titels vierde. Basketballegendes als Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal en LeBron James speelden allemaal voor de Lakers.

Na het overlijden van Buss in 2013 nam dochter Jeanie de leiding over. Zij leidde de club naar een titel in 2020 en hield de Lakers cultureel verbonden met hun geschiedenis. In haar verklaring sprak ze van "dankbaarheid en vertrouwen" in de toekomst. "Mark deelt dezelfde ambitie: kampioenschappen brengen naar Los Angeles. Voor alle Lakers-fans begint een nieuw hoofdstuk."

Met de koop breidt Walter zijn enorme imperium dus nogmaals uit. De Amerikaanse miljardair bezit Walter ook de Los Angeles Sparks, de Billie Jean King Cup, de Los Angeles Dodgers, Chelsea, het nieuwe Cadillac Formule 1-team en de Professional Women’s Hockey League. De overname, naar verluidt goed voor zo’n tien miljard dollar, behoort tot de grootste in de sportgeschiedenis.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport en HBO Max.