FedEx St. Jude | Matsuyama valt, maar staat op en wint eerste play-off event in Memphis

Het moest vast heel erg zweten zijn geweest voor Hideki Matsuyama toen hij zijn zorgvuldig opgebouwde voorsprong in rook op zag gaan op de laatste negen holes.

Een bal in het water op de veertiende was het begin van een dramatische twee holes holes voor de voormalig Masters-winnaar.

Dankzij een dubbele bogey op die veertiende hole en nog een bogey op de hole daarna was het ineens Viktor Hovland, de FedEx-cup winnaar van vorig seizoen die bovenaan stond, maar Matsuyama liet op de laatste twee holes zien waarom hij ooit de Masters won. De Japanner nam risico's, vooral de approach shot op de 18e was enorm risicovol, maar die lef betaalde zich wel uit in twee birdies, waardoor de zege voor hem was.

Het reguliere seizoen van de PGA is afgelopen en dus is het tijd voor de play-offs. De play-offs van de PGA bestaan uit drie afsluitende toernooien. Gedurende het hele seizoen kunnen spelers punten verdienen voor de FedEx-ranglijst. Aan het toernooi in Memphis konden de beste 70 spelers van het seizoen meedoen.

Aan het volgende toernooi, het BMW PGA Championship, gehouden op de Wentworth Club in Engeland, mogen alleen de beste 50 spelers meedoen. Dat leverde in Memphis dus nog interessante situaties op. Zo verzekerde de Amerikaan Nick Dunlap, die in de flight zat met winnaar Matsuyama, zich van een plek bij de beste 50 door gedeeld vijfde te eindigen. Door dat resultaat kwam Dunlap op plek 48 op de ranglijst en kan hij een reis boeken naar het Verenigd Koninkrijk.

Als bijkomend voordeel zijn de 50 spelers die in Engeland op de lijst staan voor komend seizoen ook verzekerd van een plek op alle acht 'flagship' events van de PGA. Dat zijn grote toernooien met veel prijzengeld, zoals bijvoorbeeld het Players Championship. Na het BMW PGA Championship gaan de beste 30 spelers strijden om de FedEx-Cup. De speler die voorafgaand aan dat toernooi op nummer 1 staat (Waarschijnlijk wordt dat olympisch kampioen Scottie Scheffler) begint het toernooi op een score van -10. De nummer twee begint op -8, de nummer drie op -6 en vanaf daar steeds een score lager.

Al het laatste sportnieuws van voetbal tot veldrijden en van snooker tot biatlon volg je hier bij Eurosport en HBO Max. Volg je ons kanaal op Whatsapp al?