US Open | Daniil Medvedev dankt makkelijke eerste horde aan opvallende Protective Ranking-regel

Spelers die meer dan een half jaar geblesseerd zijn, krijgen via een zogenaamde Protective Ranking de kans om zich rustig terug te vechten op de wereldranglijst. Afhankelijk van het aantal maanden van afwezigheid, mag de speler op negen of twaalf toernooien die beschermde ranking, die gebaseerd is op de plek op de wereldranglijst gedurende de eerste drie maanden waarin de speler niet in actie kwam, inzetten.

Attila Balazs bereikte in 2020 zijn hoogste klassering (76e), maar won in de drie seizoenen sindsdien slechts twee wedstrijden. In de eerste ronde van het challengertoernooi van Mauthausen (Oostenrijk) versloeg de Hongaar Matej Sabanov, op dat moment de mondiale nummer 1521, met tweemaal 6-4 om in de volgende ronde Altug Celikbilek met een blessure te zien opgeven.

De opgave van zijn Turkse tegenstander zou tot op heden de laatste overwinning van Balazs betekenen. Toch mocht Balazs in de tussentijd wel aantreden op drie Grand Slams. In 2022 waren Marin Cilic (6-0, 6-1, 6-2) en Roberto Bautista Agut (6-1, 6-0, 6-3) op respectievelijk Roland Garros en Wimbledon duidelijk een maatje te groot.

Na zijn nederlaag tegen Bautista Agut brak er weer een rustperiode aan voor Balazs. Pas in april van dit jaar kwam hij weer in actie. In die maand speelde hij drie graveltoernooien. Bij de Masters in Madrid en Monte Carlo kwam hij niet door de eerste ronde van de kwalificatie, terwijl in Barcelona de eerste ronde van het hoofdtoernooi zijn eindstation bleek te zijn. In de drie verliespartijen won de Hongaar slechts acht games.

Balazs zal dus niet met al te veel vertrouwen afgereisd zijn naar New York voor zijn partij tegen Daniil Medvedev en het zou inderdaad geen moment spannend worden. De Rus gunde zijn tegenstanders zelfs maar 36 punten en twee games. De geklopte Balazs leek zich zich na afloop ana het net zelfs te excuseren voor zijn zwakke tegenstand.

Waarom brengt een 34-jarige tennisser die al meer dan een jaar niks gewonnen heeft zich in een positie waarin hij zo gedeclasseerd kan worden? In de drie jaar waarin hij slechts twee challengerpotjes won, kon de Hongaar wel meer dan 225.000 dollar bijschrijven op zijn bankrekening. Een honorarium dat hij in grote mate te danken had aan zijn drie korte optredens op Grand Slams. Het is een mooi zakcentje voor een tennisser die verder zo goed als met pensioen lijkt te zijn.

Voor de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open ben je bij ons aan het juiste adres! Tijdens de Grand Slams zie je alle rally’s, alle mooie punten en alle Nederlanders in actie. Kijk live op Eurosport of stream jouw gewenste partij live via discovery+.