Djokovic over rivaliteit Sinner en Alcaraz- "Niet te vergelijken met Federer, Nadal en mijzelf"

Jannik Sinner en Carlos Alcaraz wisselen dit seizoen voortdurend van plek bovenaan de wereldranglijst. Met zijn titel in Parijs veroverde Sinner opnieuw de nummer één-positie, terwijl Alcaraz dit seizoen vaker won van Sinner. Djokovic ziet hun rivaliteit als een zegen voor de sport. "Het is geweldig dat er weer een grote rivaliteit is in onze sport," zei hij tegen de ATP.

Toch plaatst de 24-voudig Grand Slam-kampioen hun rivaliteit in perspectief. "Ik heb het grootste deel van mijn carrière gestreden tegen Nadal en Federer. Dat waren mijn twee grootste rivalen. Tegen Sinner en Alcaraz heb ik hooguit een paar jaar gespeeld, terwijl ik twintig jaar tegenover die andere twee stond. Dat kun je niet echt vergelijken."

Djokovic wijst op het tijdsverschil tussen generaties. "Ik heb vijftien jaar meer ervaring op de tour dan zij. Ze zijn nog jong, maar ze spelen fantastische wedstrijden. Hopelijk blijven ze dat doen, want dat is precies wat onze sport nodig heeft," zo verklaart Djokovic.

Djokovic kende een voor zijn doen matig seizoen, met slechts één titel (Genève) en halve finales op alle Grand Slams. Doordat hij veel toernooien laat schieten zit de koppositie op de wereldranglijst er niet in, maar Djokovic weet als geen ander hoe het is om daar te staan. "Het voelt geweldig om de beste te zijn, maar het is ook een beetje eenzaam. "Je voelt dat iedereen achter je aanzit. Het is het ultieme doel, maar ook een enorme mentale uitdaging om daar te blijven."

Volgens de Serviër draait het om mindset. "Zodra je denkt: ‘Ik ben nummer één en iedereen wil mijn plek afpakken’, leg je jezelf onnodige druk op. Het is beter om te blijven jagen en te denken alsof er nog steeds achter je aanzit."

Djokovic, die momenteel meedoet aan het ATP-250 toernooi in Athene en daar als eerste geplaatst is, sprak ook over zijn eigen hoogtepunten. "De Australian Open-finale in 2012 tegen Nadal was de langste ooit, en de finale op Wimbledon in 2019 tegen Roger (Federer) was magisch. Maar mijn beste tennis speelde ik in de finale van de Australian Open in 2019 tegen Nadal. Dat niveau was ongelooflijk", aldus de Serviër.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.