F1 | Max Verstappen wint op fantastische wijze regenrace Brazilië - kan vierde wereldtitel ruiken

De verwachting tussen de uitgestelde kwalificatie (van zaterdag naar zondag) en vervroegde race (de start was anderhalf uur eerder) was dan ook dat Lando Norris het kampioenschap weer echt spannend ging maken, maar het liep anders. Heel anders. Om niet te zeggen compleet anders.

Verstappen reed vanaf de zevende startpositie naar een dominante overwinning. De Nederlander won met dik 15 seconden voorsprong op Esteban Ocon en Pierre Gasly, die allebei in hun Alpine naar het podium reden en op die manier zeer belangrijke punten scoorden. Vanaf het allereerste moment was Verstappen in Interlagos de snelste man op de baan. Er stond simpelweg geen maat op hem.

Verstappen had wel het geluk dat hij een gratis pitstop kreeg als gevolg van een rode vlag, die werd gezwaaid als gevolg van crashes en harde regen. Koplopers George Russell en Lando Norris maakten eventjes eerder wel een pitstop, maar wellicht had Verstappen zelfs zonder dit gelukje voor het eerst sinds eind juni, toen in Spanje, een Grand Prix kunnen winnen.

Na de herstart was Ocon in eerste instantie koploper, maar nog een safetycar later zat Verstappen er wel bovenop en haalde hij de Fransman in om nooit meer teruggezien te worden. Ondertussen maakte Norris er een potje van, wat hij bij de eerste start ook al had gedaan. Vanwege een uitglijder van Lance Stroll werd de start uitgesteld. Norris had op de startgrid moeten wachten, maar reed weg voor een extra opwarmronde. Het onderzoek naar Norris is nog gaande en een mogelijke straf staat nog open.

Na de herstart ging Norris alleen maar achteruit in plaats van vooruit. Hij kende een momentje bij de laatste herstart, ging wijd in de eerste bocht en verloor daardoor enkele posities die hij niet meer goed wist te maken. De kans bestaat echter dat ook George Russell nog een straf krijgt, waardoor de uitslag van de Grand Prix van Brazilië nog niet helemaal vaststaat. Hoe dan ook krijgen de titelkansen van Norris een flinke knauw en die van Verstappen een grote opkikker.

Op de natte baan in Brazilië waar Verstappen als jonkie al eens grote indruk maakte – toen zelfs inclusief een zeer onwaarschijnlijke save om niet te crashen – stak de aanstaand viervoudig kampioen met kop en schouders uit boven de rest. Toen won hij niet. Nu wel! Dit is het gouden randje dat zijn vierde wereldtitel nodig had, na die o zo zware tweede helft van het seizoen.

Verstappen staat nu sowieso meer dan 60 punten voor op rivaal Norris, met nog drie Grands Prix en een sprintrace te gaan. De precieze marge laat zich vanwege verwachte straffen zoals gezegd nog moeilijk berekenen, maar de kans bestaat zelfs dat Verstappen het kampioenschap al tijdens de volgende race veiligstelt.

Een vierde wereldkampioenschap van Verstappen vieren is iets wat de organisatie van de race in Las Vegas waarschijnlijk maar al te graag doet.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport.