Zverev klaar voor test tegen Djokovic “Het wordt een gevecht, maar ik ben er helemaal klaar voor"

Alexander Zverev staat vanavond voor één van zijn grootste uitdagingen: een kwartfinale tegen Novak Djokovic. De twee trainden dinsdag gelijktijdig op naastgelegen banen, wat leidde tot nieuwsgierige blikken over en weer. Ondanks fysieke ongemakken blijft Djokovic volgens team-Zverev een tegenstander van wereldformaat

Op Roland Garros staat woensdag een kwartfinale op het programma die al weken in de lucht hing: Alexander Zverev neemt het op tegen Novak Djokovic. De twee tennisgrootheden werkten dinsdag hun training af op naastgelegen banen in Parijs, wat zorgde voor subtiele observaties over en weer. "Een beetje spanning voel je dan toch," klonk het in het trainingscentrum.

Zverev was al bezig toen Djokovic het gravel van het Jean Bouin-trainingscomplex betrad. De Duitser ramde forehand na forehand diagonaal in het veld van zijn oefenpartner, terwijl Djokovic vanaf zijn bankje toekeek.

De 24-voudig Grand Slam-winnaar draait zijn derde toernooiweek op rij en dat begint zijn tol te eisen, al wil zijn kamp dat bagatelliseren. De 38-jarige nummer één heeft weinig zware partijen gespeeld in Parijs, maar fysiek lijkt hij niet op zijn top. Zijn fysiotherapeut maakt overuren in Parijs, want tijdens de trainingssessie moest Djokovic’ schouder en de blaren op zijn rechtervoet verzorgd worden.

Tennis

Nieuwe Masters 1000 naar Saoedi-Arabië in 2028 – terwijl spelers klagen over steeds vollere kalender

7 uur geleden

Djokovic en Misolic worden op Roland Garros gehinderd door Frans publiek dat juicht voor PSG

Video credit: Eurosport

Business as usual

Zverev en Djokovic kennen elkaar door en door. "Het is inmiddels business as usual", zei broer Mischa Zverev, die namens het team sprak. "Ze spelen al zo’n twintig jaar tegen elkaar. Er is veel wederzijds respect."

De statistieken zijn in Djokovics voordeel: van de dertien ontmoetingen won hij er acht. Toch heeft Zverev ook grote zeges geboekt op de Serviër, zoals in de finale van de ATP Finals in 2018 en tijdens de halve finale op de Spelen in Tokio vier jaar geleden. Zijn enige grandslamzege op Djokovic kwam begin dit jaar in Melbourne, toen de Serviër moest opgeven na de eerste set.

Zverev blijft realistisch over zijn kansen. "Hij voelt zich naar eigen zeggen geen 38, en dat zie je ook. Ja, hij had een spierblessure in Australië, maar hij won toen alsnog van Alcaraz. Er zijn nog genoeg factoren die in zijn voordeel spreken. Het wordt een gevecht, maar ik ben er helemaal klaar voor."

Djokovic geeft geblesseerd op na verloren tiebreak in eerste set - Zverev naar finale

Video credit: Eurosport

"Djokovic nog altijd fit"

Volgens Mischa Zverev is Djokovic ondanks zijn leeftijd nog altijd fit. "Als het een vijfsetter wordt, kan dat misschien een rol spelen. Maar zover zijn we nog niet. Tot nu toe heb ik geen signalen gezien die op een duidelijk fysiek voordeel wijzen."

Djokovic, op zijn beurt, sprak met waardering over Zverev. "Hij heeft zijn spel verder ontwikkeld. Zijn service is krachtig én nauwkeurig, dat levert hem veel makkelijke punten op. Hij verdedigt goed en speelt vaker aanvallend. Het wordt een partij op hoog niveau."

De Serviër verwacht een zwaar duel. "Ik weet wat me te doen staat. Ik moet zoveel mogelijk returns spelen en hem niet te veel makkelijke punten geven. Mijn spel moet minstens zo goed zijn, zo niet beter", aldus de GOAT.

Novak Djokovic is in drie sets klaar - verspilt geen energie tijdens zakelijke zege op Misolic

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

Tennis

Alexander Zverev slaat terug na 'probleemkind'-uitspraken Boris Becker - "Is een aandachtszoeker''

Gisteren om 11:20

Tennis

Novak Djokovic kijkt naar LeBron James en Cristiano Ronaldo - “Zij inspireren mij om door te gaan”

Gisteren om 11:32