Sabalenka haalt uit naar toernooidirecteur Dubai en dreigt met boycot - “Misschien ga ik er nooit meer naartoe”

Volg Eurosport op Google

Aryna Sabalenka heeft fel gereageerd op de kritiek van de organisatie van het WTA-toernooi in Dubai, nadat zij zich op het laatst had teruggetrokken van het event. Toernooidirecteur Salah Tahlak pleit voor zware sancties tegen speelsters die zich laat afmelden. De nummer één van de wereld liet dat niet over haar kant gaan en sluit een toekomstige boycot niet uit.

Sabalenka meldde zich in februari af omdat ze zich niet "honderd procent fit" voelde, maar dat leidde tot woede bij de organisatie. Tahlak stelde dat spelers die zich kort voor het toernooi terugtrekken niet alleen boetes moeten krijgen, maar ook rankingpunten zouden moeten verliezen. Volgens hem zijn strengere maatregelen nodig om zulke afzeggingen te voorkomen.

De Belarussische reageerde scherp op die uitspraken. Ze stelt dat toernooien vooral bezig zijn met ticketverkoop en hun eigen belangen, en niet met de gezondheid van spelers. "Zijn commentaar was belachelijk. Ik weet niet of ik na dit ooit nog terug wil komen. Voor mij gaat dit te ver," aldus Sabalenka, die aangaf zich niet gesteund te voelen door de organisatie.

Volgens de 27-jarige is de overvolle kalender de echte oorzaak van het probleem. "Het schema is krankzinnig, daarom zijn zoveel spelers geblesseerd en constant ingetapet," zei ze daarover. Onlangs won de nummer één van de wereld nog het Masters-toernooi van Indian Wells.

Billie Jean King Cup

Tsjechië wint Billie Jean King Cup van Oekraïne – topjaar Tsjechische vrouwen krijgt beloning

5 uur geleden

Gauff steunt Sabalenka

Coco Gauff heeft tijdens haar persconferentie voorafgaand aan het Miami Open gereageerd op de rel en neemt het op voor haar collega. De Amerikaanse benadrukte dat zowel Sabalenka als Iga Świątek het toernooi al vaak hebben gespeeld en dat hun afzegging allesbehalve persoonlijk was.

Ze wees daarnaast op de zware belasting van de WTA-kalender. "We proberen allemaal zo goed mogelijk met het schema om te gaan," stelde Gauff. "Ik begrijp volledig waarom Aryna zich zo voelt, want die opmerkingen waren onnodig."

De rel ontstond mede doordat toernooidirecteur Tahlak zelfs contact zou hebben gezocht met de toernooidokter om te controleren hoe ernstig Sabalenka’s blessure was. Voor Gauff onderstreept dat hoe gespannen de verhoudingen kunnen worden wanneer topspelers zich afmelden. "Het laat zien hoe moeilijk deze situatie is voor iedereen," zo zegt de Amerikaanse daarover.

Sabalenka overklast Svitolina op Australian Open en gaat naar vierde finale op rij in Melbourne

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

Laver Cup Enkel - mannen -

Alexander Zverev wint van Learner Tien en bezorgt Team Europa de Laver Cup 2026

6 uur geleden

Laver Cup

Ruud en Zverev bezorgen Europa cruciale voorsprong in Laver Cup na bewogen zaterdag in Londen

16 uur geleden