Olympische Spelen Tokyo 2020 | Nederland met heel veel kanshebbers bij BMX

BMX is een behoorlijk jonge sport op de Olympische Spelen. Pas in 2008 stond de sport voor de eerste keer op het programma. Op de Spelen van Tokyo 2020 wordt voor de eerste keer een freestyle competitie gehouden. Nederland heeft met Laura Smulders, Niek Kimmann en Twan van Gendt grote medaillekansen.

De BMX-races worden gehouden in een knock-outsysteem. 24 rijders worden geplaatst in vier kwartfinales waarvan de beste vier doorgaan naar de halve finales. De finale zal gereden worden met acht rijders. Tijdens het freestylen moeten rijders in zestig seconden zoveel mogelijk jumps, salto’s en spins doen op een parcours met verschillende schansen en muren. Een jury beoordeelt een run met een score tussen de 0 en 100 punten. Slechts negen atleten per geslacht doen mee die zich allemaal plaatsen voor de finale op vrijdag 30 juli.

Nederland komt in Tokio met een sterk team voor de dag. Van de zes Nederlandse atleten wist alleen Joris Harmsen nooit een medaille te halen op een wereldkampioenschap. In 2018 kleurde het vrouwenpodium zelfs volledig oranje. Jongere zus Merel werd tweede, terwijl Judy Baauw derde werd. Tijdens de World Cup in Verona in mei wisten Laura Smulders en Judy Baauw beiden een race te winnen.

Niek Kimmann werd derde bij de enige World Cup waar de Nederlandse ploeg aan mee deed. Voor wereldkampioen Twan van Gendt worden de Spelen de eerste wedstrijd na een blessure aan zijn schouder. Hij kwam tijdens de wereldbekerwedstrijden in Verona ten val. Als Nederland een gouden medaille haalt zou dat een primeur zijn. Nooit eerder won een Nederlander een gouden medaille in het BMX'en. Laura Smulders won brons in 2012 en Jelle van Gorkom won vijf jaar geleden zilver in Rio.

Van Gorkom kan zijn zilveren medaille in Rio niet verbeteren. De dertigjarige BMX'er belandde in 2018 in het ziekenhuis na een valpartij over een veiligheidsketting. Hij raakte verlamd.

De concurrentie voor de Nederlanders komt historisch gezien vooral van de VS en Colombia, die in het verleden respectievelijk vijf en vier medailles behaalden. De Colombiaanse Mariana Pajon probeert drie gouden medailles op rij te winnen nadat ze eerder in zowel Londen als Rio de beste was. Samen met de Amerikaanse Alise Willoughby-Post, die regerend wereldkampioene is, is zij de voornaamste uitdager van de Nederlandse vrouwen. Bij de mannen komt de concurrentie vooral uit Frankrijk. Joris Daudet en Sylvain André werden beiden al eens wereldkampioen. Daudet won dit seizoen ook al twee wereldbekerwedstrijden. De BMX-wedstrijden staan hoe dan ook altijd garant voor veel spectaculaire valpartijen en onvoorspelbare uitslagen die de wedstrijden extra interessant maken.

De openingsceremonie van de Olympische Spelen begint vrijdag 23 juli om 12:50 uur. De ceremonie is live te zien, op zowel Eurosport als discovery+. Een abonnement op discovery+ (inclusief toegang tot alle entertainment programma’s) kost €5,99 per maand en tijdelijk €29,99 per jaar, hier stream je tijdens de Olympische Spelen elke sport en iedere gewonnen medaille. Er is ook het dagelijkse schakelprogramma Medal Zone op Eurosport 1 en discovery+ zodat je niks van alle actie hoeft te missen. Sluit hier een abonnement af.