Laver Cup | Team World hoopt met Felix Auger-Aliassime en Frances Tiafoe op herhaling van vorig jaar

Van 22 tot en met 24 september wordt de zesde editie van de Laver Cup gespeeld in de Rogers Arena in Vancouver. Dan hoopt Team World haar eerste zege te prolongeren, terwijl een Europese equipe zonder Carlos Alcaraz en Novak Djokovic hoopt op revanche voor die eerste nederlaag van vorig jaar.

Toen stond de vijfde editie van de Laver Cup voornamelijk in het teken van het afscheid van Roger Federer. Niemand kon het droog houden bij dat laatste optreden op een tennisbaan van de Zwitserse grootmeester. Een overwinning leverde het Team Europe niet op. Voor het eerst sinds de start van het toernooi in 2017 ging die namelijk naar Team World.

Aan wereldzijde waren Felix Auger-Aliassime en Frances Tiafoe destijds de gevierde mannen. Zij zorgden er namelijk gezamenlijk voor dat een 8-4 voorsprong van de Europeanen op de slotdag werd omgedraaid in een 13-8 overwinning van Team World. Doordat zij de eerste drie wedstrijden op zondag wonnen, was een laatste partij tussen Casper Ruud en Taylor Fritz zelfs overbodig geworden.

Die twee pijlers onder het succes van vorig jaar, zijn er ook nu weer bij, maar waar Tiafoe onlangs een zege op Ben Shelton verwijderd was van de halve finale op de US Open, heeft zijn Canadese teamgenoot het dit seizoen een stuk lastiger. Auger-Aliassime worstelt dit seizoen met blessures en wist op Roland Garros, Wimbledon en de US Open geen enkele partij.

Ben Shelton beleeft daarentegen zijn grote doorbraak dit jaar. De jonge Amerikaan bereikte eerder dit jaar al de kwartfinale op de Australian Open en onlangs deed hij het op Flushing Meadows zelfs nog iets beter door pas in de halve finale te moeten buigen voor Novak Djokovic.

Naast Auger-Aliassime, Tiafoe en Shelton kan captain John McEnroe ook beschikken over Taylor Fritz, Tommy Paul en de Argentijn Francisco Cerúndolo. Aanvankelijk zou ook Nick Kyrgios de gelederen komen versterken, maar de Australiër heeft nog teveel last van een polsblessure.

McEnroes rivaal Björn Borg mist ook de nodige spelers dit jaar. Vanzelfsprekend is de gestopte Federer er niet bij, maar ook Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz en Daniil Medvedev ontbreken bij Team Europe. Recent moesten ook Holger Rune en Stefanos Tsitsipas afhaken, de jonge Deen wordt vervangen door Alejandro Davidovich Fokina en het jonge talent Arthur Fils neemt de plaats in van Tsitsipas. Verder bestaat uit het team uit Andrey Rublev, Casper Ruud en Hubert Hurkacz.

De grote verrassing in de selectie van Borg is Gaël Monfils. De Fransman is inmiddels 37 jaar oud en miste vijf van de laatste zeven Grand Slams, maar toonde de laatste maanden zijn goede vorm in Noord-Amerika met keurige uitslagen in Toronto, Cincinnati en op de US Open.

Verspreid over drie dagen worden er twaalf wedstrijden gespeeld. Elke dag staan er drie singles en een dubbel op het programma. Voor een overwinning op de eerste dag ontvangt een team één punt, op de tweede dag is een zege twee punten waard, terwijl op de slotdag zelfs drie punten per partij op het spel staan. Mochten de ploegen na twaalf partijen gelijk eindigen, moet een beslissende dubbelpartij de doorslag geven.

Wie welke partij zal gaan spelen is nu nog niet duidelijk, maar met deze selecties lijken we ons te kunnen opmaken voor enkele geweldige en uitermate vermakelijke partijen.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+.