John Higgins lovend over Wu Yize - "Hij is een superster en doet me denken aan Paul Hunter"

Wu pakte in Nanjing zijn eerste rankingtitel door in de finale overtuigend af te rekenen met viervoudig wereldkampioen Higgins. Eerder in het toernooi had hij al indruk gemaakt met zeges op onder meer Judd Trump, Barry Hawkins en Zhao Xintong.

In de finale begon Wu sterk en liep hij snel uit naar 4-1. Higgins vocht zich nog terug tot 5-4, maar daarna liet Wu opnieuw zijn klasse zien. Onder meer door breaks van 87 en 80 liep hij uit naar 8-4, waarna hij het karwei koel afmaakte. Higgins kwam nog even terug tot 9-6, maar een century van 108 in het zestiende frame bracht Wu zijn eerste titel, tot grote vreugde van het publiek in Nanjing.

De zege van Wu zorgt ervoor dat een bijzondere statistiek in leven blijft, namelijk dat elk toernooi dit seizoen door een verschillende speler is gewonnen. Na twee verloren finales op de English en Scottish Open was bij de derde keer scheepsrecht voor de Chinees. "Eindelijk," zei Wu zichtbaar geëmotioneerd. "Ik wist dat ik het kon. Deze titel betekent alles voor me."

John Higgins was na afloop vol bewondering voor zijn jonge tegenstander. "Wu herinnert me zo aan de geweldige Paul Hunter," zei hij. "De manier waarop hij speelt, zijn flair en zijn uitstraling. Hij is een nieuwe superster."

De viervoudig wereldkampioen gaf toe dat hij niet zijn beste snooker speelde, maar benadrukte vooral de klasse van Wu. "Ik ben blij dat ik de finale haalde, maar hij was vandaag veel beter. Zijn ouders waren erbij, dat raakte me. Het deed me denken aan vroeger. Dit kan voor hem het begin zijn van iets groots."

Higgins ziet de toekomst van zijn sport zonnig in. "Het is geruststellend om te zien dat snooker in zulke goede handen is. Als ik over een paar jaar stop, is dat met een glimlach. Hij kan potten als geen ander. Hij is een echte ster", aldus Higgins.

De mannen van het groene laken zijn terug en dus heb je geen keus: alle ballen op Eurosport en HBO Max! Kijk hoe Ronnie O'Sullivan, Luca Brecel, Judd Trump, Kyren Wilson en verrassende wereldkampioen Zhao Xintong de strafste stoten uithalen!