Emotioneel afscheid Nadal op Roland Garros: “Mijn voetafdruk op deze baan is iets bijzonders”

Rafael Nadal beleefde zondag een emotioneel moment tijdens zijn afscheidsceremonie op Roland Garros. De 14-voudig winnaar van het toernooi werd op Court Philippe-Chatrier verrast door de aanwezigheid van zijn drie grootste rivalen: Roger Federer, Novak Djokovic en Andy Murray. Toch was het onthullen van zijn voetafdruk op de baan het moment dat hem het meest raakte.

De 38-jarige Spanjaard had geen idee wat hem te wachten stond. "Ik wist alleen dat ik moest komen," vertelde hij aan TNT Sports-analist Alex Corretja. "Ze zeiden dat er een verrassing zou zijn, dus ik heb bewust niet gevraagd wat het was."

"Het was vanaf het begin tot het einde heel bijzonder, maar het moment waarop mijn voetafdruk werd onthuld raakte me echt. Het is moeilijk om je emoties dan in bedwang te houden. Deze baan betekent zó veel voor mij."

Nadal kreeg zijn afdruk in zilver vereeuwigd, pal naast een van de netpalen op het centrecourt van Roland-Garros, de baan waarop hij maar liefst 14 keer de titel won. Daarmee staat hij mijlenver voor op de rest in het open tijdperk; Björn Borg is met zes titels de eerstvolgende op de lijst.

Roland-Garros heren

Alcaraz wint vijfde Grand Slam op dezelfde leeftijd als idool Nadal - "Voelt alsof het zo moet zijn"

09/06/2025 om 14:14

Rafael Nadal komt de baan op voor zijn afscheid op Roland Garros - Publiek gaat volledig uit z'n dak

Video credit: Eurosport

Thuis

Sinds zijn eerste zege in 2005 won Nadal nagenoeg elk jaar in Parijs. Slechts vier keer ging de titel in die periode naar een ander.

Over zijn band met Court Philippe-Chatrier zei de 22-voudig grandslamwinnaar: "Het is een lastige baan om goed op te spelen. Elk jaar moet je er weer aan wennen. Maar op een gegeven moment voelde ik: dit is míjn baan. Hier kom ik altijd met een goed gevoel."

Nadal neemt afscheid van tennissport met emotionele speech - "Belangrijkste baan uit mijn carrière"

Video credit: Eurosport

Einde van een tijdperk

Ook het samenzijn met zijn rivalen maakte diepe indruk op Nadal. Op de baan richtte hij zich tot Federer, Djokovic en Murray. "Na al die jaren waarin we alles tegen elkaar streden, verandert je blik als je carrière erop zit. De zenuwen, de druk, de spanning: het voelt nu allemaal anders."

"Onze rivaliteit was intens, maar altijd met respect. We hebben elkaar tot het uiterste gedwongen. Dat jullie hier vandaag allemaal zijn, betekent veel voor mij. Het waren jaren waarin ik mezelf elke dag opnieuw moest pushen om met jullie te kunnen concurreren. En ik heb daarvan genoten."

Met het afscheid van Nadal komt er langzaam maar zeker een einde aan het tijdperk van de ‘Big Four’, een generatie die het herentennis bijna twee decennia lang heeft gedomineerd. Alleen Novak Djokovic is nog over van de vier en gaat in Parijs voor Grand Slam nummer 25.

Nadal wordt verrast door oude rivalen - Federer, Murray en Djokovic komen baan op in Parijs

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

Roland-Garros heren

“Jannik Sinner zal zichzelf die gemiste return verwijten” - Alex Corretja over gemiste matchpoints

09/06/2025 om 13:36

Roland-Garros heren

Alcaraz en Sinner schrijven geschiedenis in Parijs - Was dit de beste Grand Slam-finale ooit?

09/06/2025 om 13:08