Tennis | Petra Kvitová verslaat Elina Rybakina in WTA-toernooi Miami en voorkomt Sunshine Double

Voor Kvitová was het een half jaar geleden dat ze nog eens in een finale stond. De ervaren Tsjechische – in het verleden al twee keer winnares van een Grand Slam, namelijk Wimbledon in 2011 en 2014 – verloor in Cincinnati destijds van de Française Caroline Garcia. Haar laatste toernooiwinst dateerde van juni 2022, toen ze in de finale in Eastbourne te goed was voor de Letse Elena Ostapenko.

Voor Rybakina stond er ook veel op het spel in Miami. Zij kon na Steffi Graf in 1994 en 1996, Kim Clijsters in 2005, Victoria Azarenka in 2016 en Iga Swiatek vorig jaar de vijfde dame worden die de ‘Sunshine Double’ greep: het winnen van de prestigieuze toernooien van Indian Wells en Miami. Bij de mannen lukte dit bijvoorbeeld Jim Courier, Michael Chang, Pete Sampras, Andre Agassi, Roger Federer (drie keer) en Novak Djokovic (vier keer).

Rybakina had op haar beurt vorig jaar Wimbledon op haar naam geschreven en was eerder dit jaar nog finaliste tijdens de Australian Open, waar de Belarussische Aryna Sabalenka aan het langste eind trok. Met een zevende plaats op de WTA-ranking van 20 maart – voorafgaand aan Miami dus – had ze haar hoogste ranking tot nu toe behaald.

Beide dames hielden elkaar in het begin van de wedstrijd onder controle. De eerste acht games gingen vrijwel geruisloos naar degene die aan service was. Pas in de negende game was er voor het eerst een break point te zien: Kvitová kon haar tegenstandster een eerste tik toedienen.

Ze serveerde meteen voor de set, maar deed dat op slordige wijze. Rybakina kon meteen terug prikken en de stand gelijk trekken. Het ging naar een tie break, waarin ook bleek dat beide dames een betrouwbare service hadden. De eerste minibreak was voor de Kazachse. Het bracht haar op een 4-2 voorsprong, maar Kvitová wist meteen terug te komen.

Bij een 5-5 stand joeg Rybakina een forehand het net in, wat het eerste setpunt opleverde voor haar tegenstandster. Een ace maakte het setpunt ongedaan. Bij het tweede setpunt van de linkshandige Tsjechische ontstond er wat ophef, omdat een diepe bal van Rybakina door Kvitová uit werd bevonden, tijdens de rally. Het Hawk Eye-systeem besloot echter anders, waarna de Kazachse simpel het setpunt kon wegwerken.

Rybakina kreeg op haar beurt ook meerdere kansen om de set te grijpen, maar telkens woog de service van haar opponent zwaar door. Het werd een ongekend lange tie break, pas bij 15-14 kreeg een van de dames voor het eerst een setpunt op eigen service. Kvitová profiteerde van opnieuw een slordige forehand van de Kazachse en pakte na een zware strijd de eerste set.

In de tweede set was Rybakina vervolgens een vogel voor de kat. Kvitová hield haar servicegames nog steeds vrij eenvoudig, terwijl bij de nummer 7 van de wereld de sleet er al wat meer op kwam. De krachtige forehand van de tweevoudig Wimbledon-winnares begon door te wegen.

Nadat ze in de tweede game haar tegenstandster brak, werkte Kvitová in de derde game nog op spectaculaire wijze een breakpoint van de verliezend Australian Open-finaliste weg. Dit zorgde voor de definitieve beslissing, het mentale spel was gewonnen door de meest ervaren van de twee.

Uiteindelijk besliste de Tsjechische de wedstrijd in de servicegame van Rybakina, om zo voor het eerst in bijna een jaar nog eens een WTA-toernooi te winnen. Met 7-6 en 6-2 werd het uiteindelijk een afgetekende overwinning, al lag het met name in de eerste set heel dicht bij elkaar. Kvitová schrijft met deze winst ruim een miljoen euro bij op haar bankrekening.

Later vandaag neemt bij de mannen het Italiaanse talent Jannik Sinner – hij versloeg in een weergaloze pot de nummer 1 van de wereld Carlos Alcaraz, die zijn plek aan de top van de lijst weer kwijt raakt aan Novak Djokovic – het in de finale op tegen Daniil Medvedev.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+.