Vroege voorspellingen shorttrackers - Veel vragen 1 jaar voor Olympische Spelen Milaan Cortina 2026

Het is 6 februari en dat betekent dat over precies één jaar tijd de Olympische Winterspelen van Milaan en Cortina d'Ampezzo geopend worden. De redactie van Eurosport blikt alvast vooruit en doet een aantal veel te vroege voorspellingen. Wat kan Nederland bij het shorttrack nu de deelname van gouddelver Suzanne Schulting op losse schroeven staat? Kan Xandra Velzeboer successen vieren?

Beijing 2022 | Bekijk gouden race, bevestiging en ontlading van Schulting op de 1000 meter

Video credit: Eurosport

Waar Nederland bij het schaatsen op de lange baan al decennialang een grootmacht is, geldt dat pas sinds kort ook voor het shorttrack. Sjinkie Knegt was in 2014 de eerste Nederlander ooit die een olympische medaille in de wacht sleepte. In Sochi won Knegt het brons op de 1.000 meter.

Vier jaar later in Pyeongchang was er de definitieve doorbraak van Nederland bij de wereldtop. Suzanne Schulting schreef historie door in het hol van de leeuw olympisch kampioen te worden op de 1.000 meter. Ze klopte de Zuid-Koreaanse concurrentie en zorgde voor het eerste Nederlandse shorttrack-goud ooit.

In de schaduw van Schulting pakte Sjinkie Knegt in Pyeonchang zijn tweede medaille. Knegt greep het zilver op de 1.500 meter en ook Yara van Kerkhof werd knap tweede op de 500 meter. Als klap op de vuurpijl won de vrouwelijke aflossingsploeg op onnavolgbare wijze brons door eerste te worden in de B-finale, waarna er in de A-finale twee diskwalificaties waren.

Milaan Cortina 2026

Apetrotse broer Melle van 't Wout na succes Jens - "Ik ben olympisch kampioen zonder wat te doen"

15/02/2026 om 08:39

De stijgende lijn die vanaf 2014 werd ingezet, trok Nederland in 2022 door in Peking. Opnieuw was Suzanne Schulting het goudhaantje met de olympische titel op de 1.000 meter en ook op de aflossing sloeg Schulting toe. Samen met Yara van Kerkhof, Selma Poutsma en Xandra Velzeboer wonnen de Nederlandse vrouwen goud op de aflossing. Verder was er nog zilver op de 500 meter en brons op de 1.500 meter voor Schulting, waardoor ze met vier medailles naar huis ging.

Beijing 2022 | Prachtige blijdschap bij relaydames na gouden race

Video credit: Eurosport

Stevige concurrentie in Milaan

De hoop bij het Nederlandse publiek is dat de shorttrackers in Milaan de volgende stap gaan zetten. Na de eerste medaille in 2014, het eerste goud in 2018 en de eerste dubbelslag in 2022 moeten er in 2026 nog meer gouden medailles volgen. Het is echter de vraag of dit haalbaar is, want de concurrentie is moordend binnen het internationale shorttrack.

Met name vanuit Canadese, Zuid-Koreaanse en Italiaanse hoek kan Nederland flink wat tegenstand verwachten. De Wereldbeker wordt dit seizoen gedomineerd door de Canadese selectie en met name bij de mannen toonde William Dandjinou zich deze winter met afstand de beste shorttracker ter wereld.

Dandjinou heeft in Milaan zijn zinnen gezet op maar liefst drie individuele gouden medailles en heeft bovendien zijn landgenoten Steven Dubois en Jordan Pierre-Gilles bij zich. Op de 500 meter vormt het Canadese trio op dit moment zelfs het volledige podium van de wereldbeker.

Bij de vrouwen komt Canada eveneens met een indrukwekkende selectie naar de Spelen. Met Kim Boutin, Danae Blais en Florence Brunelle is er een mix van ervaring en jeugd en zo kan Canada ook bij de vrouwen drie medaillekandidaten sturen.

Beijing 2022 | Schulting is van plan uitgebreid te gaan genieten van medailleoogst

Video credit: Eurosport

Fysieke duels met Koreanen en italianen

Nederland zal naast de Canadezen vooral kijken naar Zuid-Korea en Italië. Op het EK zag men enkele weken geleden al een clash tussen de Nederlandse en Italiaanse rijders, waarbij het fysieke duel niet geschuwd werd. De Italianen zetten alles op alles om vooraan te eindigen, zelfs als dit ten koste ging van een diskwalificatie.

Aangezien ze op de Olympische Spelen voor eigen publiek schaatsen, zal dit zeker niet minder worden. De zoektocht naar eeuwige roem in het thuisland kan voor een Nederlandse shorttracker het einde van de droom betekenen. De ervaren Ariana Fontana en de jongere Pietro Sighel zullen in Milaan de voornaamste kanshebbers zijn op de medailles.

Tenslotte moet er altijd rekening gehouden worden met Zuid-Korea. Shorttrack is immens populair in het land en van wereldtoppers als de jonge Kim Gi-li en de ervaren Min-jeong Choi wordt niets minder dan goud verwacht. Dat geldt bij de mannen ook voor Ji-won Park en Sung-woo Jang.

Beijing 2022 | De arm van Schulting… ontsnapte winnares 1000 meter aan een penalty?

Video credit: Eurosport

Vraagtekens rondom aflossing

Het ging de afgelopen tien jaar uitstekend met de ontwikkeling van het Nederlandse shorttrack en niets was daar een duidelijker voorbeeld van dan het succes van de aflossingsploegen. Binnen het shorttrack geldt de aflossing als een bijzonder prestigieus nummer.

In 2022 grepen de vrouwen olympisch goud en in 2021, 2022 en 2024 werd de ploeg ook nog eens wereldkampioen. In 2023 was er bovendien de wereldtitel op de gemengde aflossing en ook de mannen lieten zich niet onbetuigd met wereldtitels in 2014, 2017 en 2021.

Rondom de aflossingsploeg voor 2026 zijn er echter de nodige vraagtekens. Yara van Kerkhof was in Peking onderdeel van het gouden kwartet, maar Van Kerkhof is inmiddels gestopt. Selma Poutsma schaatst nog wel, maar heeft al lange tijd te maken met een slepende beenblessure. De kans dat Poutsma er in Milaan bij is, lijkt vooraf klein. Daar komt als belangrijkste vraagteken bij dat het voorlopig nog onduidelijk of wereldtopper Suzanne Schulting in Milaan wel beschikbaar is.

De aanwezigheid van Schulting zal voor zowel de vrouwenploeg als de gemengde ploeg cruciaal zijn. Zonder Schulting lijkt goud een onhaalbaar doel.

Beijing 2022 | “Dit was ons doel, het is gelukt” - Shorttrackdames trots na winnen olympisch goud

Video credit: Eurosport

Het grote vraagstuk Suzanne Schulting

Daarmee is direct de belangrijkste vraag voor de komende twaalf maanden gesteld. Doet Suzanne Schulting mee aan het shorttrack op de Olympische Spelen van Milaan Cortina 2026 en hoe is de vorm als de meervoudig kampioen van de partij is?

Schulting is verantwoordelijk voor alle drie de gouden medailles die Nederland ooit haalde bij het shorttrack en geldt nog altijd als enige Nederlandse individu met goud in deze sport. Daarnaast is Schulting tienvoudig wereldkampioen en zeventienvoudig Europees kampioen. De last van een succesvolle Olympische Spelen zal voor een groot deel op de schouders van Schulting terecht komen.

Het is echter nog de vraag of Schulting überhaupt in actie komt op de shorttrackbaan. Bij het WK in Rotterdam van 2024 ging Schulting onderuit en raakte zwaar geblesseerd. Schulting brak haar enkel en scheurde een enkelband. Er werden schroeven in de enkel gezet en daarna begon het herstel.

Dit verliep echter niet zoals gehoopt. De grote hoeveelheid krappe bochten van het shorttrack zetten de enkel van Schulting te veel onder druk, waardoor ze veel last heeft van de blessure. Eind 2024 maakte Schulting bekend daarom niet meer in actie te komen in het shorttrack dit seizoen.

De drievoudig olympisch kampioene rijdt deze winter alleen op de lange baan. De hoop is er bij Schulting nog altijd dat ze in Milaan zowel op de lange baan als in het shorttrack om de medailles kan strijden. Het zou echter ook goed kunnen dat de enkel het shorttrack onmogelijk maakt. Daarbij is het uiteraard de vraag wat de impact van een heel seizoen zonder wedstrijden in het shorttrack zou zijn.

Beijing 2022 | Suzanne Schulting geëmotioneerd na de derde plaats op 1500 meter

Video credit: Eurosport

Hoop op jongelingen Velzeboer en Van 't Wout

Nederland moet dus serieus rekening houden met een olympische shorttrackploeg zonder Suzanne Schulting. Dat betekent echter niet dat de hoop op gouden medailles in dat geval verdwenen is. Met Xandra Velzeboer en Jens van 't Wout heeft Nederland twee grote talenten van nog maar 23 jaar oud in de gelederen.

Met name Velzeboer is al uitgegroeid top een absolute wereldtopper. In Peking pakte ze al goud met de aflossingsploeg en inmiddels is de explosieve jongeling zes wereldtitels en twee Europese titels verder. Met name op de 500 meter is Velzeboer het afgelopen jaar bijna onverslaanbaar.

Bij de mannen maakt Jens van 't Wout dit seizoen een spectaculaire ontwikkeling door. Van 't Wout is geen veelwinnaar zoals Velzeboer, maar de Nederlander pikt zijn zeges af en toe mee. Van 't Wout beschikt over veel inhoud en is op de 1.000 en de 1.500 meter absoluut podiumkandidaat.

Beijing 2022 | Koploper Schulting valt weg uit kwartfinale mixed relay

Video credit: Eurosport

Voorspelling vrouwen

500 meter vrouwen:
Goud: Xandra Velzeboer (NED)
Zilver: Kristen Santos-Griswold (VS)
Brons: Kim Boutin (CAN)
1.000 meter vrouwen:
Goud: Xandra Velzeboer (NED)
Zilver: Min-jeong Choi (KOR)
Brons: Kim Gi-li (KOR)
1.500 meter vrouwen:
Goud: Kim Gil-li (KOR)
Zilver: Hanna Desmet (BEL)
Brons: Kristen Santos-Griswold (VS)

Voorspelling mannen

500 meter mannen
Goud: Steven Dubois (CAN)
Zilver: William Dandjinou (CAN)
Brons: Long Sun (CHN)
1.000 meter mannen:
Goud: William Dandjinou (CAN)
Zilver: Jens van ‘t Wout (NED)
Brons: Pietro Sighel (ITA)
1.500 meter mannen:
Goud: William Dandjinou (CAN)
Zilver: Ji-won Park (KOR)
Brons: Jens van ‘t Wout (NED)