Fonseca toont veerkracht en bereikt mijlpaal op Roland Garros - Viert winnende punt met publiek

Op het sfeervolle Court 14 wist Fonseca zich gesteund door een luidruchtige groep landgenoten, die zich massaal in het geel hadden uitgedost. De jonge Braziliaan putte zichtbaar kracht uit die aanmoedigingen, vocht zich in de eerste twee sets telkens terug van een break achterstand en sloeg op de beslissende momenten toe. Na bijna drie uur tennis mocht hij voor het eerst juichen voor een plek bij de laatste 32 op een major.

"In belangrijke momenten probeer ik moedig te zijn, dapper", legde Fonseca uit. "Wij Brazilianen weten hoe we onszelf moeten herpakken als het lastig wordt. In de tiebreak van de tweede set stond ik 3-0 achter, maar ik sloeg een paar ongelooflijke ballen." Volgens Fonseca is dat het verschil tussen goede spelers en de echte top: lef tonen als het erop aankomt.

Fonseca klimt dankzij zijn overwinning elf plaatsen naar een voorlopige 54ste positie op de ATP-ranglijst. Het seizoen 2024 is sowieso al eentje om nooit te vergeten: hij won zijn eerste ATP-titel in Buenos Aires en versloeg in Melbourne top-10-speler Andrey Rublev. Met zijn zege op Hubert Hurkacz in de openingsronde werd hij de jongste Braziliaan sinds Thomaz Koch in 1963 die een partij won op Roland Garros.

Herbert, die het publiek net zo vaak mee kreeg als Fonseca, speelde creatief en gevarieerd en was met 49 winners zelfs aanvallender dan zijn opponent. Maar waar het om draaide – de belangrijke punten – daarin was Fonseca messcherp. De Braziliaan werkte drie setpunten weg bij 4-5 in set twee, knokte zich terug van een 0-3 achterstand in de tiebreak, en sloeg in de derde set toe met een beslissende break op 4-3.

In de volgende ronde wacht voor Fonseca een duel met de als vijfde geplaatste Jack Draper of publiekslieveling Gaël Monfils. Met zijn onverzettelijkheid, vurige groundstrokes en aanstekelijke strijdlust lijkt Fonseca klaar voor nog meer magie in Parijs.