Zhao Xintong schrijft snookerhistorie en is eerste Chinese wereldkampioen ooit - slacht Williams in eenzijdige finale

China heeft eindelijk haar eerste wereldkampioen snooker. Zhao Xintong was in de finale tegen Mark Williams vanaf het begin de superieure speler en kwam geen moment in de problemen, mede doordat de Welshman nooit het indrukwekkende niveau bereikte dat hij in de halve finale tegen Judd Trump had laten zien. China heeft er een nieuwe superster bij en de naam is Zhao Xintong.

Zhao had de eerste drie sessies gedomineerd en ging de laatste sessie in met een confortabele 17-8 voorsprong. Mark Williams mocht geen frame verliezen en stond dus voor een schier onmogelijke opgave.

Alleen een ongeëvenaarde comeback van de Welshman zou ervoor zorgen dat we nog even zouden moeten wachten op China's eerste wereldkampioen. Williams vergrootte die kans door de eerste vier frames van de sessie te winnen.

Daarmee wist de drievoudig wereldkampioen de eer te redden, maar in het eerste frame na de mid-session was het direct raak voor Zhao. Een gemiste rode met de rest bleek er net eentje teveel voor Williams. Zhao speelde de tafel leeg en is de eerste Chinese wereldkampioen.

Wuhan Open

Xiao Guodong vloert Mark Williams en mag titel Wuhan Open verdedigen in finale tegen Wilson

29/08/2025 om 18:01

Zhao pot laatste paar ballen en is de nieuwe wereldkampioen van 2025

Video credit: Eurosport

Records

Zhao zet met zijn onverwachte doch spectaculaire zege een aantal records neer. De belangrijkste is al vaak benoemd: hij is de eerste Chinees die wereldkampioen wordt. Na Ding Junhui is er een nieuwe grootheid in het Chinese snooker. Dankzij zijn zege is hij direct geplaatst voor alle rankingtoernooien voor komend seizoen en komt hij op de elfde plek te staan op de wereldranglijst.

Daarnaast is Xintong de eerste qualifier in twintig jaar die het WK wint. De laatste die dat deed was Shaun Murphy, die zich in 2005 totaal onverwacht al kroonde tot 's werelds beste. De eerste keer dat iemand uit de kwalificaties wereldkampioen werd was in 1979, toen de Welshman Terry Griffiths de belangrijkste prijs in de sport won.

Ten slotte is Zhao de eerste amateur die wereldkampioen wordt. Door zijn schorsing van twintig maanden vanwege matchfixing moest Zhao vorig jaar weer met een amateurstatus beginnen. Hij won een aantal Q-school events en moest in Sheffield maar liefst acht partijen spelen om uiteindelijk met de Fred Davis Trophy te staan.

Zhao Xintong plaatst zich nu al voor finale WK snooker – verslaat O’Sullivan met ruime cijfers

Video credit: Eurosport

Reactie Xintong

"Ik kan het niet geloven", was de zin die het meest door Zhao werd uitgesproken in het interview met Hazel Irvine na de wedstrijd. Doordat Zhao al langere tijd in Sheffield woont, spreekt hij redelijk goed Engels, dus hoefde er geen tolk aan te pas te komen.

"Ik kan niet geloven wat ik hier gepresteerd heb. Het is allemaal erg veel op dit moment. Dank jullie wel", aldus een dankbare Zhao Xintong na afloop, die ook nog lovende woorden had voor zijn opponent in de finale. "Ik was zo nerveus vanavond en dat kwam door Mark (Williams)."

"Hij is nog steeds een topspeler. Hij zette me onder zoveel druk. Hij is de beste", zo vertelde Xintong, die de lachers op zijn hand kreeg nadat Irvine vroeg of hij niet moe was na acht wedstrijden en 29 dagen snooker in Sheffield. "Ik ben niet moe. Waarschijnlijk ga ik er een lekker drankje op nemen. Dank jullie allemaal voor jullie steun", aldus de kersverse wereldkampioen.

Reactie Zhao na winnen wereldtitel - "Ik kan het gewoon niet geloven"

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

De mannen van het groene laken zijn terug en dus heb je geen keus: alle ballen op Eurosport en HBO Max! Kijk hoe Ronnie O'Sullivan, Luca Brecel, Judd Trump en wereldkampioen Kyren Wilson de strafste stoten uithalen!

Wuhan Open

Mark Williams verslaat Zhang onderweg naar halve finale Wuhan Open, Xiao stopt opmars Moody

28/08/2025 om 13:54

Wuhan Open

Stephen Maguire plaatst steal tijdens decider en stoot door op Wuhan Open - dure misser Zhao

27/08/2025 om 11:13