F1 | Ricciardo vervangt per direct Nyck de Vries bij AlphaTauri - geen thuisrace op Zandvoort

De 28-jarige De Vries promoveerde in de winter van 2022/23 eindelijk naar de Formule 1, nadat hij al kampioen in de Formule 2 en wereldkampioen in de Formule E was geworden. Waar Max Verstappen in zijn Red Bull echter de zeges aaneenrijgt, had De Vries het bij het zusterteam een stuk zwaarder.

De AlphaTauri behoort tot de slechtste auto’s op de grid en los van dat het De Vries niet meezat, dwong hij zijn geluk ook niet bepaald af. Prestaties in de kwalificatie waren vaak teleurstellend en in de races lukte het niet om naar voren te komen, in tegenstelling tot teamgenoot Yuki Tsunoda.

Tsunoda staat op slechts twee WK-punten, maar hij had er al een stuk meer verdiend. Een WK-punt is iets waar De Vries alleen maar van kan dromen, al heeft hij al twee punten achter zijn naam staan na een negende plaats vorig seizoen tijdens de Italiaanse Grand Prix, na een last-minute invalbeurt bij Williams.

Williams wilde De Vries graag als vaste coureur aanstellen, maar de voorkeur ging uit naar AlphaTauri. Vanaf het begin is het eigenlijk geen gelukkig huwelijk geweest en dan voerde het management in de vorm van Helmut Marko de druk ook nog eens op met uitspraken die de wenkbrauwen deden fronsen.

Anders gezegd: het was de laatste weken al niet meer alsof De Vries intern volop steun genoot. Vaak is de optelsom in de Formule 1 dan simpel en dat blijkt nu ook, aangezien Red Bull vanaf de Grand Prix van Hongarije een beroep wil doen op Ricciardo.

Ricciardo heeft een verleden bij Scuderia Toro Rosso en Red Bull, maar koos na het verliezen van de directe strijd met de opkomende Verstappen voor avonturen bij Renault en McLaren. Een groot succes werd dat niet, hoewel Ricciardo op Monza een prachtige overwinning boekte in de McLaren. Vaker was het echter zoeken naar Ricciardo in de achterste regionen van de grid, terwijl de prestaties van Lando Norris heel aardig waren.

Ricciardo werd afgelopen winter weggestuurd door McLaren, ten faveure van Oscar Piastri, waarna hij bij gebrek aan serieuze opties zijn heil zocht binnen het Red Bull-kamp. Niet als eerste of tweede rijder, maar officieel reservecoureur. Het was in feite nooit de bedoeling dat Ricciardo vanuit zijn pr-functie zou promoveren, maar gezien de slechte prestaties van De Vries kan het niet anders, zo oordeelt de leiding.

Op die manier kan het gebeuren dat De Vries nog voor zijn thuisrace, de Dutch Grand Prix op Zandvoort, plaats moet maken voor de populaire Ricciardo, die zich op zijn 34ste mag opmaken voor zijn 233ste Grand Prix om te laten zien wat hij écht nog waard is.

De wissel Ricciardo-De Vries is inmiddels bevestigd door Red Bull en AlphaTauri.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport.