UFC Las Vegas | "Overwinning op Yan betekent meer dan de titel" - Merab Dvalishvili

Merab Dvalishvili staat zondagochtend in zijn eerste UFC main event tegen ex-kampioen Petr Yan. UFC op Eurosport-producer Dennis Kornman sprak met de Georgiër en vroeg hem naar zijn aankomende partij, de gedachte over zijn Russische tegenstander en het verdere verloop van Dvalishvili in de divisie. Zit er misschien toch een partij in tegen kampioen en beste vriend Aljamain Sterling?

Persoonlijk

Het gevecht tegen de Rus Petr Yan is voor de Georgiër Merab Dvalishvili meer dan een gewoon gevecht. Dvalishvili zegt dat politiek gezien Rusland de vijand is en de Russen 20% van Georgië bezetten.

Merab Dvalishvili is een van de grootste talenten in de bantamgewicht divisie

Foto: Getty Images

UFC

"Brady is een menselijke bankschroef, ongelooflijk" - Stefan Struve

23/03/2025 om 15:54

Eveneens zijn ze in oorlog met de Oekraïne. Dvalishvili heeft geen goed woord over voor Rusland en ziet de partij tegen Yan dus ook als meer dan alleen een gevecht. Echter weet hij ook dat hij niet met emotie moet vechten en professioneel moet zijn. Dit zal hij proberen tijdens het gevecht.

Frictie

Buiten het gegeven dat het Rusland vs. Georgië is zit er ook frictie in verband met een weddenschap. Petr Yan’s teamgenoot Anatoly Malykhin (dubbel kampioen bij ONE Championship) had gewed met Dvalishvili op het tweede gevecht tussen Petr Yan en Aljamain Sterling.

Anatoly Malykhin viert het behalen van zijn tweede titel (Photo Credits: ONE Championship)

Foto: Other Agency

Malykhin verloor de weddenschap en is Dvalishvili nog altijd 50.000 dollar schuldig. Malykhin zei dat hij het geld nog zou sturen, maar deed het niet. Nadat Dvalishvili vroeg aan Yan hoe het met de weddenschap stond zei Yan dat hij Malykhin had gezegd niet te betalen aangezien hij nog altijd ervan overtuigd is dat hij de partij niet heeft verloren. Wat uiteraard officieel wel het geval is.

Moeilijk begin

Dvalishvili verloor zijn eerste twee gevechten na controversiële beslissingen. De Georgiër kijkt er nog altijd met een vervelend gevoel op terug, maar draaide vanaf dat moment de knop om en wist acht gevechten op rij te winnen. Hij is altijd al een harde werker geweest. Hij werkte vroeger in de bouw. Het enige wat hij wil is winnen en dat zijn volk trots op hem is en iets te vieren heeft.

Aljamain Sterling

Huidig bantamgewicht kampioen Aljamain Sterling is de beste vriend van Dvalishvili. Hij wil onder geen beding tegen hem vechten. De Georgiër zegt lachend dat hij er voor 10 miljoen over wil nadenken.

Aljamain Sterling zet zijn titel op het spel tijdens UFC 280 tegen TJ Dillashaw

Foto: Getty Images

Dvalishvili denkt dat Sterling na gevechten tegen Henry Cejudo en Sean O’Malley de overstap zal maken naar het vedergewicht en dat dan zijn tijd is aangebroken in het bantamgewicht. Hij heeft geen haast en uiteraard moet hij eerst ook nog het gevecht tegen Yan winnen.

The Machine

De bijnaam ‘The Machine’ kreeg hij van mede UFC vechter Matt Frevola. De Amerikaan zag Dvalishvili trainen en was onder de indruk en noemde hem ‘The Machine’. Als je Dvalishvili zijn uithoudingsvermogen tijdens de partijen ziet is die bijnaam zeer passend.

VS en Georgië

Dvalishvili is heel trots op beide landen. Inmiddels woont de Georgiër als elf jaar in de Verenigde Staten en is hij ook van dat land gaan houden. Zijn droom was altijd om zijn land Georgië op de kaart te zetten en te vertegenwoordigen.

UFC Las Vegas: Yan vs. Dvalishvili

Foto: Getty Images

Toen hij elf jaar geleden arriveerde in de Verenigde Staten was hij een amateur. Nu is hij een prof en vecht hij in de UFC. Dvalishvili is heel trots op zijn team en de Verenigde Staten. De twee landen zijn de motivatie van Dvalishvili.

UFC

"Na die body-triangle ging ik er rustig voor zitten" - Stefan Struve over zege Reinier de Ridder

19/01/2025 om 17:52

UFC

UFC 310 | "Fenomenale finish van Pantoja" - Stefan Struve

08/12/2024 om 16:43