Max Verstappen besluit moeizame GP China op plek vier - ver achter Piastri en Norris

Max Verstappen heeft een vierde plaats overgehouden aan de Grand Prix van China. Het ging zowel in de sprintrace als Grand Prix eigenlijk voor geen meter met de Red Bull, al zorgde een sterke slotfase ervoor dat Verstappen tenminste nog de Ferrari's versloeg. Oscar Piastri won in Shanghai, voor Lando Norris en George Russell.

Max Verstappen to czterokrotny mistrz świata w Formule 1

Foto: Getty Images

Verstappen verloor zeer tegen zijn gewoonte in twee plaatsen bij de start, terwijl hij normaal just wat plekken weet weg te snoepen. De viervoudig kampioen viel terug tot achter de Ferrari's en zelfs ondanks een beschadigde voorvleugel bij Charles Leclerc ging per ronde meer en meer tijd verloren.

Het feit dat de race tegen de verwachting in een éénstopper wordt en Lewis Hamilton al naar binnen was gedoken voor zijn tweede stop, betekende dat Verstappen een plekje won. Gek genoeg bleef hij Hamilton vrij ver voor en ontspon zich in de slotfase nog een mooi duel met Leclerc, dat Verstappen in zijn voordeel besliste.

GP Azerbeidzjan

Max Verstappen komt net tekort voor eerste overwinning 2026 – George Russell zegeviert in Baku

19 uur geleden

Podium snel uit zicht voor Verstappen

De derde plaats van Russell was toen al ver buiten bereik, om nog maar te zwijgen over de McLarens. Piastri reed een zeer solide race en stevende af op de overwinning, maar voor Norris was het nog eventjes zweten geblazen vanwege een remprobleem. Hij wist zijn tweede plaats ternauwernood veilig te stellen.

Ondertussen slaagde Liam Lawson er niet in om zich te ontworstelen uit de achterhoede. Het feit dat Lawson compleet achteraan rijdt vertelt dat de RB21 absoluut geen topwagen is, maar ook dat Lawson tot dusver teleurstelt. De Kiwi geeft totaal niet thuis in de kwalificatie en komt in races evenmin naar voren.

Tsunoda vervangt Lawson?

De druk wordt door Red Bull al dusdanig opgevoerd dat gekeken gaat worden of Yuki Tsunoda over twee weken voor de Grand Prix van Japan wordt gepromoveerd van Racing Bulls naar Red Bull Racing. Als dit inderdaad gebeurt, is dit het zoveelste bewijs dat de rijderskeuzes van Red Bull niet bepaald spot-on zijn, iets wat de laatste jaren al voor veel discussie zorgt.

Overigens verlaat Verstappen China met slechts één puntje minder dan Norris dit weekend scoorde, waardoor de schade nog enigszins beperkt blijft. Norris leidt het WK met 44 punten, gevolgd door Verstappen met 36 met kort daarachter Russell (35) en Piastri (34). Bij de constructeurs heeft McLaren al een mooie voorsprong opgebouwd.

Diskwalificatie Ferrari

Na de race werd bekend dat de Ferrari's van Leclerc en Hamilton zijn gediskwalificeerd, waardoor ondanks het winnen van de sprintrace toch weer sprake was van een dramatisch weekend voor Ferrari. De auto van Leclerc bleek te licht, terwijl bij Hamilton de plank onder de bolide te ver was afgesleten. De stewards waren onverbiddelijk en schrapten de twee uit de klassering.

Ook Pierre Gasly (Alpine) werd gediskwalificeerd, waardoor hij niet kon profiteren van de ontwikkelingen na de race. De grote winnaars waren Esteban Ocon, die in de Haas opschoof naar plek vijf, Kimi Antonelli en Carlos Sainz, die door de onverwachte promotie zijn eerste punt scoorde namens Williams.