Roland Garros | Preview mannen - Djokovic, Alcaraz, Medvedev, Rune, wie profiteert van afwezigheid Nadal?

Preview Nederlanders - Van de Zandschulp, Griekspoor en Rus in hoofdtoernooiPreview vrouwen - Is met Swiatek, Sabalenka en Rybakina sprake van een Grote Drie?Geen Nadal dus Djokovic vs Alcaraz en Swiatek vs Rybakina plus andere verhaallijnenBestijgt Alcaraz of Djokovic troon van Nadal? Alle rally's live op EurosportDat Djokovic en Alcaraz de voornaamste titelkandidaten zijn, is overigens allesbehalve gebaseerd op hun prestaties direct voor aanvang van Roland Garros. In Rome – waar het laatste grote voorbereidingstoernooi richting Parijs plaatsvond – werd Djokovic afgetroefd door Holger Rune. De man uit Belgrado oogde het gehele gravelseizoen kwetsbaar en worstelde met een elleboogkwetsuur.

Schokkender was het verlies van Alcaraz tegen de onbekende Hongaarse qualifier Fabian Marozsan, de nummer 135 van de wereld. Waar is het vertrouwen in de Serviër en Spanjaard dan wel op gebaseerd? Ten eerste is Djokovic tweevoudig winnaar op Roland Garros en voelt hij zich tijdens Grand Slam-toernooien doorgaans oppermachtig. Op dit punt in zijn ongeëvenaarde loopbaan draait alles om het toevoegen van Grand Slam-trofeeën aan de prijzenkast, zeker nu hij een nieuw mannenrecord kan vestigen met 23 eindzeges op de majors.

De rare nederlaag van Alcaraz in Rome was op het eerste gezicht slecht nieuws voor de twintigjarige nummer één van de wereld. Er is echter een positieve draai te geven aan het verlies. Hij kon het door regen geteisterde Italië met de bijbehorende ellende van verregende en voortdurend uitgestelde partijen vroegtijdig verlaten, een paar dagen uitrusten en zich voorbereiden op het tweede Grand Slam-toernooi van het jaar.

Aan wedstrijdritme heeft Alcaraz, die vorig jaar op de US Open zijn eerste Grand Slam-titel greep, geen gebrek. Hij won al vier toernooien dit jaar, waaronder drie op gravel (Buenos Aires, Barcelona en Madrid). Alleen Daniil Medvedev speelde (en won) dit seizoen meer wedstrijden en titels (5).

Het was een jaar geleden ondenkbaar om over Medvedev te schrijven als een kanshebber op de titel bij een graveltoernooi, laat staan in Parijs. Maar de boomlange Moskoviet heeft de afgelopen weken vriend en vijand verrast met zijn extreme vooruitgang op de door hem zo lang gehate baansoort. Gedragen door het vertrouwen dat hij opdeed in de eerste vier maanden van het jaar (titels in Rotterdam, Doha, Dubai en Miami), lukte het ineens ook op het oranje spul. In Rome brak hij definitief door en klopte hij graveltoppers Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas en Rune om zijn eerste toernooizege te boeken op gravel.

Het grote zelfvertrouwen dat voortvloeit uit de vele winstpartijen dit jaar gaat gepaard met een succesvolle wijziging van zijn snaren aan het begin van dit seizoen. De voormalig nummer één van de wereld geeft aan de ballen aanzienlijk gemakkelijker diep te kunnen houden dan voorheen. Nieuwe schoenen helpen hem verder met grip op de baan en glijden. Zodoende is Medvedev weer opgeklommen tot de tweede positie op de wereldranglijst, geklemd tussen nummer één Alcaraz en nummer drie Djokovic.

Alledrie de spelers maken kans Parijs te verlaten als ranglijstaanvoerder. Voor het drietal geldt dat bij het winnen van het toernooi de nummer één-positie als bonus in het prijzenpakket zit. Het gevecht om de troon op de ATP-ranglijst levert een mooie verhaallijn op de komende weken.

Zij naam viel al even: Tsitsipas. De Griek is de vierde kandidaat die kans maakt de nummer één-positie af te dwingen. De finalist in Parijs in 2021 is echter volledig afhankelijk van de resultaten van anderen. De 24-jarige speler is in het loodzware bovenste gedeelte van het schema terechtgekomen met Alcaraz, Djokovic en kampioen van Monte Carlo Andrey Rublev.

Medvedev is als nummer twee van de wereld onderin het schema terug te vinden, waar tevens de verliezend finalist van vorig jaar, Casper Ruud, bivakkeert. De Noor is dit jaar zoekende naar vorm en zal een duikeling maken op de wereldranglijst bij een minder resultaat.

Weliswaar nog niet op de ranking, maar zeker wel qua recente resultaten, is de reeds genoemde Rune de sterkste Scandinavische troef op dit moment. Evenals Alcaraz is de Deen pas twintig. Hij haalde als enige speler dit gravelseizoen twee finales van Masters 1000-toernooien (Monte Carlo en Rome).

Bovendien was hij verantwoordelijk voor de nederlaag van Djokovic in de Italiaanse hoofdstad. De ambitieuze jongeling, die ook wel als enfant terrible wordt neergezet, won vorig jaar ook al eens van de Serviër en heeft zijn zinnen gezet op Grand Slam-titels en de nummer één-positie.

Wie van de hierboven genoemde kandidaten zal Nadal opvolgen als kampioen van Roland Garros? Is er een outsider die door zal breken? Welke rol kunnen Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor vervullen? Voor het antwoord op die vragen is nog even geduld nodig.

Waar wel direct naar verwezen kan worden, is een aantal heerlijke affiches in de eerste ronde:

Cameron Norrie vs Benoit PaireFelix Auger-Aliassime vs Fabio FogniniHubert Hurkacz vs David GoffinBen Shelton vs Lorenzo SonegoThanasi Kokkinakis vs Daniel EvansJiri Lehecka vs Jan-Lennard Struff

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+.