O’Sullivan en Higgins slaan English Open over – snookerlegendes kiezen voor pauze

O’Sullivan verzamelde vorige maand ruim 380.000 pond aan prijzengeld en bonussen in Jeddah, dankzij onder meer twee maximumbreaks in zijn halve finale tegen Chris Wakelin.

Zijn ranking is daarmee stevig verankerd, wat hem de luxe geeft om sommige toernooien te laten schieten. De zevenvoudig wereldkampioen wil vooral mentale energie sparen. Hij verschijnt later deze maand in Cheltenham voor de British Open, maar mikt vooral op de Champion of Champions en het UK Championship aan het einde van dit jaar.

Higgins kiest er eveneens voor om wat gas terug te nemen, maar zijn beweegredenen liggen anders. In Wuhan haalde de Schot nog de kwartfinales, toch erkende hij daar dat de motivatie soms ontbreekt. "Je staat al veertig jaar in donkere ruimtes te spelen. Dan wordt trainen steeds zwaarder," zei de viervoudig wereldkampioen. In Xi’an volgde vervolgens een vroege uitschakeling tegen landgenoot Liam Pullen. Higgins kondigde aan een maand vrij te nemen in de hoop met nieuwe energie terug te keren.

De afwezigheid van O’Sullivan en Higgins benadrukt hoe uniek hun loopbanen zijn. Samen met Mark Williams vormen ze de ‘Class of ’92’, vanwege het feit dat alle drie deze legendes hun loopbaan begonnen in het jaar 1992. Toch staan ze nog altijd in de mondiale top zes.

Ray Reardon blijft de oudste rankingwinnaar ooit. De Welshman was 50 toen hij in 1982 nog meerdere rankingtoernooien op zijn naam schreef. De eisen van het moderne snooker zijn echter een stuk zwaarder dan in de jaren '80. Dat O’Sullivan, Higgins en Williams nog steeds op het mondiale topniveau meedraaien, zegt alles over hun klasse.

De mannen van het groene laken zijn terug en dus heb je geen keus: alle ballen op Eurosport en HBO Max! Kijk hoe Ronnie O'Sullivan, Luca Brecel, Judd Trump, Kyren Wilson en verrassende wereldkampioen Zhao Xintong de strafste stoten uithalen!