Paris 2024 | Boksen voor laatste keer op Spelen? - Een vooruitblik op toernooi met Chelsey Heijnen

Wat: Boksen
Waar: Arena Paris Nord, Roland Garros (Court Philippe Chatrier)
Wanneer: 27 juli tot en met 10 augustus
Waar te zien: Eurosport 1 & HBO MAX
Nederlandse deelnemers: Chelsey Heijnen
Favorieten: Arlen López, Julio César La Cruz, Kellie Harrington

Op de derde Olympische Spelen was boksen er al bij. Tijdens de Spelen van St. Louis wonnen de Amerikanen alle medailles die er te winnen waren. Eigenlijk is de olympische geschiedenis van de sport nog ouder. Al in het oude Griekenland stond boksen regelmatig op het programma. 

Een van de sporters uit die tijd waar het meest over is geschreven, was de bokser. Diagoras van Rhodos. De man leefde in de vijfde eeuw voor Christus en was een ware held. Tijdens zijn boksgevechten zou hij niet hebben weggedoken voor verschillende stoten, maar ze stil hebben opgevangen. Hij wachtte totdat hij de verwoestende uithaal kon maken zodat hij zijn tegenstander naar de grond kon werken. Op het eiland Rhodos staat nog een standbeeld om de sporter te herdenken. Ook de plaatselijke voetbalclub is vernoemd naar Diagoras.

Boksen gebeurde toen, net als alle andere sporten, naakt. Wel hadden atleten wat een band om hun hand, waar ze bij hun knokkels wat wol stopten. Zo waren hun knokkels beschermd.

Nu lijkt er een eind te komen aan die lange geschiedenis. De sport wordt niet afgevoerd omdat het niet meer populair is, maar doordat de sport de zaakjes volgens het IOC niet op orde heeft. In 2019 werd de boksbond geschorst van de Olympische Spelen. De IOC zou het bokstoernooi van Tokyo 2020 zelf organiseren. Het bokstoernooi in Parijs valt ook onder toezicht van het IOC en niet de IBA.

Wat waren de problemen met de boksbond? Volgens het IOC was er genoeg bewijs dat er een systeem binnen de organisatie bestond waarbij wedstrijden konden worden omgekocht. Juryleden werden geselecteerd op hun omkoopbaarheid. Smeergeld en manipulatie waren bij de AIBA (later omgedoopt tot IBA) aan de orde van de dag. 

Op de Spelen van Rio de Janeiro 2016 zouden zelfs meer dan tien wedstrijden zijn omgekocht, bleek uit een rapport van Richard McLaren, de baas van anti-dopingorganisatie WADA. Juryleden werden in sommige gevallen omgekocht met tubes tandpasta, waarin 5000 dollar zat verstopt.

Voor de AIBA was het zaak om schoon schip te maken. Niet alleen werd de naam veranderd van AIBA naar IBA, maar ook kreeg het een nieuwe voorzitter. De Taiwanees C.K. Wu, die de organisatie leidde van 2006 tot 2017 kreeg een levenslange schorsing en moet tot zijn dood zo ver mogelijk van amateurboksen blijven.

In 2020 werd de Rus Umar Kremlev aangesteld om de organisatie verder schoon te maken. Zeker toen in 2022 Rusland Oekraïne binnenviel leidde dat tot ongemak. Kremlev behoort tot de kennissenkring van president Vladimir Poetin. Zijn bond is een van de enige bonden die Russen en Belarussen wel toestaat om mee te doen. Onder zijn leiding sloot de bond een groot contract af met het Russische megabedrijf Gazprom.

Uit onvrede met de koers van de bond scheidden 28 landen zich af van de bond en richtten World Boxing op. Een schaduwboksbond met eigen toernooien dat als grootste doel heeft om de acceptabele bond voor de IOC te worden om de Spelen te organiseren. Tot die tijd blijft er een impasse. Het IOC gaat niet nog een keer het toernooi organiseren, en de beide boksbonden hebben niet het mandaat om de organisatie wel op zich te nemen.

In Parijs is er dus niets aan de hand. Daar zal het toernooi gewoon doorgang vinden. Op de achtergrond spreken hoge vertegenwoordigers met leden van het IOC om de plooien proberen glad te strijken.

Het toernooi vindt plaats op twee locaties. De voorrondes worden gehouden in de Arena Nord de Paris, een grote evenementenhal vergelijkbaar met de RAI in Amsterdam. De finales hebben een specialere plek. Die worden namelijk gehouden op Roland Garros. De finales zijn in het iconische Court Philippe-Chatrier.

Eerst was het de bedoeling dat de voorrondes op het Court Suzanne Lenglen zouden worden gehouden. Speciaal voor de Spelen kreeg het tweede stadion van het Parijse tennispark een dak. Vanwege problemen met ‘hitte, licht en geluid’ koos de organisatie er toch voor om de voorrondes te verplaatsen.

De vraag is in hoeverre het zichtbaar wordt op tv dat er wordt gebokst in een tennisstadion. Met het dak dicht en een tijdelijk vloertje zullen mensen waarschijnlijk niet door hebben dat er op Roland Garros gebokst wordt.

Voor Nederland doet Chelsey Heijnen mee aan het bokstoernooi. De 25-jarige vrouw uit Roosendaal is meteen ook een van de kanshebbers op een medaille. In 2022 won ze een bronzen medaille op het WK in het halfweltergewicht (-63 kg), maar op de Spelen komt ze uit in de lichtgewichtsklasse omdat er op de Spelen minder gewichtsklasses zijn.

Heijnen maakte indruk op het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) in Italië. Dat toernooi won ze, waardoor ze zich plaatste voor Paris 2024. Veel hangt echter af van de loting. Ze moet hopen dat ze lastige tegenstanders als regerend kampioene Kellie Harrington uit Ierland ontloopt in de beginrondes.

Harrington is de grote favoriete in deze gewichtsklasse. De Ierse was drie jaar lang ongeslagen, al verloor ze in mei opeens een wedstrijd. Harrington kwam vorig jaar in eigen land onder vuur te liggen doordat ze een tweet herplaatste van de Nederlandse rechtse opiniemaker Eva Vlaardingerbroek. Vlaardingerbroek sprak in een filmpje over een vermoord Frans meisje van twaalf. Haar lichaam werd gevonden in een koffer. 

Vlaardingerbroek sprak over dat het meisje ‘geofferd is op het altaar van de massa-immirgratie.’ Harrington herplaatste de video met het bijschrift ‘Heel verdrietig’. Later verontschuldigde Harrington zich voor haar tweet. Ze zegt dat Ierland open moet staan voor mensen met elke seksuele voorkeur, huidskleur of religie.

Eurosport en HBO Max zenden tijdens de Olympische Spelen van Paris 2024 de strijd om goud, zilver en brons live uit. Net als in Tokio en Peking brengen we je met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden in Parijs live met alle emoties, reacties, analyses en achtergronden. Volg je ons nieuwe kanaal op Whatsapp al?