Honkbal | Stuntploegen Texas Rangers en Arizona Diamondbacks in de World Series: een preview

DoorTobias Kappelle

Gepubliceerd 26/10/2023 om 15:37 GMT+2

Deze vrijdag begint in Arlington de climax van het Amerikaanse honkbalseizoen. De Texas Rangers nemen het op tegen de Arizona Diamondbacks in de World Series, de finale van de MLB. Lees hier alles wat je moet weten in aanloop naar deze spannende serie wedstrijden tussen twee ploegen die het zeer verrassend zo ver hebben geschopt.

Nick Solak - Texas Rangers

Foto: Imago

Voor het seizoen had niemand kunnen bedenken dat deze twee teams tegenover elkaar zouden staan in de World Series. De laatste keer dat de Texas Rangers meer wedstrijden wonnen dan verloren in een seizoen was in 2016. De afgelopen twee jaar werd er bovendien dramatisch gepresteerd met 2021 als dieptepunt toen er meer dan 100 wedstrijden verloren gingen.

Voor de Arizona Diamondbacks geldt hetzelfde. De afgelopen drie seizoenen waren een drama met in 2021 zelfs 110 verliespartijen. De laatste en enige keer dat de club de World Series haalde, was in 2001 toen de Yankees verslagen werden.

Tegenovergestelde seizoenen

Honkbal / Softball

Honkbal | Shohei Ohtani verpulvert records met contract van 700 miljoen dollar bij LA Dodgers

11/12/2023 om 15:23

Tijdens het reguliere seizoen leek het er lang niet op dat het veel beter ging met de Diamondbacks. Uiteindelijk won de club 84 wedstrijden tegenover 78 verliespartijen. Hiermee eindigden de Diamondbacks op maar liefst 16 wedstrijden achterstand van de Los Angeles Dodgers.

Met het 84-78 resultaat wisten de Diamondbacks zich op het nippertje te verzekeren van de play-offs als een Wildcard team. Er werden dit jaar bovendien meer punten geïncasseerd dan gescoord door Arizona.

De Texas Rangers lieten al veel eerder blijken dat de ommekeer daar was. Vanaf het begin werd er sterk gespeeld en uiteindelijk resulteerde dat in een balans van 90-72. Hiermee eindigden de Rangers gedeeld eerste in hun divisie met de Houston Astros.

Dominant in de play-offs

In de play-offs zag het publiek ineens een totaal ander elan bij de Diamondbacks. In de wilcard werder er twee uitwedstrijden op rij gewonnen bij de Milwaukee Brewers en vervolgens werd divisie-rivaal LA Dodgers zeer verrassend met 3-0 aan de kant gezet.

Pas in de finale van de National League werd het spannend. De sterke Philadelphia Phillies namen een 2-0 voorsprong en even later een 3-2 voorsprong. De Diamondbacks bleven echter knokken en wonnen de laatste twee wedstrijden om een ticket naar de World Series te boeken.

De Rangers waren tijdens het seizoen al sterk, maar moesten toch de Wildcard route bewandelen omdat de Astros in de divisie het onderlinge voordeel hadden. In de wildcard werden de ijzersterke Tampa Bay Rays met 99 gewonnen wedstrijden verslagen. Even later waren ook de Orioles, die met 101 winstpartijen de sterkste ploeg van de American League waren uitgeschakeld met 3-0.

Wat volgde, was een finale van de American League tegen aartsrivaal Houston, dat de afgelopen jaren twee keer de World Series won. De Texas Rangers kwamen 2-0 voor, maar leken het weg te geven na drie verloren wedstrijden op rij. Uiteindelijk werden de laatste twee partijen echter gewonnen en dus was het Texas dat naar de seizoensfinale mocht.

Hoogopgelopen emoties

Voor de twee teams is het te hopen dat de spelers bekomen zijn van de zeer heftige series tegen de Astros en de Phillies. Vooral bij de Rangers liepen de emoties zeer hoog op. De Houston Astros zijn het minst populaire team van de MLB sinds bekend werd dat de club jarenlang valsspeelde door handsignalen van de tegenstander te bespieden.

Ook in deze serie maakten de Astros zich weer niet populair. Er werden ballen op het lichaam van de sterspeler van de Rangers Adolis Garcia gegooid, waarna er meerdere keren opstootjes ontstonden. Garcia reageerde bovendien provocerend toen hij niet lang daarna een homerun sloeg.

Favoriet

Op papier lijken de Texas Rangers de grote favoriet om met de titel aan de haal te gaan. Deze play-offs hebben echter opnieuw bewezen dat in honkbal alles mogelijk is en dat het geluk van de dag soms de doorslag geeft.

Bij de bookmakers krijg je momenteel 1.59 keer de inzet voor de Ranges, terwijl de Diamondbacks 2.40 waard zijn. Onderdeel hiervan is ook het thuisvoordeel voor Texas. De eerste twee wedstrijden zijn in Texas, waarna er drie keer in Arizona gespeeld wordt en een eventuele beslissende game zeven is weer in Texas.

Met name de sterspelers van de Rangers zijn grote namen. Corey Seager en Marcus Semien werden in de zomer van 2022 gehaald en dragen het team. Hierbij krijgen ze bovendien steun van Adolis Garcia, die al sinds 2020 bij de ploeg zit en deze play-offs de ene na de andere bal het stadion uitslaat.

Bovendien beschikt Texas ook over de meer ervaren pitchers, wat in de play-offs vaak de doorslag geeft, al hoewel de jonge pitchers van de Diamondbacks tot nu toe ver boven verwachting hebben gepresteerd in de play-offs.

Honkbal / Softball