Coco Gauff overleeft opener met nieuwe opslag - Verre van perfect, maar wel effectief tegen Ajla Tomljanović

Coco Gauff heeft zich met de nodige moeite geplaatst voor de tweede ronde van de US Open. Tegen Ajla Tomljanović was het bepaald geen demonstratie vol souplesse, maar des te meer een overwinning op karakter. De 20-jarige Amerikaanse, die recent haar opslag onder handen liet nemen, won in drie sets: 6-4, 6-7(2), 7-5.

Gauff overleeft opener met nieuwe opslag - Verre van perfect, maar wel effectief tegen Tomljanović

Video credit: Eurosport

Gauff onderging kort voor het toernooi een flinke technische ingreep: haar opslagbeweging werd hertekend door biomechanica-expert Gavin MacMillan, bekend van zijn werk met Aryna Sabalenka. Geen wilde bommen van 200 kilometer per uur meer, maar gecontroleerde services met meer spin en consistentie. De gemiddelde snelheid? In set één amper 88 mph. Pas in de derde set tikte Gauff de 102 mph aan.

Toch bleef het broos. De Amerikaanse sloeg liefst tien dubbele fouten, al was dat al een forse verbetering vergeleken met vorige partijen, waar het aantal kon oplopen tot 23. Haar baltocht, jarenlang een bron van instabiliteit, was zichtbaar meer naar links en leverde een stabielere slag op, zonder dat haar nieuwe techniek volledig ingesleten was.

Tomljanović laat kans liggen

US Open

Belgisch megasucces op US Open - Jeline Vandromme schrijft geschiedenis in New York

07/09/2025 om 11:34

Tegenstandster Tomljanović, zelf al maanden uit vorm en afgezakt naar plek 79 op de wereldranglijst, kon niet profiteren van haar vroege break in de openingsset. De Australische voerde het juiste strijdplan uit – veelvuldig op de forehand van Gauff – maar miste de overtuiging om écht door te drukken. Gauff groeide daardoor in de rally's, vond haar ritme terug en begon ballen terug te knallen alsof er niets veranderd was.

Toch bleef het rommelig. Na het verlies van de tweede set in een tiebreak leek het momentum bij Tomljanović te liggen, zoals ze in 2022 ook een partijtje met Serena Williams wist te verpesten in dezelfde Arthur Ashe Arena.

Diepe dalen, oude wapens

Gauff, die eerder haar oude coach Matt Daly aan de kant schoof, wist waaraan ze begon: haar slagenpatroon omgooien op de vooravond van een Grand Slam betekende chaos accepteren. De beslissing had haar het toernooi kunnen kosten. En op momenten, zoals bij haar dubbele foutenduo bij 5-4 in de derde set, leek dat ook te gebeuren.

Maar juist in die momenten toonde Gauff waarom ze op zo jonge leeftijd al zo vaak wordt genoemd als toekomstig wereldster. Haar verdediging, haar snelheid, haar reactievermogen: die blijven van topklasse. Toen Tomljanović op 5-5 opnieuw leek door te drukken, sloeg Gauff toe met een weergaloze backhand-passingsslag langs de lijn. Magie op het juiste moment zou je kunnen stellen.

Coco Gauff spreekt vol Arthur Ashe Stadium toe na winst in eerste ronde tegen Ajla Tomljanović

Video credit: Eurosport

Hoop voor de toekomst

Een vol Arthur Ashe Stadium zag hoe hun jonge heldin opnieuw overeind krabbelde. Voor nu hoeft de opslag niet perfect te zijn, zolang haar benen het werk doen. Gauff is vastberaden deze route uit te lopen: liever nu kwetsbaar zijn, dan nog jaren doorsukkelen met halve oplossingen. "Ik weet dat ik dingen moet veranderen, en ik ben bereid daarvoor offers te brengen", zei ze eerder al.

De eerste horde is genomen. Met een nieuw wapen, nog onwennig, maar met het oude hart van een kampioen. Als ze dit toernooi niet wint, wint ze misschien wel het volgende. Of die daarna. De toekomst is nog altijd van haar.

Waar kijk je?

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij via HBO Max.

US Open