F1 | Max Verstappen wint, maar vader Jos domineert het nieuws in saga rond teambaas Christian Horner

Volg Eurosport op Google

De naam Max Verstappen is de laatste jaren onlosmakelijk verbonden met de Formule 1. In 2021 werd hij wereldkampioen na een krankzinnig gevecht tot in de laatste ronde van het kampioenschap met Lewis Hamilton, de twee jaar erna was hij ultradominant. Dit jaar lijkt dat weer zo te gaan zijn, al speelt er achter de schermen bij Red Bull Racing een vies spelletje, waarin vader Jos zich nu ook mengt.

Terwijl er op de baan in een jaar tijd niets is veranderd, want Max Verstappen rijdt ook met een nieuw ontwerp van Adrian Newey (de RB20 lijkt totaal niet op haar voorganger) zijn eigen en eenzame gewonnen race, is alles achter de schermen bij Red Bull anders.

Nadat het transfernieuws van Lewis Hamilton, die volgend jaar Mercedes inruilt voor Ferrari, de Formule 1-sites en -media vulde was er ineens een rel die de krantenkoppen overnam: De Telegraaf kwam met het bericht dat Red Bull GmbH – het hoofdkantoor van de Oostenrijkse energiedrankenleverancier uit Salzburg – een onafhankelijk onderzoek was gestart naar teambaas Christian Horner.

De reden? Tenminste één werkneemster van Red Bull Racing had op het hoofdkantoor beschuldigingen neergelegd richting de Britse Team Principal, dezelfde krant zou later naar buiten brengen dat het ging om beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag.

Formule 1

Christian Horner ontslagen! – Teambaas Max Verstappen weggestuurd door leiding Red Bull

09/07/2025 om 11:30

Nieuwe aflevering

Een onderzoek volgde dus en afgelopen woensdag, een dag voor de start van het nieuwe seizoen, kwam Red Bull met een statement naar buiten dat Horner geen blaam trof en was gezuiverd van alle klachten die hem eerst ten deel vielen.

Er kwam echter op donderdag al een nieuwe aflevering in de Horner-soap: een anonieme mail die verstuurd werd naar alle Formule 1-teambazen, veel F1-media en andere belangrijke personen – waarin een Google Drive-verzameling van ‘bewijzen’ was gestoken die de teambaas van Red Bull nog verder in het nauw moesten drijven.

Horner moest zich vervolgens in Bahrein opnieuw verdedigen tegenover alles en iedereen en er vonden in de paddock gesprekken plaats met FIA-president Mohammed Ben Sulayem en Formule 1-CEO Stefano Domenicali. De Brit gaf aan nog steeds te blijven en liep tijdens de racedag op zaterdag hand in hand met zijn vrouw Geri Halliwell (bekend als Spice Girl) rond op het Bahrain International Circuit.

Horner en Halliwell paradeerden hand-in-hand door de paddock

Foto: Eurosport

Buitencategorie op de baan

Op zaterdag volgde de race. De vraag was in hoeverre het nieuwe ontwerp van Red Bull, dat heel veel leek op de designs die Mercedes in 2022 en 2023 zoveel problemen hadden bezorgd, beter zou zijn dan dat van de concurrentie.

Het antwoord was luid en duidelijk: Verstappen pakte voor de vijfde keer in zijn loopbaan een ‘Grand Chelem’: Pole Position, iedere ronde van de wedstrijd aan de leiding rijden, de race winnen én de snelste raceronde neerzetten. Ter vergelijking: Lewis Hamilton deed dat zes keer in zijn lange carrière, recordhouder is Jim Clark met acht stuks.

De dominantie van de nieuwe Red Bull-bolide werd onderstreept door de tweede plaats van teamgenoot Sergio Pérez, die vanaf de vijfde startplek nog voor halverwege de race achter de Nederlandse veelvraat reed en enkel de Ferrari van Carlos Sainz – nota bene de man die plaats moet gaan maken voor Hamilton – redelijk in zijn buurt moest dulden.

Verstappen was net als in 2023 een klasse apart

Foto: Eurosport

Papa’s praatjes

Terwijl de concurrentie na afloop van de wedstrijd met superlatieven strooide, Toto Wolff had het bij ServusTV over “Max Verstappen van een andere planeet, hij reed in een eigen sterrenstelsel”, kwam aan het einde van de dag toch weer de negatieve berichtgeving over hoe het reilt en zeilt bij Red Bull Racing.

De aanstichter was deze keer Jos Verstappen, de vader van, die naar eigen zeggen een aanvaring had gehad met Christian Horner in Bahrein. De laatste maanden sijpelt meer en meer door dat de twee elkaar niet goed liggen en dus is het de vraag in hoeverre Jos wil dat Horner vertrekt bij het team van zijn zoon.

In de Britse media zien ze redenen genoeg om te denken dat Verstappen senior degene is die De Telegraaf inlichtte over het onderzoek en alle achterklap die ermee gepaard ging. Tegenover The Daily Mail zegt Jos dat de situatie niet goed is voor het team. “Het drijft de mensen uit elkaar. Dit kan zo niet langer doorgaan, want er blijft spanning in de lucht hangen.”

Op de vraag of hij degene is die voor dit tumult heeft gezorgd, antwoordt Jos Verstappen negatief. “Waarom zou ik dat doen? Max heeft hier een contract tot en met 2028, hij presteert fenomenaal en voelt zich hier helemaal thuis. Ik heb er helemaal geen belang bij om die geruchten te starten.”

Vriend of vijand?

Ook kwam er nog een extra klassiek Formule 1-laagje over deze vervelende geruchtensaus te liggen; het transferlaagje. In de koningsklasse van de autosport gaan de belangrijkste roddels namelijk altijd over de stoelendans die potentieel ieder jaar plaatsvindt. Immers: dit jaar is het voor het eerst in de geschiedenis van de F1 dat de startgrid van de eerste Grand Prix dezelfde is als die van de laatste race in het jaar voordien.

Dus komt ineens de naam van Toto Wolff opborrelen. De Mercedes-teambaas, in 2021 nog recht tegenover Red Bull-chef Horner en vaak ook negatief over de manier van rijden van Verstappen, had in de paddock in het Bahreinse koninkrijk een gesprek met Jos Verstappen.

Dat wist F1-insider dan weer los te peuren bij de Oostenrijker. Zou Verstappen senior misschien niet per se op zoek zijn naar een exit van Horner bij Red Bull, maar van zijn zoon? De online Formule 1-geruchtenmolen blijft zo maar door draaien.

Wolff was ondertussen kalm in deze situatie. “Ik ken Jos al 25 jaar – met ups en downs – en ik heb hem gewoon gefeliciteerd met de prestaties van zijn zoon. Max rijdt helemaal alleen op zijn eigen planeet. Of hij naar ons komt? Ik denk dat de coureur altijd de snelste auto wil kiezen, want daar gaat deze sport fundamenteel om. Red Bull is de snelste auto, dus dat zou voor hem – naar mijn mening – altijd Max’ prioriteit moeten zijn.”

Het Formule 1-circus verschuift deze week naar Saudi-Arabië, waar op het semi-stratencircuit van Jeddah de tweede Grand Prix van het jaar wordt afgewerkt. Dus zal de soap die zich ontvouwt tot een van de beste/slechtste (vult u zelf naar gelieve in) Goede Tijden, Slechte Tijden-seizoenen uit de F1-geschiedenis ook deze week nog wat extra afleveringen krijgen.

Waar volg je het sportnieuws?

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport. Volg ook ons kanaal op Whatsapp!

GP Italië

F1 | Max Verstappen eindigt dramatische race in Monza als zesde, prachtige zege Leclerc en Ferrari

01/09/2024 om 16:35

GP Nederland

F1 | Niet Max Verstappen, maar Lando Norris domineert in Zandvoort - overtuigende zege McLaren

25/08/2024 om 21:39