Eindelijk raak voor Alexander Zverev of zorgt Flavio Cobolli voor ultieme verrassing? Voorbeschouwing finale mannen

Roland Garros 2026 is in het teken komen te staan van primeurs. Na Mirra Andreeva bij de vrouwen zal ook onder de mannen een nieuwe Grand Slam-kampioen gekroond worden op het Court Philippe Chatrier. Nummer twee geplaatst Alexander Zverev, in zijn tweede finale in Parijs, vecht zondag tegen verse kracht Flavio Cobolli om eeuwige gravelglorie…

Alexander Zverev maakt favorietenrol voorlopig waar - verslaat Mensik onderweg naar nieuwe finale

Video credit: Eurosport

Het spreekt voor zich dat Zverev als ervaren rot met een indrukwekkend CV als favoriet aan de titelstrijd begint. De Duitser is 29 jaar en staat voor de vierde keer in een Grand Slam-finale. Twee jaar geleden in Parijs nam hij tegen Carlos Alcaraz een voorsprong van twee sets tegen één, maar verloor hij uiteindelijk in vijf sets van de Spanjaard, die dit jaar verstek moest laten gaan in Parijs.

Roland Garros geldt als de beste van de vier majors van Zverev en gravel als zijn beste ondergrond. In zekere zin heeft het 1.98 meter lange servicekanon ook het rijkste palmares onder spelers zonder Grand Slam-titel… ooit. Hij won talloze Masters 1000-toernooien, schreef twee keer de ATP Finals op zijn naam, bereikte de tweede plek op de wereldranglijst en pakte olympisch goud.

Op zondag jaagt de wereldtopper op zijn 25e en grootste toernooizege.

Laver Cup

Federer ziet Team Europa als favoriet voor Laver Cup - "Staan er op eigen continent beter voor"

24/09/2026 om 13:51

Alexander Zverev lijkt zich te excuseren richting Jesper de Jong over naamsverwarring met Frenkie

Video credit: Eurosport

Verlammende spanning

De nummer twee van de plaatsingslijst (nummer drie van de wereld) bereikte de finale na een zege op Jakub Mensik: 7-5 6-2 3-6 6-3. Door de afwezigheid van Alcaraz en de vroege uitschakelingen van Jannik Sinner en Novak Djokovic werd Zverev tijdens het toernooi onophoudelijk en van alle kanten geconfronteerd met zijn in de schoot geworpen rol als titelfavoriet.

Om onnodige afleiding en verlammende spanning te voorkomen blijft hij consequent dezelfde boodschap herhalen: ”Ik vertrouw op mezelf. Ik vertrouw op mijn spel. Ik focus me op mijn job.”

Verder kijken dan de eerstvolgende tegenstander heeft de man uit Hamburg niet gedaan. ”Als ik mijn niveau haal, dan is dat in 99 procent van de gevallen goed genoeg om te winnen.” Winst op Cobolli zou betekenen dat Zverev de eerste Duitse Roland Garros-kampioen in het proftijdperk wordt en eerste Duitse Grand Slam-winnaar sinds Boris Becker dertig jaar geleden.

Jesper de Jong maakt het alleen in openingsset echt lastig voor Alexander Zverev en verliest

Video credit: Eurosport

Zo fit als een hoentje

Bovendien voelt Zverev zich fysiek uitstekend. Dat Cobolli – door de schokkende terugtrekking van Matteo Arnaldi – geen halve finale hoefde te spelen, ziet hij niet als een voordeel voor zijn opponent. ”Geen probleem. Ik voel me prima en heb zelf ook geen slopende lange partijen hoeven spelen. In alle eerlijkheid zou ik nu meteen nog een wedstrijd kunnen spelen”, verzekerde Zverev opmerkelijk genoeg direct na zijn overwinning op de 20-jarige Mensik op vrijdag.

Voor Zverev ligt dit seizoen de nadruk op aanvallender tennissen. De van nature wat passieve speler hoopt met meer tempo vanaf zijn forehand zijn kansen tegen spelers als Sinner en Alcaraz te vergroten. Die aanpassing heeft hij ook, gedoseerd, toegepast tegen de rest van het veld. Aan zijn weergaloze service en sublieme backhand hoeft Zverev allang niet meer te sleutelen.

Finalist Flavio Cobolli gaat op de foto met ballenkinderen en vermaakt aanwezige toeschouwers

Video credit: Eurosport

Cobolli moest bijna huilen na afmelding Arnaldi

Aan de andere kant van het net staat de 24-jarige Cobolli. De Italiaan hoefde in de halve finales dus niet in actie te komen, doordat zijn vriend en landgenoot Arnaldi zich met een virus moest terugtrekken. Cobolli, die hoopt de eerste Italiaanse kampioen te worden in Parijs sinds Adriano Panatta precies 50 jaar geleden, reageerde emotioneel op het nieuws.

”Ik moest bijna huilen toen ik het hoorde. Zoiets verwacht je niet. Ik stond in de startblokken om de wedstrijd te spelen, toen hij het me vertelde. Ik voelde zo veel verdriet voor hem”, aldus de geboren Florentijn, die onderdeel uitmaakte van de jeugdopleiding van voetbalclub AS Roma.

Flavio Cobolli brengt toch nog een bezoekje aan Court Philippe-Chatrier en viert finaleplaats

Video credit: Eurosport

Top10-debuut

De finaleplaats gaat voor Cobolli gepaard met zijn top10-debuut, ná het toernooi. Daarmee wordt hij de zevende Italiaan in de geschiedenis in dat elitegezelschap. ”Mijn vader en de rest van het team kwamen samen voor een grote groepsknuffel. Dat doen we traditiegetrouw elke keer als ik mijn hoogste ranking verbeter”, aldus de huidige nummer 14 van de wereld.

Bij winst kan de kring weer gevormd worden, aangezien Cobolli dan naar plek 5 (!) op de ATP-ranking schiet. Cobolli verloor onderweg naar de finale slechts twee sets en is, mede door het uitvallen van zijn halve finale, eveneens volledig fris.

Net als Zverev voelt hij zich het best op gravel, de ondergrond waarop hij opgroeide. Hoewel hij fysiek niet bijzonder imposant oogt, kan de underdog verrassend hard uithalen en tikt hij met zijn service soms moeiteloos snelheden van 220 kilometer per uur aan. Daarnaast beweegt hij snel over de baan en voelt hij zich comfortabel vanuit de loop.

Flavio Cobolli verslaat Felix Auger-Aliassime in de kwartfinale Roland Garros

Video credit: Eurosport

Head-to-Head

De onderlinge balans spreekt in het voordeel van Zverev, die drie van de vier ontmoetingen won. Op gravel kwamen ze dit seizoen al twee keer tegenover elkaar te staan. In München was Cobolli overtuigend met 6-3 6-3 de beste in één van zijn beste perfomances ooit.

Een paar weken later sloeg Zverev in Madrid overtuigend terug: 6-4 6-1. Opmerkelijk genoeg trof het duo elkaar vorig jaar al eens op Roland Garros. Ook toen bleek Zverev in straight sets een maatje te groot.

Matteo Berrettini moet noodgedwongen opgeven met blessure - Matteo Arnaldi naar halve finale

Video credit: Eurosport

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

Laver Cup