UFC 310 | De Glazen Bol: Wat nu voor Pantoja, Rakhmonov & Gane

Alexandre Pantoja heeft met overtuiging voor de derde keer zijn vlieggewicht titel verdedigd. De Braziliaan won in de tweede ronde via Rear Naked Choke submission van de Japanner Kai Asakura en blijft de te kloppen man in de divisie. Voor Pantoja is het echter moeilijk om nieuwe tegenstanders te vinden.

De Braziliaan won van bijna iedereen in de top 8 van de divisie en van sommige atleten zelfs tweemaal. Brandon Royval maakt na zijn overwinning op Tatsuro Taira misschien wel de meeste aanspraak op een nieuw titelgevecht. De Amerikaan verloor echter al tweemaal van Pantoja. De andere optie zou een gevecht zijn tegen Kai Kara-France.

De Nieuw-Zeelander verloor jaren geleden tijdens The Ultimate Fighter van Pantoja echter telde deze partij niet mee voor het professionele record. Kara-France sloeg in zijn meest recente partij Steve Erceg knock-out. Pantoja won van Erceg via unanimous decision. Kara-France is hierdoor een optie voor de UFC en iemand die officieel gezien nog niet op het resumé van Pantoja staat.

Hij zou eigenlijk al tijdens dit evenement voor de titel vechten echter raakte kampioen Belal Muhammad geblesseerd. Shavkat Rakhmonov nam het in een partij gepland voor vijf rondes op tegen de eveneens ongeslagen Ier Ian Machado Garry. Rakhmonov won de partij via unanimous decision. De vechter uit Kazachstan won de eerste, tweede en vierde ronde en daarmee het gevecht. Voor Rakhmonov is de volgende tegenstander dus duidelijk.

Na afloop van de partij kwam kampioen Belal Muhammad de Octagon in. Muhammad feliciteerde Rakhmonov met zijn overwinning en gaf aan dat ze volgend jaar tegen elkaar gaan vechten voor de titel. Wanneer het gevecht zal plaatsvinden in 2025 is op dit moment nog niet bekend, maar dat de vechter uit Kazachstan de volgende is die voor de titel mag vechten is zeker.

Voormalig interim kampioen Ciryl Gane vocht tijdens UFC 310 een rematch tegen Alexander Volkov. Gane wist in de eerste partij een aantal jaren geleden duidelijk te winnen van de Rus. Ditmaal had de Fransman heel veel moeite met de opgeleefde Volkov. Na drie rondes kreeg Gane via split decision de winst toegewezen en dat mocht op zijn zachtst gezegd controversieel genoemd worden. Volkov was zeer ontstemd over de uitslag en ook UFC-president Dana White was het er niet mee eens.

Gane zelf was erg ontevreden over zijn prestatie en liep van frustratie de kooi uit na de bekendmaking. Gane werd teruggeroepen en gaf te kennen drie tenen gebroken te hebben in de eerste ronde. De Fransman gaf eveneens aan totaal niet tevreden te zijn met het verloop van de partij. Voor de UFC zou de beslissing voor Gane echter goed kunnen uitpakken. Mocht Jon Jones wederom niet tegen Tom Aspinall willen vechten dan zou de UFC Aspinall tegenover Gane kunnen zetten. Beide mannen staan aan de top van de divisie en vochten nog niet tegen elkaar.