UFC Tampa | UFC sluit 2024 af met Covington vs. Buckley in ‘The Big Guava’ (Preview)

De UFC is dit weekend terug in Tampa voor het laatste evenement van 2024. In de Amalie Arena staat voormalig interim kampioen Colby Covington tegenover de opkomende Joaquin Buckley in het weltergewicht. Het is een gevecht tussen de nummers zes en negen van de divisie. De winnaar mag hopen op een topgevecht in 2025.

UFC Tampa | Covington vs. Buckley Promo

Video credit: Eurosport

Importantie

Voor Colby Covington is het belangrijk om de partij tegen Joaquin Buckley te winnen. De Amerikaan verloor drie van zijn laatste vijf gevechten. Alle drie de gevechten die hij verloor waren voor de titel. Nu moet Covington het opnemen tegen een van de opkomende vechters in de divisie.

UFC Tampa Main Card

Foto: Getty Images

UFC

UFC Saudi Arabia | Ex-kampioen Adesanya treft rijzende ster Imavov in het main event

26/12/2024 om 14:57

Buckley is sinds zijn overstap van het middengewicht naar het weltergewicht nog foutloos. De Amerikaan won vijf partijen op rij en kan met een overwinning op Covington een gevecht tegen iemand in de top 5 van de divisie afdwingen.

Chaos

Colby Covington vecht al jaren in de UFC, maar is eigenlijk pas echt in populariteit gestegen sinds hij zich vooral op verbaal vlak liet gelden in en buiten de Octagon. Covington kwam als ongeslagen vechter in 2014 de UFC binnen. Covington won zes van zijn eerste zeven gevechten. Onder meer Bryan Barberena en Max Griffin werden verslagen. Covington werd vervolgens gekoppeld aan Dong Hyun Kim en werd naar eigen zeggen door de UFC voor de partij door de UFC gemeld dat als hij zou verliezen er geen contractverlenging voor hem in zou zitten.

Colby Covington

Foto: Getty Images

Covington zou te saai zijn en geen persoonlijkheid hebben. De Amerikaan won van Kim en kreeg een nieuw contract. Dit was voor Covington het moment om het over een andere boeg te gooien. Covington werd verbaal zeer luid en haalde bij veel mensen het bloed onder de nagels vandaan. Nadat hij van Demian Maia in Brazilië wist te winnen won Covington de interim titel door Rafael Dos Anjos via unanimous decision te stoppen. Covington raakte vervolgens geblesseerd en moest de titel afgeven.

Colby Covington walks on stage during the UFC 296 press conference at MGM Grand Garden Arena on December 14, 2023 in Las Vegas, Nevada.

Foto: Getty Images

Na vervolgens gewonnen te hebben van ex-kampioen Robbie Lawler kreeg Covington zijn titelgevecht tegen Kamaru Usman. In een zeer gelijkwaardige en attractieve partij verloor Covington via TKO in de vijfde ronde. Covington was woedend over het einde van de partij en eiste een rematch. De UFC gaf hem geen rematch, maar een gevecht tegen ex-kampioen Tyron Woodley. Covington won en kreeg alsnog zijn rematch. Ditmaal verloor Covington, wederom in een competitief gevecht, via unanimous decision. Covington accepteerde vijf maanden na dat gevecht een partij tegen voormalig beste vriend Jorge Masvidal.

UFC 296 | Edwards neutraliseert Covington en blijft kampioen

Video credit: Eurosport

De inmiddels vijanden vochten vijf ronden lang. Covington won via unanimous decison. De Amerikaan vocht vervolgens ruim anderhalf jaar niet. Wel was hij in de zomer van 2023 de back-up vechter voor de partij tussen Leon Edwards en Kamaru Usman. Mede doordat Covington hiermee akkoord ging kreeg hij in december vorig jaar een nieuw titelgevecht, ditmaal tegen Leon Edwards. Covington verloor opnieuw en keert nu bijna een jaar na zijn verlies voor het eerst terug in de Octagon tegen Joaquin Buckley.

New Mansa

Joaquin Buckley is een man die pas sinds 2020 in de UFC actief is, maar al veel indruk heeft achtergelaten in zijn partijen in de Octagon. De Amerikaan kwam via een invalpartij de UFC binnen die hij verloor van Kevin Holland. Vervolgens wist hij de knock-out van het jaar neer te zetten in zijn partij tegen Impa Kasanganay. Buckley besliste de partij via een spinning back kick terwijl zijn andere been werd vastgehouden door zijn tegenstander. Een ongekende knock-out die we nog vaak voorbij zien komen. Buckley vervolgde zijn UFC carrière met een volgende knock-out overwinning tegen Jordan Wright.

UFC Atlantic City | Buckley pakt grootste overwinning uit carrière tegen Luque

Video credit: Eurosport

Buckley had naam gemaakt en was torenhoog favoriet in zijn partij tegen Alessio Di Chirico. Echter gebeurde er iets wat eigenlijk niemand had verwacht. Buckley verloor via een head kick knock-out tegen de Italiaan. Het zorgde ervoor dat Buckley geen partij tegen een top 15 tegenstander kreeg, maar genoegen moest nemen met een ongerankte tegenstander in zijn daarop volgende gevecht. Buckley wist zichzelf te herpakken en rekende af met Antonio Arroyo, Abdul Razak Alhassan en Albert Duraev. De UFC leek hierdoor weer te geloven in Buckley en matchte hem in Parijs tegen Nassourdine Imavov.

UFC St.Louis | Buckley wint voor eigen publiek van Ruziboev

Video credit: Eurosport

Buckley kwam sterk terug in de derde ronde, maar verloor via unanimous decision. Buckley leek vervolgens zijn rug te rechten en begon juist sterk in de eerste ronde tegen Chris Curtis, maar ging ditmaal zwaar knock-out in de tweede ronde. Buckley besloot mede hierdoor een gewichtsklasse omlaag te gaan en zijn carrière voort te zetten in het weltergewicht. Daar won hij in mei vorig jaar via TKO in de tweede ronde van Andre Fialho.

UFC 307 | Buckley slaat Thompson knock-out in de derde ronde

Video credit: Eurosport

De Amerikaan wist vervolgens ook Alex Morono aan de zegekar te binden via unanimous decision en kreeg vervolgens van de UFC dé kans om de rankings in te komen toen hij werd gematcht tegen Vicente Luque. Buckley verzilverde de kans en finishte Luque via TKO. De Amerikaan keerde vervolgens snel terug en won in St.Louis voor eigen publiek van Nursulton Ruziboev. Buckley pakte zijn tot dusver grootste overwinning in zijn meest recente gevecht. De Amerikaan sloeg voormalig titeluitdager Stephen Thompson knock-out en kan zich richting de top 5 van de divisie vechten als hij ook weet te winnen van Colby Covington.

Killercub

Er zijn vechters in de UFC waar fans bij het lezen van de naam al op het puntje van hun stoel gaan zitten. Cub Swanson is zo’n vechter die eigenlijk altijd wel voor spektakel in de Octagon zorgt. De inmiddels al 41-jarige Swanson was een van de bekendere gezichten in de vedergewicht divisie toen hij in 2011, doordat de WEC werd overgenomen door de UFC, eindelijk zijn opwachting maakte in de wereldberoemde Octagon. Swanson had een valse start en verloor zijn UFC-debuut van Ricardo Lamas.

Cub Swanson in actie

Foto: Getty Images

Echter zou hij vervolgens de beste periode van zijn carrière kennen met overwinningen op Charles Oliveira en Dustin Poirier. De opmars van Swanson werd uiteindelijk gestuit door Frankie Edgar. Nadat vervolgens ook van de op dat moment nog niet hoog aangeschreven Max Holloway werd verloren leek Swanson zijn beste tijd gehad te hebben in de UFC. De Amerikaan knokte zich echter terug met vier overwinningen en deed weer volop mee in de top van de divisie.

UFC Vegas 78 | Swanson wint tot eigen verbazing via unanimous decision

Video credit: Eurosport

Helaas voor ‘Killercub’ kon hij niet meer de oude Swanson doen herleven en verloor hij liefst viermaal achter elkaar en moest hij winnen van Kron Gracie in 2019 om zeker te zijn van een langer UFC verblijf. Swanson vocht sterk en liet zien nog altijd een en ander in zijn mars te hebben. Swanson leek zijn tweede jeugd te hebben gevonden en won ook overtuigend van Daniel Pineda en Darren Elkins. Tegen Elkins zette hij een van zijn beste performances in de Octagon neer. Swanson besloot vervolgens zijn carrière voort te zetten in het bantamgewicht en nam het in 2022 op tegen Jonathan Martinez.

UFC 303 | Fili verslaat Swanson via split decision

Video credit: Eurosport

Geen succesvolle overstap. Swanson vocht niet zoals we van hem gewend zijn en verloor op lowkicks in de tweede ronde van Martinez. Swanson besloot dat de overstap geen succes was en keerde terug in het vedergewicht. Swanson won van Hakeem Dawodu via een zeer controversiële unanimous decision en gaf na afloop aan dat hij vond dat Dawodu gewonnen had. De Amerikaan verloor eerder dit jaar van Andre Fili en kan een overwinning tegen Billy Quarantillo dus goed gebruiken.

Billy Q

Billy Quarantillo lijkt op het oog een nieuw talent in de UFC vedergewicht divisie. Echter is de Amerikaan inmiddels ook alweer 36 jaar oud. Quarantillo startte zijn MMA-carrière in 2013 en wist een aantal regionale titels in de wacht te slepen. Quarantillo deed vervolgens in 2015 auditie voor het 22ste seizoen van The Ultimate Fighter en kreeg toegang tot de show. Na zijn eliminatiegevecht gewonnen te hebben verloor Quarantillo van Saul Rogers en was zijn droom om TUF te winnen voorbij. Het duurde vervolgens vier jaar voordat Quarantillo via de Dana White’s Contender Series een nieuwe kans kreeg van de UFC.

Billy Quarantillo

Foto: Getty Images

Quarantillo greep die kans met beide handen aan en pakte via TKO in de derde ronde een overwinning tegen Kamuela Kirk. Dana White was zeer te spreken over de groei van de Amerikaan en gaf hem een UFC-contract. Quarantillo begon voortvarend in de UFC en pakte drie opeenvolgende overwinningen in nog geen jaar tijd. Quarantillo struikelde vervolgens geheel tegen de verwachtingen in tegen het Canadese talent Gavin Tucker. De UFC bleef echter geloof houden in de kwaliteiten van Billy Q en matchte hem met de sterke Mexicaan Gabriel Benitez.

UFC Nashville | Quarantillo wint knalpartij van Jackson

Video credit: Eurosport

In een geweldige partij door de UFC beloond met de Fight of the Night bonus won Quarantillo via TKO in de derde ronde. Hierdoor gaf de UFC de Amerikaan de kans om zich de rankings in te vechten tegen Shane Burgos. Die partij tussen Quarantillo en Burgos werd een van de beste gevechten van 2021. Quarantillo zat via unanimous decision wel aan de verkeerde kant van de score. Mede door blessures van de Amerikaan vocht hij ruim een jaar niet. Pas eind 2022 keerde Quarantillo terug in de Octagon tegen Alexander Hernandez. Quarantillo werd volledig onder de voet gelopen in de eerste ronde, maar bleef in de partij en finishte uiteindelijk Hernandez via TKO in de tweede ronde.

UFC Vegas 89 | Zalal maakt indruk bij terugkeer in de UFC

Video credit: Eurosport

Quarantillo kreeg vervolgens van de UFC opnieuw een kans om de rankings binnen te komen. De Amerikaan werd gekoppeld aan de sterke Edson Barboza. Quarantillo ging zwaar knock-out in de eerste ronde. Quarantillo wist in augustus vorig jaar de draad weer op te pakken met een overwinning tegen Damon Jackson. De Amerikaan kon echter wederom geen tweede overwinning op rij pakken en liep tegen een verlies aan tegen de terugkerende Youssef Zalal. Quarantillo moet winnen van Cub Swanson om niet voor het eerst in zijn carrière twee partijen achter elkaar te verliezen.

Hart op de tong

In 2020 tekende RIZIN FF kampioen Manel Kape bij de UFC. Het was een van de grootste namen die de UFC dat jaar toevoegde aan de vlieggewicht divisie. Kape die bij RIZIN FF onder meer won van Kai Asakura en voormalig UFC topcontender Ian McCall zou eigenlijk zijn debuut maken tegen Rogerio Bontorin. Die partij ging niet door omdat Bontorin geblesseerd raakte. Kape zou pas in 2021 debuteren voor de UFC. Kape leek niet zichzelf en was zeer afwachtend.

UFC 304: Mokaev v Kape

Foto: Getty Images

De Portugese-Angolees verloor van Alexandre Pantoja via unanimous decision. Een maand later meer van hetzelfde van Kape. Wederom een afwachtende houding, maar wel een betere partij. Ondanks dat werd verloren via split decision van Matheus Nicolau. Kape zijn hype was compleet verdwenen. De vlieggewicht kreeg van de UFC een derde kans en werd gematcht tegen Ode’ Osbourne. Kape overschreed met drie pond zijn streefgewicht waardoor een overwinning eigenlijk een must werd om in de UFC actief te blijven.

Kape wist zichzelf te hervinden en via een Flying Knee knock-out in de eerste ronde eindelijk te laten zien waarom de UFC hem zo graag wilde hebben. De UFC was uiteraard zeer blij dat Kape zijn technieken die hij in Japan al liet zijn eindelijk ook in de UFC etaleerde. Kape leek eindelijk het lek boven te hebben. In zijn daarop volgende partij was ditmaal Zhalgas Zhumagulov via TKO het slachtoffer. Kape zag vervolgens een kans op een gevecht tegen Rogerio Bontorin opnieuw als sneeuw voor de zon verdwijnen een dag voor de partij omdat Bontorin in verband met een slechte weight-cut moest afzeggen.

UFC 293 | Kape wint in fantastisch gevecht tegen Dos Santos

Video credit: Eurosport

Kape moest vervolgens wachten tot december 2022. De Angolees won via unanimous decision van David Dvorak en werd door de UFC gematcht tegen toppers in de divisie als Alex Perez en ex-kampioen Deiveson Figueiredo. Beide gevechten gingen niet door. Kape zou vervolgens vorig jaar vechten tegen voormalig interim titeluitdager Kai Kara-France. Echter zou ook ditmaal zijn tegenstander geblesseerd raken waardoor de ongeslagen debutant Felipe Dos Santos de nieuwe tegenstander werd. Dos Santos bleek een fantastische vervanger en wist het Kape bij tijd en wijle moeilijk te maken.

UFC 304 | Mokaev wint na drie harde rondes van Kape

Video credit: Eurosport

Kape was uiteindelijk via unanimous decision terecht de sterkste. Kape zou vervolgens eerder dit jaar zijn eerste main event voor de UFC vechten in een rematch tegen Matheus Nicolau. Kape was te zwaar op de weging en Nicolau weigerde het vervolgens aan te nemen. Hierdoor maakte Kape pas in juli zijn opwachting tegen Muhammad Mokaev. Kape verloor de partij via unanimous decision en zal moeten winnen van Bruno Silva om zich te handhaven in de top van de divisie.

Outsider

Bruno Silva begon in 2011 zijn professionele MMA-carrière. De inmiddels 34-jarige Braziliaan was geen hoogvlieger. In het regionale circuit kende Silva een matige start met slechts drie overwinningen in zijn eerste zes partijen. Tussen 2012 en 2014 pakte Silva vier achtereenvolgende overwinningen en deed hij auditie om in 2015 mee te doen aan het vierde seizoen van de Braziliaanse editie van The Ultimate Fighter.

Bruno Silva hoopte op een hogere bonus van Dana White

Foto: Getty Images

Silva won het eliminatiegevecht, maar verloor vervolgens van latere finalist Dileno Lopes. Silva keerde terug in het regionale Braziliaanse circuit en zou na een nieuw verlies bij de Aspera FC organisatie verhuizen naar de Verenigde Staten. Daar kwam de Braziliaan in contact met voormalig tweedivisiekampioen in de UFC en gouden medaille winnaar op de Olympische Spelen Henry Cejudo. Cejudo nam Silva onder zijn hoede en trainde met hem bij Fight Ready.

Bruno Silva na zijn overwinning op Tyson Nam

Foto: Getty Images

Silva won in 2018 de WFF titel en kreeg in 2019 van de UFC de kans om zijn debuut te maken. Silva werd gefinisht in zijn debuut door Khalid Taha, maar zag na een positieve USADA test van Taha het gevecht omgezet worden in een no-contest. Silva verloor vervolgens tweemaal op rij en stond begin 2021 met zijn rug tegen de muur toen hij het tijdens het laatste gevecht van zijn lopende contract opnam tegen JP Buys.

UFC Vegas 94 | Ongekende comeback van Silva

Video credit: Eurosport

Silva vocht beter dan ooit en won via knock-out in de tweede ronde. De UFC gaf hierdoor Silva een nieuw contract. Silva won vervolgens ook eenvoudig van Victor Rodriguez, maar kwam vervolgens in verband met blessures bijna twee jaar niet in actie. In maart vorig jaar won hij via Rear Naked Choke submission in de tweede ronde van Tyson Nam. Silva bleef imponeren en wist eerder dit jaar ook te winnen van Cody Durden via knock-out wat hem in de rankings van het vlieggewicht bracht. Mocht Silva ook winnen van Manel Kape dan kan hij in 2025 zomaar eens een topcontender partij vechten in het vlieggewicht.

Braziliaans talent

De 27-jarige Vitor Petrino van de bekende CM System gym van BJJ-specialist Cristiano Marcello wordt gezien als een van de grootste talenten van Brazilië. Ondanks dat hij bij een heel sterk BJJ-team vecht staat Petrino bekend om zijn attractieve stand-up gevechten en zijn kiezelharde stoten. Petrino is pas prof sinds 2019, maar wist indruk te maken in het Braziliaanse MMA-circuit met een aantal harde knock-out overwinningen.

UFC São Paulo | Petrino slaat Bukauskas knock-out

Video credit: Eurosport

Petrino kreeg in 2021 de kans om het bij de UAE Warriors op te nemen tegen ex-UFC vechter Gadzhimurad Antigulov. Petrino sloeg Antigulov knock-out in de tweede ronde. Dit trok de aandacht van de UFC die Petrino uitnodigde voor het zesde seizoen van de Dana White’s Contender Series. Saillant detail was dat Petrino werd gematcht tegen landgenoot Rodolfo Bellato. Een tegenstander waar hij het al eens tegen opnam tijdens zijn MMA-debuut en destijds via knock-out binnen 25 seconden versloeg.

UFC Vegas 87 | Petrino blijft ongeslagen na overwinning op Pedro

Video credit: Eurosport

Ditmaal had Petrino beduidend meer moeite met Bellato. Petrino werd bijna zelf knock-out geslagen, maar bleef in het gevecht. Uiteindelijk finishte Petrino wederom Bellato ditmaal via knock-out in de tweede ronde. Het leverde Petrino een UFC-contract op. Zijn debuut in de UFC maakte de Braziliaan vorig jaar maart tegen de Zweed Anton Turkalj. In een vermakelijk gevecht beloond met de Fight of the Night bonus won Petrino via unanimous decision. De Braziliaan zou in 2023 nog tweemaal in actie komen. Marcin Prachnio werd via Arm-Triangle Choke gefinisht en Modestas Bukauskas werd in Brazilië getrakteerd op een knock-out.

UFC 301 | Underdog Smith verslaat ongeslagen Petrino in de eerste ronde

Video credit: Eurosport

Met drie overwinningen op rij in de UFC nam ‘Icão’ het eerder dit jaar op tegen Tyson Pedro. In een zeer matte partij wist Petrino wel te winnen. De UFC gaf Petrino vervolgens in eigen land de kans om de rankings in te komen door hem te matchen met Anthony Smith. Petrino maakte een gigantische fout door Smith naar de grond te halen en zijn nek weg te geven. Smith finishte de Braziliaan via Guillotine Choke waardoor Petrino zijn ongeslagen status kwijtraakte. De Braziliaan zal nu moeten winnen van Dustin Jacoby om de top 15 in zicht te houden.

Power

Dustin Jacoby is bezig aan zijn tweede run in de UFC. De Amerikaan begon zijn MMA carrière in 2010 en stond nog geen jaar later al in de UFC. Dit bleek uiteindelijk te vroeg. Jacoby verloor zijn twee UFC gevechten en werd uit de organisatie gezet. Jacoby pakte vervolgens buiten de UFC nog de titel bij de CFFC organisatie, maar richtte zich in 2013 op zijn kickbokscarrière. Na een slechte periode bij GLORY Kickboxing waar onder meer werd verloren van Alex Pereira beproefde Jacoby opnieuw zijn geluk in het MMA bij Bellator MMA.

UFC Nashville | Jacoby stopt Nzechukwu vroeg in de eerste ronde

Video credit: Eurosport

Ook daar kreeg de Amerikaan geen poot aan de grond en keerde hij terug bij GLORY. Uiteindelijk won Jacoby twee toernooien bij GLORY waardoor hij voor de titel mocht vechten. Simon Marcus was echter te sterk. Uiteindelijk bleef de Amerikaan kickboksen afwisselen met MMA totdat hij tijdens de Dana White’s Contender Series in 2020 won van Ty Flores en een nieuwe kans kreeg van de UFC. En daar heeft de UFC nog geen spijt van gehad. Jacoby leek eindelijk zijn draai te vinden in het MMA.

UFC Kansas City | Murzakanov blijft ongeslagen

Video credit: Eurosport

Een draw en liefst vijf overwinningen sinds zijn comeback in de UFC wisten Jacoby in de top 15 van de licht-zwaargewicht divisie te brengen. Die top 15 ranking verdiende hij na een fantastische knock-out overwinning tegen Da Woon Jung. Jacoby zag in oktober 2022 zijn ongeslagen reeks van negen partijen gebroken worden. Khalil Rountree Jr. was via een zeer controversiële split decision te sterk. Jacoby verloor hierdoor zijn ranking in de divisie. De Amerikaan ging vervolgens ook kopje onder via unanimous decision tegen Azamat Murzakanov.

UFC 296 | Menifield wint uitputtingsslag van Jacoby

Video credit: Eurosport

Jacoby wist dat hij vervolgens moest winnen van Kennedy Nzechukwu om de top 15 in zicht te houden. Jacoby vocht goed en sloeg de Nigeriaan in de eerste ronde het licht uit zijn ogen. Hierdoor hoopte Jacoby met winst tegen Alonzo Menifield weer terug in de rankings te komen. Helaas verloor hij via unanimous decision. De UFC bleef echter vertrouwen houden in de Amerikaan waardoor hij de kans kreeg het op te nemen tegen voormalig titeluitdager Dominick Reyes. Jacoby ging knock-out in de eerste ronde en neemt het nu op tegen het Braziliaanse toptalent Vitor Petrino.

Publieksvechter

Adrian Yañez is een van de meest populaire vechters in de bantamgewicht divisie. De Amerikaan die veel van zijn partijen voor de LFA organisatie vocht kreeg in 2020 de kans om tijdens de Dana White’s Contender Series een UFC contract te verdienen. Yañez greep die kans met beide handen aan door Brady Huang binnen 39 seconden via TKO te stoppen. Voor Dana White was er dan ook geen enkele twijfel om Yañez binnen te halen en hem een contract te geven.

Adrian Yañez na zijn overwinning op Tony Kelley

Foto: Getty Images

Yañez maakte in hetzelfde jaar nog zijn debuut met een geweldige headkick knock-out overwinning tegen Victor Rodriguez. Vervolgens won de Texaan ook via knock-out van Gustavo Lopez en werd hij gematcht tegen een ander talent Randy Costa. Yañez had het ongelooflijk zwaar in de eerste ronde en leek op het randje van gefinisht te worden. Echter wist Yañez de partij in de tweede ronde te keren en zelf via TKO te winnen. Yañez moeilijkste test (op dat moment) kwam in november 2021.

UFC Vegas 81 | Martinez heeft geen medelijden met Yañez

Video credit: Eurosport

De Amerikaan werd gematcht tegen de altijd taaie Engelsman Davey Grant. Yañez won via split decision. Het toptalent mocht vervolgens voor eigen publiek vechten in Texas tegen Tony Kelley. Kelley was geen partij voor Yañez. Voor eigen publiek finishte hij Kelley via TKO in de eerste ronde. In vijf UFC gevechten wist Yañez vier keer de Performance of the Night bonus te winnen en een keer de Fight of the Night bonus. De UFC zag zeer veel potentie in de publiekslieveling en gaf hem een gigantische stap in competitie vorig jaar tegen top 10 vechter Rob Font.

UFC Vegas 92 | Yañez slaat Salvador knock-out in de eerste ronde

Video credit: Eurosport

Yañez bleek nog niet klaar voor die stap en werd in de eerste ronde via TKO gefinisht. De Amerikaan moest vervolgens tegen Jonathan Martinez laten zien dat hij wel degelijk thuishoorde in de rankings. Helaas voor Yañez verloor hij op lowkicks in de tweede ronde van Martinez en raakte hij zijn top 15 ranking kwijt. De Amerikaan wist die slechte reeks te doorbreken tegen Vinicius Salvador en de Braziliaan te finishen. Nu moet hij het opnemen tegen de ongeslagen Peruaan Daniel Marcos.

Ongeslagen

De 31-jarige Daniel Marcos begon in 2015 zijn MMA-carrière in zijn geboorteland Peru. Marcos vocht het merendeel van zijn partijen bij de 300 Sparta organisatie waar hij een van de toonaangevende vechters werd bij de organisatie. In zijn zesde MMA partij won de Peruaan daar al de titel en wist deze liefst zesmaal te verdedigen. Het leverde hem een 12-0 record op en een uitnodiging voor de Dana White’s Contender Series in 2022.

Daniel Marcos & Aoriqileng vechten een no contest

Foto: Getty Images

Marcos won zijn gevecht tegen Brandon Lewis en werd door de UFC gecontracteerd. De Braziliaan had in 2023 een uitstekend debuut door Saimon Oliveira via knock-out in de tweede ronde te finishen. Marcos zou vijf maanden later de grootste overwinning uit zijn carrière behalen.

UFC London | Marcos blijft ongeslagen in de UFC

Video credit: Eurosport

Via een controversiële split decision wist hij in Londen te winnen van de Engelsman Davey Grant. Mede door visumproblemen en blessures van tegenstanders zou Marcos vervolgens bijna negen maanden niet vechten. Bij zijn comeback eerder dit jaar was hij aan de winnende hand tegen Aoriqileng.

UFC Louisville | Marcos blijft ongeslagen na sterke partij tegen Castaneda

Video credit: Eurosport

De Chinees werd echter in zijn kruis geraakt door Marcos in de tweede ronde en kon niet meer verder. Hierdoor eindigde het gevecht in een no-contest. Marcos wist in zijn meest recente partij wel te overtuigen. Na drie rondes werd via unanimous decision gewonnen van John Castañeda. Marcos mag het nu gaan opnemen tegen Adrian Yañez.

Nieuweling

De 27-jarige Navajo Stirling is een talent uit de City Kickboxing gym waar ook onder meer Israel Adesanya en Alexander Volkanovski trainen. Stirling maakte zijn MMA-debuut pas in 2022. De Nieuw-Zeelander was daarvoor actief in het kickboksen. Stirling vocht tijdens zijn professioneel debuut meteen voor de Shuriken Fight Series titel en won via unanimous decision.

Navajo Stirling voorafgaand aan zijn DWCS-gevecht

Foto: Getty Images

Na de titel vervolgens met succes te verdedigen tekende hij bij de bekende HEX Fight Series. Daar vocht hij ook binnen twee partijen voor de titel en won hij van Sam Kei. Stirling kreeg vervolgens een buitenkansje en werd als vervanger opgeroepen om te vechten tijdens de Dana White’s Contender Series eerder dit jaar tegen Phil Latu.

DWCS | Stirling slaat Latu ongenadig knock-out in de tweede ronde

Video credit: Eurosport

Stirling imponeerde en sloeg Latu knock-out in de tweede ronde. Dana White was zeer te spreken over de Nieuw-Zeelander en beloonde hem met een UFC-contract. Stirling maakt nu zijn debuut in de UFC tegen Tuco Tokkos.

Met veel omwegen

Tuco Tokkos is een Engelsman met zowel Grieks als Braziliaans bloed. De bij Kill Cliff FC trainende Tokkos is inmiddels 34 jaar en begon zijn MMA-carrière in 2017. Tokkos maakte indruk in Engeland met vier overwinningen op rij wat hem een contract opleverde bij Bellator MMA. Tokkos kon de verwachtingen niet waarmaken en na twee verliespartijen verliet hij de organisatie. Tokkos verkaste naar de Verenigde Staten en wist zijn carrière nieuw leven in te blazen.

Tuco Tokkos gaat op zoek naar zijn eerste overwinning in de UFC

Foto: Getty Images

Met drie overwinningen wat hem onder meer de Premier FC en Fury FC titel opleverde vocht Tokkos in 2022 tijdens een Road to UFC evenement tegen Zhang Mingyang. Tokkos ging zwaar knock-out in de eerste ronde waardoor niet hij, maar de Chinees bij de UFC tekende. De Engelsman pakte vervolgens opnieuw drie overwinningen op rij en kreeg alsnog een belletje van de UFC.

UFC Vegas 92 | Sy is snel klaar met Tokkos

Video credit: Eurosport

Oumar Sy zat eerder dit jaar zonder tegenstander. Tokkos nam het gevecht met enkele dagen voorbereiding aan. Het werd een debuut om snel te vergeten. Tokkos tikte af in de eerste ronde op een Rear Naked Choke en zal het nu gaan opnemen tegen de ongeslagen Navajo Stirling.

Complete Card UFC Tampa

Main Card

Colby Covington vs. Joaquin Buckley
Cub Swanson vs. Billy Quarantillo
Manel Kape vs. Bruno Silva
Vitor Petrino vs. Dustin Jacoby
Adrian Yañez vs. Daniel Marcos
Navajo Stirling vs. Tuco Tokkos

Preliminary Card

Michael Johnson vs. Ottman Azaitar
Joel Álvarez vs. Drakkar Klose
Sean Woodson vs. Fernando Padilla
Miles Johns vs. Felipe Lima
Miranda Maverick vs. Jamey-Lyn Horth
Davey Grant vs. Ramon Taveras
Josefine Knutsson vs. Piera Rodriguez

Waar kijk je UFC Tampa?

Voor dit evenement is geen preview show. De uitzending van de prelims begint op zondagochtend 15 december om 02:00u op HBO Max. Om 04:00u is het tijd voor de main card met vakkundig commentaar van Sander Schrik en Marloes Coenen eveneens te zien op HBO Max.

UFC

UFC 311 | Makhachev vs. Tsarukyan 2 & Dvalishvili vs. Nurmagomedov titelgevechten in Los Angeles

23/12/2024 om 15:29

UFC

UFC Vegas 101 | Dern en Ribas op herhaling tijdens eerste main event van 2025

20/12/2024 om 19:36

Advertentie