Kwartfinale Scottish Open eindstation Luca Brecel - Xiao Guodong is simpelweg te sterk

Brecel schoot net als tegen Ding Junhui uit de startblokken met enkele mooie pots en framewinst, maar kon niet doorpakken. Dat gebeurde tegen Ding ook. Drie frames op rij winnen bleek tegen Ding nog te doen, een kwartet frames achtereen winnen versus Xiao was te veel van het goede.

Dat was ook niet zo gek. Xiao slaagde er beter in om zich vast te bijten in het spel van Brecel dan Ding, die zijn concentratie wat leek te verliezen door de rare capriolen die de Belg soms uithaalde. Zoals altijd kende Brecel hoge pieken en diepe dalen. Soms was het ook een simpele kwestie van ‘hit and hope’.

Wellicht was het derde frame ook wel doorslaggevend. Brecel en Xiao maakten in Edinburgh niet voor het laatst een rommeltje van de tafel en duwden alle ballen voor de pocket rechtsonder. Op die manier werd het bijzonder lastig om een doorbraak te forceren. Vandaar dat het frame bijna een uur duurde.

Een frame dat tenslotte door Xiao werd gewonnen. Om zijn ambitie te onderstrepen, knalde de Chinees er direct overheen met een century van 106 punten waardoor hij de marge opkrikte naar twee frames verschil. Een kwestie van uitspelen was het vanaf dat moment zeker niet, maar ergens voelde je dat de controle altijd bij Xiao lag en niet bij Brecel.

Voor Brecel is deze kwartfinale wellicht wel een prestatie om op verder te bouwen. Sowieso pakt de wereldkampioen van 2023 een smak prijzengeld en rankingpunten, waardoor de ergste zorgden om het verlengen van zijn tourkaart zijn vergeten. Maar er moet in 2025 voor Brecel nog heel wat gebeuren om zijn ranking te winnen. Het lijkt er alvast op dat hij klaar is met de uitspraken van diverse criticasters, dus wie weet wakkert dat het vuurtje verder aan.

Dat is echter voor later. Eerst is het woord aan Xiao in de halve finale, waarin hij uitkomt tegen Wu Yize. De twee Chinezen zijn allebei goed bezig en voor één van beiden ligt dus een finaleplaats in het verschiet.

Het affiche van de andere halve finale wordt vrijdagavond laat bekend, na de partijen Tom Ford - Lei Peifan en Noppon Saengkham versus Mark Allen. Op basis van ranking is Allen op dit moment favoriet.

De mannen van het groene laken zijn terug en dus heb je geen keus: alle ballen op Eurosport en HBO Max! Kijk hoe Ronnie O'Sullivan, Luca Brecel, Judd Trump en wereldkampioen Kyren Wilson de strafste stoten uithalen!