Paris 2024 | "Boston geeft mij nog meer inspiratie voor de Olympische Spelen" - Nienke Brinkman

Met overwinningen in de halve marathon van Egmond en de CPC en een sterke race in Boston ligt ze op koers, nadat ze vorig jaar al het nationaal record (2.22,51) liep in Rotterdam en derde werd op het EK in München. Dromen van deelname aan de Olympische Spelen durft ze nog niet. Eerst wil ze de limiet lopen.

En om direct een misverstand uit de wereld te helpen, dat was dus niet haar doel in Boston. Brinkman kwam op 17 april tot 2.24,58, ruim sneller dan de limiet van 2.26,50. Door de hoogteverschillen op het parcours in Boston was de tijd echter niet geldig.

Ze kan er dus niet veel mee dat er even verwarring was of ze het nu wel of niet had gehaald. "Dat is een eigen leven gaan leiden in de media. Het zou wel heel dom zijn geweest als ik van tevoren niet zou hebben geïnformeerd of de tijd zou tellen voor de limiet. Het enige doel in Boston was om mij te meten met de allerbeste marathonloopsters ter wereld. Bovendien is Boston een race zonder pacemakers en zijn er hoogteverschillen. Deze marathon is daarom vergelijkbaar met Parijs. Ik zag Boston als de ideale testrace om te kijken hoe ik ervoor sta."

"Het is altijd al de planning geweest om in het najaar pas de limiet te lopen. Dat moet ook gewoon kunnen. Wanneer ik daar niet in slaag, kun je je afvragen of ik wel iets te zoeken heb op de Olympische Spelen."

De marathon van Boston bracht Brinkman precies wat ze zocht. "Het was een prima race. Ik heb volgens plan gelopen en kon op het laatst zelfs nog versnellen. Het is een goed teken dat ik niet tegen een muur ben aangelopen."

Na ruim 45 minuten moest ze de kopgroep laten gaan. "Natuurlijk was ik er graag bij gebleven, maar niet ten koste van alles. Ik ben daarom gecontroleerd op de limiet blijven lopen en belandde daarachter in een fijne groep."

Deze tactiek bepaalde ze nadat ze oude edities van de marathon van Boston had teruggekeken. "Vorig jaar versnelde de kopgroep ook in het stuk tussen 15 en 20 kilometer. Toen gingen ze ineens een snelheid van 3:13 minuten per kilometer lopen. Dan doen ze alleen maar om er een zware race van te maken en de groep uit te dunnen. Als ze dat volhouden, zouden ze finishen in 2.16."

"Wanneer je in zo’n stuk toch aan de groep blijft hangen, kan je dat later in de race opbreken. De wetenschap dat ze later gas terugnemen, gaf mij rust. Al hebben ze het nog behoorlijk lang volgehouden, haha."

Brinkman finishte uiteindelijk als vijftiende. "Dat is niet het resultaat waar je vooraf op hoopt, maar toch ben ik heel tevreden. Ik weet dat ik alles heb gegeven en het maximale eruit heb gehaald. Ik heb er alleen maar veel respect voor hoe die vrouwen op kop hebben gebeukt. Deze marathon geeft mij nog meer inspiratie voor de Olympische Spelen. Ik weet dat ik nog een stap moet maken om alleen maar in de buurt te komen van deze vrouwen. Daar ga ik de komende maanden alles aan doen."

Mogelijk krijgt ze in Parijs concurrentie van Sifan Hassan, die vorige week bij haar marathondebuut direct won in Londen en bovendien met 2.18,33 het nationaal record van Brinkman verpulverde. "Natuurlijk is het jammer dat mijn nationale record niet meer staat, maar ik wist dat deze niet voor eeuwig zou zijn. Als je ziet welke tijden er worden gelopen in de wereld was het een kwestie van tijd dat mijn record zou sneuvelen."

Dat Hassan hierin slaagde, was dan ook geen verrassing. "Ik ging er vooraf al een beetje vanuit dat het haar ging lukken, of er zou onderweg iets mis moeten gaan. De manier waarop ze het deed, was natuurlijk geweldig. Daar heb ik alleen maar respect voor. Ik ben dan ook heel blij voor haar. Ze is een grote inspiratiebron voor mij. Ik heb haar na afloop een berichtje gestuurd via social media om te feliciteren.'

Na een korte rustperiode richt Brinkman zich weer op haar oude liefde, het trailrunnen. Ze start op 24 juni tijdens de Marathon du Mont-Blanc en vervolgens op 13 augustus in de Sierre-Zinal in Zwitserland. De Golden Trail World Series, die ze vorig jaar won, is echter geen hoofddoel. "De komende tijd gaan we bepalen welke najaarsmarathon ik ga lopen en of de finale van de Golden Trail World Series in het schema past. Wanneer ik de marathon dan nog moet lopen, gaat het helaas niet lukken."

Het WK in Boedapest slaat ze bewust over. "Het lijkt mij niet slim om in die marathon te proberen om de limiet te lopen. Je weet nooit wat voor soort race het wordt. Tijdens het EK in München vorig jaar lag het tempo bijvoorbeeld wat lager. Dan zou je daarom de limiet niet kunnen halen. En met een marathon krijg je niet zo snel een herkansing."

Eurosport en discovery+ zenden tijdens Paris 2024 de strijd om goud, zilver en brons live uit. Net als in Tokio en Peking brengen we je met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden in Parijs live met alle emoties, reacties, analyses en achtergronden.