Skispringen | De favorieten van de Vierschansen- en Sylvestertournee volgens Peter van Hal

Van Hal kijkt reikhalzend uit naar het skispringen rondom de feestdagen. Enthousiast vertelt hij hoe in de afgelopen zeventig jaar elke editie een nieuw verhaal werd geschreven. "De favoriet die even drie keer wint, een keertje tweede wordt en daarmee het klassement wint, daar is natuurlijk niets aan. Bijna elk jaar gebeurt er wel iets speciaals of verrassends dat die editie kleur geeft."

De Vierschansentournee is hiervoor bij uitstek geschikt. De opzet is anders dan bij de overige wereldbekerwedstrijden. Normaal gesproken gaan de beste dertig springers van de kwalificatie door naar de finale.

Bij de Vierschansentournee is er tussen de kwalificatie en de finale een knock-outronde. De beste vijftig mannen na de kwalificatie nemen het in een man-tegen-man duel tegen elkaar op. De nummer één van de plaatsingslijst springt tegen de nummer vijftig, de nummer twee tegen nummer 49, enzovoorts. "Het kan dus zomaar gebeuren dat de favoriet er al vroeg uitvliegt. Bovendien is het natuurlijk een strijd over vier wedstrijden. Eén mindere sprong kan je zomaar de wedstrijd kosten. Het zou niet voor het eerst zijn dat de uiteindelijke winnaar geen dagzege pakt."

Het is de kunst om stabiel te presteren. Juist bij skispringen is dat enorm lastig. "Je moet elke keer vol gas geven, risico nemen en het juiste doen. Dat is heel moeilijk om elke keer op te brengen."

Dawid Kubacki domineert het seizoen tot nu toe bij de mannen. Hij leidt in de wereldbeker voor Anze Lanisek en Stefan Kraft. Van Hal vindt echter dat zij niet bij voorbaat de favorieten zijn. "In de vorige zeventig edities won slechts zes keer de leider in het wereldbekerklassement na Engelberg. Statistisch gezien heeft Kubacki dus weinig kans, haha."

"Volgens zijn trainer heeft Kubacki dit seizoen nog niet eens het beste laten zien. Dat zou betekenen dat er wel wat moois mogelijk is. Puntje van zorg is dat hij vanwege een verkoudheid deze week uit voorzorg het Poolse nationale kampioenschap heeft overgeslagen."

Halvor Egner Granerud, de nummer vier in het wereldbekerklassement, is zeker iemand om rekening mee te houden. Van Hal omschrijft de Noor als iemand die zo wisselvallig is als het Nederlandse weer. "Hij heeft een beenlengteverschil en dat zit hem dwars in zijn houding en aanloop. Omdat aanpassingen in het materiaal heel gevoelig liggen, is hij intensief bezig met behandelingen bij een fysiotherapeut. Ik sluit niet uit dat hij binnenkort de kip met het gouden ei vindt. Qua status behoort hij zeker tot de favorieten."

Karl Geiger acht Van Hal in staat om de Duitse droogte (het land pakte al sinds 2002 geen eindzege meer) te doorbreken." Hij heeft alles in zijn dijen om te domineren. Wanneer hij de juiste richting en timing vindt, kan hij zeker scoren. Qua prestaties is hij echter niet typisch Duits. Het is voor hem een extra moeilijke opgave om vier keer te presteren."

Marius Lindvik is de olympisch kampioen. "Vaak zie je dat de Noorse winnaars op de Spelen daarna moeite hebben om aan de top te blijven. Hij heeft er zijn levenswerk van gemaakt om daar verandering in te brengen. Dit heeft hij ook als opdracht meegekregen vanuit de Noorse bond. Gek genoeg slaagt hij hier nog nauwelijks in en presteert dit seizoen wisselvallig."

Ryoyu Kobayashi is de eindwinnaar van 2019 en 2022. Dit jaar heeft hij echter een stap teruggezet. "Hij heeft een nieuwe trainer die vindt dat hij zich vorig jaar heeft overbelast. Kobayashi heeft dus minder getraind en dat zie je terug op de schans, ook mentaal. Dit geldt ook voor de andere Japanners. Zo heeft Naoki Nakamura de focus vooral liggen op zijn maatschappelijke carriere."

De vrouwen hebben met de Sylvestertournee sinds vorig jaar hun alternatieve toernooi rondom de feestdagen. De ambitie is om volgend jaar aan te sluiten bij de Vierschansentournee van de mannen. Definitief is dit echter nog niet.

De Sylvestertournee heeft nog niet de vergelijkbare aandacht, maar is wel in opkomst. Vorig jaar streden de vrouwen alleen in het Sloveense Ljubno. Dit jaar is daar Villach in Oostenrijk bijgekomen. Op beide schansen staan twee wedstrijden gepland.

Marita Kramer, met Nederlandse roots, is de titelverdediger. Van Hal hoopt op nieuw succes, maar is voorzichtig in zijn voorspelling. "Ze mist nog de vorm. Ze heeft de afgelopen tijd veel getraind op balans, maar lijkt minder qua motorische aansturing. Het rechterdeel van haar lichaam blijft wat achter bij het linkerdeel. Hierdoor is haar voorwaartse rotatie minder. Wanneer dit maar drie of vier graden scheelt, kan dit onderaan zomaar een resultaat van vijftien meter minder opleveren."

"Ik hoop dat ze deze fase kan omkeren, maar ik beschouw haar zeker niet als de topfavoriet. Dit komt ook, omdat ze nog niet vaak heeft bewezen op de juiste momenten te kunnen pieken. Als het echt belangrijk is, geeft ze nog wel eens niet thuis. Wat dat betreft heeft ze een beetje last van de Hollandse ziekte", zegt Van Hal met een knipoog.

De Eurosport-commentator verwacht bij de vrouwen een open strijd. Hij kan naast Kramer zo zes namen noemen die om de zege gaan strijden. Katharine Althaus, Silje Opseth, Eva Pinkelnig, Ema Klinec, Ursa Bogataj en Nika Kriznar zijn de vrouwen die als eerste bij hem opkomen.

"Pinkelnig is de leider in de wereldbeker, maar ik denk dat zij de afgelopen weken boven haar stand heeft geleefd. Ik verwacht vooral veel van de Sloveense vrouwen Klinec, Bogataj en Kriznar. De laatste is nog een beetje zoekende, maar heeft wel de kwaliteiten. Bogataj won dit jaar olympisch goud. Zij heeft sowieso de sterkste dijen van het deelnemersveld."

"Athaus is de grootste Duitse troef. Zij moet het vooral hebben van haar techniek. De Noorse Opseth houdt vooral van grote schansen en is dus licht in het nadeel."

Tot slot benoemt Van Hal de Canadese Abigail Strate. "Zij kan wel eens verrassen. Ik verwacht niet dat ze in aanmerking komt voor de eindwinst, maar wel voor een dagzege."

De Vierschansentournee kijk je live op Eurosport of reclamevrij via discovery+. Krijn Schuitemaker verzorgt het commentaar.