Amateur Burden verovert Shoot Out-titel en wint eerste rankingtitel – "Dit moment koester ik"

Alfie Burden heeft op sensationele wijze zijn eerste rankingtitel veroverd. De 48-jarige Engelsman won zaterdagavond in het Blackpool Tower Circus de Snooker Shoot Out. Dit alles deed hij als reservespeler, nadat hij last-minute een telefoontje had gekregen van World Snooker. In de finale versloeg hij oud-wereldkampioen Stuart Bingham.

Amateur Burden verovert Shoot Out-titel en wint eerste rankingtitel

Video credit: Eurosport

Burden werd pas enkele uren voor de start van het toernooi opgeroepen. Hij was aan het zwemmen in Londen en miste het telefoontje van World Snooker. Pas bij het terugbellen hoorde hij dat hij alsnog mocht deelnemen. In allerijl pakte hij zijn keu, kleding en vertrok hij over de M1 richting Blackpool.

Zijn partij in de eerste ronde tegen David Lilley werd uitgesteld, zodat hij op tijd kon zijn. Eenmaal aangekomen won Burden direct en plaatste hij zich voor de laatste 64. Wat volgde was een ongekende reeks in het toernooi met het schotklok-format van tien minuten per frame.

In de dagen daarna schakelde Burden onder anderen Ishpreet Singh Chadha, Gary Wilson, Liam Highfield, Zachary Richardson en Noppon Saengkham uit. In de finale hield hij het hoofd koel tegen voormalig wereldkampioen Stuart Bingham en klom hij na de beslissende bal juichend op tafel.

9Club Shoot Out

Totale chaos in Shoot-Out tussen Carrington en Mann - "Meest bizarre frame ooit"

Gisteren om 13:02

Wu Yize laat zich weer van zijn beste kant zien - produceert 141-break in Shoot-Out

Video credit: Eurosport

Comeback

De titel is een prachtig slot van een bewogen jaar voor de Engelsman. Eerder dit seizoen verloor Burden zijn profstatus na een nederlaag in de WK-kwalificaties. Kort daarna won hij wel het World Seniors Championship in Sheffield, maar lukte het hem niet om via Q School terug te keren op de tour.

Als amateur reisde hij de afgelopen maanden door Europa voor de Q Tour, met recente toernooien in onder meer Zweden, Oostenrijk, Albanië en Bulgarije. Daar bereikte hij vorige week nog de halve finales. Zijn resultaten waren niet voldoende voor een uitnodiging voor de Shoot Out, totdat er iemand zich op het allerlaatste moment afmeldde en Burden toch kon meedoen.

De hoofdprijs van 50.000 pond is bijna vier keer zo hoog als de hoogste cheque die hij hiervoor had verdiend. Door de winst en de 50.000 pond heeft Burden nu bijna zeker een profkaart voor volgend seizoen.

Allen verliest van ex-wereldkampioene Ng On Yee

Video credit: Eurosport

Meer pieken dan dalen

Volgens Burden voelde de Shoot Out als een bevrijding. "Met dat format heb je geen tijd om te twijfelen. Je moet spelen, beslissingen nemen en doorgaan. Dat past me nu goed. Ik heb niets te verliezen gehad deze week. Misschien was dat wel mijn grootste wapen."

Na zijn overwinning keek Burden terug op zijn loopbaan, die met horten en stoten is verlopen. "Ik was zeventien toen ik prof werd. Ik heb nog steeds honger en liefde voor het spel. Ik heb een moeilijke carrière gehad, met veel meer dalen dan pieken, maar dit moment koester ik. Dit is voor mijn familie en mijn kinderen."

Burden kon het ook niet laten om te grappen over hoe deze situatie tot stand is gekomen. "Misschien moet ik voortaan vaker gaan zwemmen. Als ik dat telefoontje niet had gemist, had ik hier nu niet gestaan. Het is bizar hoe snel alles ging. Van het zwembad naar de snelweg, en een paar dagen later sta je met een trofee", aldus een uitbundige Burden.