Column Stefan Struve: Jamahal Hill was op het juiste moment, op de juiste plaats

Jamahal Hill is de nieuwe UFC lichtzwaargewicht kampioen en dat is geen verrassing. Het was niet of maar wanneer. De in Chicago geboren en in Grand Rapids opgegroeide vechter gaf de levende legende Glover Teixeira vijfentwintig minuten lang een pak slaag op vijandig terrein in Rio de Janeiro. Dat is knap. Zowel het feit dat 'Sweet Dreams' klaar was voor het grote en definieerde moment van z’n nog betrekkelijk korte loopbaan en het feit dat hij nog niet eerder in het buitenland was geweest.

Hill liet afgelopen weekend zien dat hij de toekomst van de UFC lichtzwaargewicht divisie is. Vooral de ontwikkeling van Hill is ongekend, als je z’n performance tegen Glover afzet tegen z’n krachtmetingen met Ovince Saint-Preux, Paul Craig en Darko Stocic. Hill groeit elke wedstrijd en dat is een angstaanjagende gedachte voor top uitdagers Magomed Ankalaev of Jiří Procházka.

Toch blijft het ook altijd weer op het juiste moment, op de juiste plaats. Hill won van de 43-jarige Teixeira en mag zich nu kampioen noemen. Iemand die ik dat oprecht gegund had is Alexander Gustafsson. Dat is een geval op de juiste plek in de verkeerde periode.

De Zweed trok de toen ongenaakbare Jon Jones het diepe water in maar het was net niet genoeg en verloor ook een close gevecht van Daniel Cormier, twee absolute kampioenen uit de buitencategorie. Ook zegevierde hij op indrukwekkende wijze tegen Glover Teixeira en rekende hij af met Jan Błachowicz, twee voormalige UFC lichtzwaargewicht titelhouders. Toch gaat 'Gus' niet de boeken in als kampioen.

Ik kijk nu al erg uit naar Jamahal Hill tegen Jiri Prochazka, dat is in potentie echt een fantastische wedstrijd. En dat is nodig ook want de lichtzwaargewicht divisie is toe aan nieuwe sterren. Zoals eerder benoemd zijn Jones, Cormier en Gustafsson verleden tijd en na de dramatische wedstrijd tussen Blachowicz en Ankalaev in december zijn de UFC matchmakers waarschijnlijk enorm blij dat Jamahal Hill heeft afgerekend met Glover Teixeira.

Want hoe graag ik hem ook zie vechten en hem alles gun, aan alles komt een eind. Maar wat een ongelooflijke krijger is deze man, ik ga hem zeker missen want partijen van Teixeira waren zelden tot nooit saai.

Een kleine voorspelling van mijn kant. Ik vind Jiří Procházka een fantastische vechter maar hij wordt te vaak geraakt. Zowel tegen Volkan Oezdemir, Dominick Reyes en Teixeira kwam hij in situaties, vooral door z’n eigen fouten, die het einde van de wedstrijd hadden kunnen zijn.

Als je één ding niet moet doen tegen Jamahal Hill is hem de kans geven je te raken, want er zijn weinig vechters met zulke snelle handen en zoveel power als 'Sweet Dreams'.

Om af te sluiten, afgelopen weekend was het in Rotterdam tijd voor de klassieker. Er was het nodige te doen rondom deze voetbalwedstrijd en er werden zelfs netten om het veld geplaatst. Normaal gesproken kunnen voetbalfans het nodige leren van het publiek bij MMA-wedstrijden.

Dit weekend niet. UFC was na lange tijd weer terug in Rio de Janeiro maar de volgende keer dat de UFC naar Brazilië gaat kan nog wel eens wat langer gaan duren. Het publiek gedroeg zich schandalig tegen vooral Brandon Moreno, iemand die onmogelijk is te haten.