International Championship | Zhang Anda heeft rankingtitel binnen na hoogstaande finale

Dankzij zijn overwinning na een week snooker op topniveau in Tianjin ziet de wereld er voor Zhang plots heel anders uit. De Chinees is 175.000 pond rijker en dat telt niet alleen in de portemonnee, maar ook de wereldranglijst. Hij meldt zich bij de beste zestien en verdient een plekje in de Champion of Champions.

Zhang versloeg onderweg naar de finale Ronnie O’Sullivan, Ding Jinhui en Mark Williams om maar een paar tegenstanders van naam en faam te noemen. Bijzonder was dat hij in de finale uitkwam tegen Ford, een affiche dat werkelijk niemand had voorspeld. Eén van de twee outsiders zou de opvolger worden van Judd Trump, die zijn succesreeks na 22 gewonnen partijen ten einde zag komen.

Na drie rankingtoernooien gewonnen door Trump schrijven we nu Zhang op als eindwinnaar. Hij was er op de English Open al dichtbij en kwam toen in de eindstrijd met ruime cijfers voor, maar kreeg de bibbers en liet zich de kaas van het brood eten door Trump, die vervolgens nog twee toernooien won.

Ook in Tianjin zag het er al snel goed uit voor Zhang, die de eerste sessie afsloot met een voordeel van 5-4 en vervolgens kon doortrekken. Op 9-5 pakte Ford na enkele vruchteloze pogingen nog een frame, maar dit keer hoefde de Chinees geen schrik te hebben voor een serieuze inhaalrace.

Een misser op zwart kwam Ford vervolgens duur te staan, want hij bood op die manier Zhang de gelegenheid om de tafel op te ruimen. Dat hoefde slechts tot en met roze. Met roze van tafel was de overwinning van Zhang een zekerheidje. Dat was voor het publiek eens te meer reden om zich te roeren. Eerder op de dag was er ook al reden tot juichen toen Zhang een prachtige maximum break van 147 noteerde. Het was de tweede keer in zijn carrière dat dit lukte.

Het volgende grote toernooi op de snookerkalender is het UK Championship, dat tussen 25 november en 3 december wordt afgewerkt. Het UK Championship maakt onderdeel uit van de prestigieuze Triple Crown Series en wordt gespeeld in het Barbican Centre in York. Mark Allen won de vorige editie.

De Belgische wereldkampioen Luca Brecel heeft een nieuw doel: de nummer één van de wereld worden! Lukt hem dit? Je kunt het ook dit seizoen natuurlijk weer volgen via Eurosport en discovery+. Mis niets van Ronnie O'Sullivan, Mark Selby, Mark Williams, John Higgins, Judd Trump en alle andere tovenaars van het groene laken!