Botic van de Zandschulp geeft goed partij, maar buigt uiteindelijk het hoofd tegen geïrriteerde Novak Djokovic

Van de Zandschulp begon niet slecht aan de wedstrijd en kreeg in de openingsset bij 1-1 zelfs een breakkans. Die liet hij onbenut, waarna Djokovic meteen toesloeg. Ondanks lange rally’s waarin Van de Zandschulp regelmatig het initiatief nam, was één break voldoende voor de nummer vijf van de wereld om de set naar zich toe te trekken.

In de tweede set leek Djokovic snel afstand te nemen met een 3-0 voorsprong. Van de Zandschulp kreeg echter last van zijn schouder en liet zich behandelen. Na die medische time-out kantelde het spelbeeld. De Nederlander kwam beter in de wedstrijd en bracht Djokovic zichtbaar uit zijn concentratie. De Serviër reageerde zijn frustratie af door een bal hard weg te slaan, rakelings langs een ballenkind.

Djokovic hield zijn hoofd echter koel op de belangrijke momenten. Met een sterke servicegame stelde hij de tweede set veilig, al was het duidelijk dat het duel hem meer energie kostte dan verwacht.

In de derde set nam Van de Zandschulp opnieuw het initiatief en liep hij uit naar 3-1. Djokovic vroeg zelf een medische time-out aan nadat hij door zijn enkel was gegaan, maar knokte zich terug tot 3-3. De Serviër bleef ondertussen de confrontatie zoeken met het publiek, wat de spanning verder opvoerde.

Het duel bleef in evenwicht tot aan de tiebreak. Daarin was Djokovic net iets stabieler en besliste hij de wedstrijd met 7-4. Voor de 38-jarige Serviër betekende het zijn 400ste overwinning op een grandslamtoernooi, terwijl Van de Zandschulp – net als in 2022 – strandde in de derde ronde van Melbourne.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.